◆胡珉琦
据新华社报道，奥地利研究人员最新研究发现，在11月、12月和1月出生的男孩，左撇子的比例相对更高。众所周知，世界上绝大多数人习惯使用右手，左撇子虽然是少数，但始终存在。左撇子究竟是如何“养成”的？
左撇子不一定右脑就发达
奥地利维也纳大学研究人员在调查了1.3万多名奥地利人和德国人后发现，男性左撇子的比例略高于女性。进一步调查发现，在这些男性左撇子中，2—10月出生的比例为8.2%，而11—1月出生的比例则达10.5%。
他们引用美国神经学家曾在20世纪80年代提出的一种理论作为解释，认为睾丸激素水平偏高会使胎儿左脑发育减慢。
而研究人员进一步分析，睾丸激素水平高低与孕妇怀孕期间日照时间长短有关。日照时间越长，孕妇体内的睾丸激素水平就越高。冬天出生的男孩，胚胎期间的大脑发育主要是在其出生前半年，这段时间通常是夏天，日照较长。因此，导致冬天出生的男孩右脑比较发达，左撇子比例就略高。
对此，北京大学心理系教授沈政提出，学界普遍的认知是认为睾丸激素水平与胎儿出生后的性取向有比较直接的关联，至于对左右脑影响的差异，并不是一个确定性的说法。
“研究人员在作出这个结论时预设了一个前提，那就是左撇子的右脑比左脑发达。但这种说法并不准确。”沈政表示，身体和大脑之间确实有左右对称交叉的关系，但这并不是绝对的，比如视神经与大脑两半球的交叉关系中，有三分之二的视神经是受大脑交叉控制的，还有三分之一则是由同侧控制，运动功能也是如此。
对正常人而言，大脑两侧的优势与非优势只有10%左右的差异。而且，胎儿时期由于没有语言和运动环境，大脑没有明确的左右半球功能差异。
事实上，该团队研究人员自己也表示，这种说法只是一种推论，关于左撇子的成因，目前科学界看法不一。
左撇子成因之谜
沈政说，目前比较主流的观点是遗传因素导致了孩子更倾向于用右手或者左手。
早有统计学证据表明，一项旨在调查左撇子在双亲都是左撇子或双亲都是右撇子家庭中出生的概率的医学研究显示，在双亲都是左撇子的家庭，子女出现左撇子的概率是双亲都是右撇子的家庭的几倍。另一个证据是，左撇子的比例在某些家族中明显高于一般家族，说明用手的偏爱与遗传直接相关。不过沈政表示，科学家尚没有找到能与左撇子确切对应的基因。
此外，他认为还有一种较普遍的认识是，后天习惯与教育。婴儿出生时两手都用，受生长环境影响，逐渐发展用手倾向。由于世界上绝大多数人用的是右手，家庭中出现的左撇子很容易受长辈教训，被迫学习使用右手。如果不加干涉，左撇子并不见得成为社会中的少数。
但这种观点无法解释为什么在各种社会中都是自然地偏向于使用右侧。这可能与人类的本能存在一定的关系。教育只是在已经形成这种倾向的基础上再施加影响的。
沈政告诉《中国科学报》记者，也许可以认为，最早人类左右手的使用是均匀的，并不那么强调使用哪一只手，但在进化过程中可能受到自然选择或者社会文化因素的影响，从而形成了某种固定的特征，并通过对基因表达的影响而传承下去。
据了解，心脏防卫假说就提出，心脏的跳动来自胸膛的左侧，原始人自然在战争中刻意保护这一区域，而左手能最方便地抓起任何工具防护这一位置，就留出右手主要扮演攻击的角色。同样，在原始战争中，人类面临最多的也是面对面的赤手搏斗，在给出致命的一击时，用右手最易于击中敌人的心脏。久而久之，右手变得更具侵略性，成为各项活动的主导手，而左手则成为被动防御的角色。
而考古学则研究发现，新石器时代的工具，有一些是左侧打磨锋利，而另一些是右侧打磨锋利，二者比例相当。但进入青铜器时代，铜制的镰刀却几乎清一色是右手使用的，这暗示右手已完全占了上风。因此，有人类学家把青铜器时代作为右撇子时代的开始。
然而，无论是哪一种假说都无法百分百证实其与左撇子之间的确切关系。左撇子成因至今是个谜。
《中国科学报》（2014－07－18第16版《探索》）
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