作为全球大国，美国的实力和影响力仍然是巨大的，对全球治理的立场自然至关重要，比如美国在气候变化领域的立场，在国际反恐行动中的立场，以及在全球经济治理中的立场等。但另一方面，鉴于全球治理体系中的多行为体特征及全球治理议题的广泛性，美国的治理角色并不是全方位的。在一些治理领域，美国并不谋求承担更多的责任，但在那些美国具有重大利益的领域，美国则谋求其领导作用。对全球治理中的多边主义、联合国的作用、国际法的地位，美国的立场和政策与其他西方国家、发展中国家、小国都有所不同。本章试图从美国的全球安全战略变化看美国在这一领域的治理战略与趋势，同时也揭示美国特有的全球观。
冷战以后，美国全球治理的核心目标是维持其在全球范围的主导地位，巩固和扩充霸权基础，塑造美国治下的国际秩序。2014年5月28日，美国总统奥巴马在西点军校毕业典礼上发表讲演说：“美国始终是一个无可取代的国家，上个世纪如此，下个世纪亦是如此。我们的底线是，美国必须在世界范围保持领导力。如果我们不能，没人能。”[1]类似描述频现于冷战后从老布什、克林顿到小布什政府的多种战略文件，奥巴马的这一观点与他的前任一致。这一核心目标同样适用于美国的全球治理战略。美国在安全、经济、政治和环境等关键治理领域有比较明确的战略目标和立场。但奥巴马政府所提出的对外战略在指导方针、战略手段和资源运用上，又与前几届政府有重要区别。
苏联解体和全球化的发展使美国处于世界秩序的中心，美国官方和学者几乎一致认为美国应该治理世界、领导世界和建立支配地位。这种霸权治理模式以维护美国的霸权为目标，通过美国主导的联盟体系和国际制度发挥作用，并且服从于美国利益偏好的需要。然而，21世纪第一个十年的历史表明，美国的作为不仅无助于诸多全球性问题的解决，在一定程度上还导致许多问题激化和复杂。美国的霸权治理模式越来越面临极大的困境，可以说既造成越来越多的“治理难题”，又使美国声誉和人员财产遭受损失。面对“治理赤字”的现实和国内外巨大压力，奥巴马上台伊始就对前任政府的对外战略进行了一系列调整，形成特色鲜明的对外决策思路。
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