对交通工具的改进

对交通工具的改进

祖冲之受到皇帝的奖赏，全家都欢天喜地。朝中的大臣们都来祝贺，往日门可罗雀的祖府，突然变得门庭若市。小祖皓见这突如其来的热闹场面，高兴得不知如何是好。他缠着爷爷不肯放手：

“爷爷，您整日看书、写字、画画，从不带我去玩耍。今日您一定要陪我去玩上一日。”

祖冲之看着孙子天真活泼的样子，心里很高兴。他抬起头，眼望天空，思忖片刻说：

“是呀，该陪皓儿玩玩了。去何处呢？”

没等祖冲之想出一个合适的地方，祖皓便抢着说：

“去栖霞山。我听老管家说那里可好玩了！”

祖冲之频频点 头说：

“好，好，咱们就去栖霞山。”

栖霞山位于建康东北处，风景秀丽，驰名江南。自南而北有三条岭：南有景致岗；中有千佛岭；北面则由黑石档、平山头、三茅宫等山头组成，叫摄山，也叫凤翔峰。

一路上，小祖皓的眼睛都不够用了。栖霞山环境幽静，山上的红叶闻名遐迩。如火如荼的枫叶，或浅红，或深绛；或作橙黄色，或作朱砂色；经霜以后，越发显得鲜艳。登凤翔峰而望，千峦起伏，尽出足下；下临长江，风帆隐现。江边良田万顷，沟梁交错。对着这锦绣河山，祖冲之感慨地说：

“我南朝真乃宝地呀！地处水乡，长江、珠江等大水系都在我国南朝境内，还有许多湖泊和漫长的海岸线。近年来没有大的战争，百姓安居乐业，到处是一派繁荣景象！”

祖恒在旁看到父亲如此高兴，便也附和着说：

“是呀，近来常有北朝人前来做生意，他们都视我南朝的物产为至宝。”

祖冲之闻听，恍然大悟说：

“我因研制水碓磨，一直不曾上街。近日上街总觉得有些异常，又说不清楚。今日经你这一提醒，方想起京城的人越来越多，市场上更是车水马龙，到处是做买做卖的，真兴旺啊！”

“您没看见，咱们来的路上，肩挑的、人扛的、大车小辆的，到处都是做买卖的？随着人们生活的安定，各地商人都前来建康做买卖。随之而来的，恐怕要给京城的运输和交通带来危机。”

祖恒只是随便说说，没想到祖冲之却放在心上了。这时，他们开始往山下走，小祖皓在前面蹦蹦跳跳，突然想到了什么，回头问道：

“父亲，咱们还往何处去？”

祖恒不假思索地说：

“回府。”

祖皓跑到祖冲之面前嚷着说：

“爷爷，今日出游只看山，还没有看到水呢？”

祖冲之笑眯眯地说：

“你要看什么水呀，咱家后花园里的人工湖不都是水吗？”

祖皓闻听，拉着祖冲之的手说：

“不是那个意思，我是要看江水。您带我去燕子矶呗。”

“你每次出来都要去燕子矶，今日就算了吧。”

祖皓哪里肯善罢甘休，拉着祖冲之的手嚷嚷着。祖冲之无奈，只好说：

“好！好！爷爷一定满足孙子的要求。”

说着已经来到山下，祖冲之上了轿，众人上了车子，仆人们跟随着轿子步行前往燕子矶。

到了燕子矶，众人簇拥着祖冲之来到江边。祖皓像小燕子似地跑前跑后，高兴得像出笼的小鸟。祖冲之站在三面环水、岩石裸露的燕子矶上，望着那些千姿百态，形状不一的岩石。燕子矶虽然高度不大，只有六丈多，山体也很小，但山势险峻，屹立于江边，好像一只临江欲飞的燕子。这时，祖冲之的脑海里突然闪过一个念头：这不是一个很好的渡口吗？他立即对祖恒说：

