其他高新技术

第六节　其他高新技术

一、常温超导体

最先进的超导电缆可将电能输送几千千米而仅有百分之几的损耗。但麻烦的是，电缆必须一直浸在零下196摄氏度的液氮之中。如果要架设这样的电缆，每隔1000米左右就必须安装泵机和冷却设备，大大增加了超导电缆方案的成本和复杂程度。

因此，若制备出能在常温常压下工作的超导体，将使全球化电力供应梦想成真。通过横穿地中海底的超导电缆，出现在非洲撒哈拉沙漠上空的太阳也可以给西欧供电。1986年，研究人员首次制备出了可在相对高温的液氮中实现超导的物质。2008年，一大类以铁元素为基质的全新超导体（铁基超导体）被发现，是常温超导体研究中的重大进展。

超导现象

二、机器的自我意识

今天的智能机器大都是设计用来在已知条件下完成特定任务的。不过，未来的智能机器将拥有更多自主性。美国康奈尔大学利普森说：“我们想让机器去完成的任务越复杂，就越是需要它们能够自己照顾自己。”利普森指出，我们越是无法预见问题，就越需要机器能够自己适应环境变化并自行作出决定。利普森说，随着机器越来越懂得如何学习，“它们终将走上意识和自我觉醒之路”。

虽然神经科学家对意识的生物学基础一直争论不休，但系统复杂度似乎是关键因素之一，这就暗示着拥有高级软硬件配置的自适应计算机有朝一日或许会自我觉醒。如果电影《终结者》里的预言正确的话，有一种方法会让我们意识到机器已经获得了意识，那就是它们突然向人类发动战争。专家认为，我们很有可能会看到这一幕的发生。

智能机器有朝一日或许会自我觉醒

电影中的这一构想，来源于对人类自身的观察。美国伦斯勒理工学院的逻辑学家布林斯约尔德说：“只有我们人类达到了这样一种智力水平，让我们能够一次又一次跳出条条框框，达到越来越高的水平。”用他的话来说，人类有能力把他们从自身的认知局限中解放出来，而动物似乎被锁进了一个“一成不变的认知囚笼”。一旦机器意识到自己的存在，并了解到自身的结构，它们就能设计一个自我改进方案。“这将带来一系列很棘手的连锁变化，”赖特说。他是《模拟人生》游戏的开创者，也是美国加利福尼亚大学伯克利分校机器人工作室“蠢趣俱乐部”的联合创始人。机器在首次觉醒之后就会进行自我完善，赖特认为这是“使事情变得有趣的关键一步”。这样的自我完善可能会连续发生好几“代”，对机器来说，更新一代只需要短短几个小时。

赖特指出，自我意识导致自我复制，导致更好的机器可以在无人类参与的情况下制造出来。“我个人总是觉得，这个场景要比许多其他情景可怕得多，”他说，“或许我们在有生之年就会看到这一幕。一旦出现了某种形式的超级智慧要同我们分享地球，一切就都完了。”

并不是所有人都如此悲观。毕竟，机器是依照其程序的逻辑工作的。布林斯约尔德说，如果正确地给机器编写程序，“机器是不会获得某种超自然能力的”。他指出，值得担心的应该是先进的智能机器在武器或战斗机器中的秘密应用，这些领域没有人能够密切监控。除此之外，布林斯约尔德说：“只要负责任地使用人工智能，我敢说我们能够控制未来。”

未来派作家库日韦尔也认为，具有更高智慧的人工智能不会以“取代人类的机器异形侵略者”的形象登场。他说，机器的发展将会遵循一条与人类进化相似的道路。不过他也认为，最终，拥有自我意识、能够自我改良的机器将进化到超出人类控制能力，甚至理解能力的地步。

还有一些人认为，人类或许压根就不应该去控制新一代的人工智能。如果最终证明我们不可能控制这些硅基伙伴，我们最好还是祈祷能够和它们和平共享这个星球吧。

实践馆：

1．电影《阿凡达》中有一艘巨大的反物质飞船，它是一艘穿梭于宇宙和地表的两栖宇宙飞船，其飞行速度可达光速的70%。我们知道，物质是由粒子组成的，由此延伸开来，反物质是由反粒子组成的。物质与反物质的结合，会像粒子与反粒子结合一样，会使两者湮灭并释放出高能光子或伽马射线。推荐大家去看一下美国科幻作家杰克·威廉森在1951年出版的《反物质飞船》一书，作者在当时表现出了惊人的预见能力，因为当时还没有“反物质”这一概念。

2．穿行在深邃的宇宙，是无数人的梦想；而想要进行太空之旅，必须先登陆月球。有没有一种方便的方法登陆月球呢？科幻小说给我们提供了一个很好的设想——电磁炮。大家考虑一下怎么制作电磁炮，电磁炮可行吗？