“恒儿，你看！这里不正是一个很好的渡口吗？如果在此开一个渡口，南来北往的人可要方便多了。”

祖恒点头说：

“父亲所言极是，只是这里的道路不好行走，全靠人力背背扛扛，很吃力的。另外，这些小船只能运一些小量的货物，如果遇上大量的运输就吃不消了。”

祖冲之若有所思地说：

“若能制造一种大船就好了。”

“大船？如何行走？”祖恒不解地问。

祖冲之思忖半晌说：

“就像水碓磨似的，可以利用轮子激水前进呀。”

祖恒点头说：

“可也是，如此说来，真可以试试。”

“对！”

祖恒又突然想到什么说：

“这些崎岖小道，只能走人不能走车。即使将货物运来，也只能堆在江边了。”

“水上的问题若能解决，陆上的问题就更好说了。三国时，诸葛亮为了统一天下，对于军事、生产都采取过具体措施。蜀汉位于川蜀大地，有丰富的物资，但四周多山，运输十分困难。诸葛亮采纳蒲元的建议，设计了一种‘木牛流马’，用来运输粮草。若能用在此处，不是很好吗？”

这次游玩，众人都玩得非常开心。只有祖冲之出来时很高兴，玩时也很开心，但在回府的路上，他的眉头上皱了个大疙瘩。在他的心目中，又开始编织着一个新的幻想了。

从这以后，祖冲之经常往返于祖府与燕子矶的小道上。他常常与渔夫聊天，不久就结交了许多渔夫。他与他们亲热得像亲兄弟，时常送给他们一些衣物。就这样，他经过反复和探讨，设计并制造了一种千里船。

千里船舱口阔大，可容二三十人。里面陈设着字画和光洁的木家具，舱壁上雕镂颇细，并雕有精致的花纹，颇悦人耳目，使人产生亲切之感。千里船规模很大，船头高高耸立，那火红的旗帜随风飘荡。空敞的船舱，也足系人情思。而最出色处却在它的舱前。舱前是甲板上的一部分，上面有弧形的顶，两边用疏疏的栏杆支着。里面放着几案。

千里船造成后，放在京城建康南面的新亭江里试航。京城的人们像潮水般涌向江边。往日荒凉僻静、人烟稀少的江边，由于这条船的出现，情形就突然改观了。这江边像过年似的，热闹非常。祖冲之站在船上，望着天苍苍、水茫茫、波涛汹涌的景色，沉着而冷静。偌大的千里船，竟像一件儿童玩具在一大锅沸水里面颠簸似的。四周已经看不清陆地上的一切，只有几只飞鸟贴着水面飞翔。他心潮起伏，泛起种种遐想：有了这条船，不光是江边，就连海再也不会那么寂寞了。这条船可以和其他陆地，和整个天下联系起来。乘着这条船远航，可以看到那海水蓝得像墨，海豚像顽皮的小孩一样毫不客气地追逐着船儿嬉戏。

“看！那千里船多雄伟，四个大轮将水激得像盛开的菊花似的。”岸上的人们议论着。另一个人说：

“你说得不对，菊花哪有那么大呀！我看像蛟龙搅水……”

……

祖冲之在人们的议论声中又回到岸边。试验结果是一天能走50千米。他突然感到了成功的喜悦。在一刹那间，他对于人类文明的这种产物——船，突然涌起了异样强烈的感情。

船，像一根小小的钥匙打开大锁似地打开了海洋的门户。

船，像闪电划破黑夜的长空一样划破了海洋的胸膛。

后来，祖冲之又查阅了许多资料，特别是从《三国志》里有关木牛流马的记载中受到启发，经过长期研究，创制了一种陆上运输工具。这种工具的构造很巧妙，据古书上说，“以诸葛亮有木牛流马，乃造一器，不因风水，施机自运、不劳人力”。这种机器虽然很好，不用风力和水力，能够“施机”（就是发动一种机构）自己运行，但可惜没有流传下来。