与罗伯特·胡克的论战（Ⅰ）

与罗伯特·胡克的论战（Ⅰ）^[8]

对于您来信所提出的进行哲学通信的善意请求，我百分之百地表示赞同。只是我不得不真心地向您表示道歉，目前我还没有准备好怎么答复您的期望——因为这半年来，直到昨天回来，我一直都在林肯郡忙活我亲戚中的一些事情，以至于挤不出时间去享受哲学思考的乐趣或是研究和关注其他东西，我所能及的只有那些乡间琐事。而在此之前，我已经用了若干年的时间力图把自己从哲学转向其他领域的研究，以至于除了偶尔有可能因为某些分心的事情而无所事事以外，我在那个领域里所花的时间早已补回来了，所以我几乎完全不熟悉伦敦以及国外的哲学家们最近在研究什么。也许当我说下面的话时您会更加信任我，在收到您的信以前，我压根就没听说过（我记得如此）您关于用沿曲线切向的直线运动合成行星运动的假说，以及弹性定律及其原因，虽然这些无疑都是为哲学界所熟知的。那么既然我已经与哲学分手，目前又有其他一些事务缠身，我希望我此时面对这些事情的退缩不会使您或皇家学会感到不恭。尽管我必须承认，此前是由于其他一些原因，何况还有奥尔登堡先生执意要设法把我卷入争论中去，才使我就此断绝了与他所有的书信往来。不过，我不是衷心地感谢您认为我值得进行如此高尚的交流，此外又免费寄给我一些东西。

至于马勒蒙先生的假说，它虽然可能不对，但如果能与现象相合，则将由于它的简洁而极具价值。不过，对于除水星以外的所有行星的轨道怎样能被约化为许多同心圆，使行星沿着其中的每一个圆在相等的时间内移动相同的距离（如果我没误解您的话，这应该就是那条假说了），我却还不大清楚。我以为要证明这条规律的最简便的方法，就是首先在两颗行星上试试，比如说火星与地球，它们都有已经定好的数据可查。

我不知道大学里有谁对天文观测着迷，我本人由于近视及身体的虚弱而无法胜任这项工作。不过，等今年冬天的某个时候闲下来了，也许我可以尝试一下您所提出的关于确定剑桥和伦敦之间纬度差的工作。

我很高兴地得知，您关于地球周年视差的重要发现被弗拉姆斯蒂德先生的观测所支持。

作为这条消息的回报，我要告诉您一个我自己关于发现地球周日运动的设想。由于周年运动对实验的影响太小，所以这里我只考虑周日运动。假定［见上图］BDG代表地球，地球每天按照BDG的顺序，绕着中心C自西向东旋转；A是一个悬在空中并与地球一起运动的重物，因此它将永远位于地球上同一点B的上方。这时想象让A落下，则此时除了保持原有的自西向东的运动不变以外，物体的重力还将给它一种朝向地心的新的运动。由于在其下落以前，它的位置要比下落过程中所要到达的部分距地心更远，于是，此物体自西向东的运动，要比所有那些在下落过程中所到达的部分的运动更多；因此它不会沿着AC线下落，而会落向其东边，最终划出一条螺旋线ADEC。这与一般人所想象的恰好相反，他们会以为如果地球运动了，则下落的重物将被它超过，从而最终落在垂线的西边。物体下落二三十码而向东偏移的距离是很小的，不过我能想办法使它可以足够用来判定事实。假设在一个非常平静的日子里，把一颗手枪子弹用丝线从一座高层建筑或一个深坑的顶部放下。这条线从一个黄铜板或锡板的小孔中穿过，金属板则固定于建筑物或者坑的顶部。当子弹快要被放到底的时候，将它沉入水中以防震动，然后再把它沿一块南北放置的钢板边缘放下，看看每当经过如此处理，子弹是否除了有一点（越小越好）要向钢板西边下降的趋势，差不多都处于平衡态。按照这种方法把钢板置于底部，假定此时子弹被拉到顶部，并把丝线切断、剪断或烧断使子弹自由落下，如果它总是落在钢板的东边，则这就表明地球在作周日运动。不过我不知道结果会是怎样，我从未试图去做这个实验。如果有人觉得它值得一试，我认为最好的方法就是在一座高的教堂或宽的尖塔里做，窗户要首先关起来：因为如果是在一个狭窄的深坑里做的话，子弹若是在下落过程中越来越趋近于某一边，它可能会受到从坑边直吹过来的空气的影响。还有，子弹落于其中的水的深度将以一两码深或更深为宜，这样做的部分原因是使子弹更加平缓地落在钢板上，另外也可以使它在入水时本已具有的自西向东的运动，由于在水中更长时间的下降而向东偏移得更多，从而使实验结果更加显著。

如果我对您上次提到的假说感到陌生并没有使您过于不快的话（因为我几乎推开了所有哲学中所要做的或想要做的事情），那么我将遵照您的愿望，把我能想到的对它们的反对意见都发给您，如果我真能想得到的话。而另一方面，我将乐于听到任何对我工作的反对意见，并将尽可能轻描淡写地（in a transient discourse for a divertissement）回答他。但是我对哲学的喜爱已经灯枯油尽，以至于我对它的漠不关心就有如一个商人对其同行的生意的态度，或是一个乡下人对待学问的态度。我必须坦言我对花时间写这些东西的厌恶，因为我本可以用这些时间去更多地关注我自己的事情和他人的利益的。我希望您和别人都不要责怪我的这种反感情绪。为了说明我这样做并不是由于最近的羞怯、缄默以及不信任感才故意拒绝哲学上的交流，而确是因为有其他事情缠身，我想拿前面写的关于用重物的下落来证明地球运动的想法与你交流；并且如果能有幸与您经常促膝交谈的话，我将随时准备着把我所知道的任何东西亲自告诉您。如果我可能想到什么对人类有用的东西，我也许会在某个时候通过信件告诉您。祝您能从努力中获得快乐和成功。

又及：科克先生已经为我铸造了两块金属，以便进行关于反射管的进一步研究，这是我去年因为某位同事的唆使而答应下来的。要是我正在忙于您所希望听到的事情该多好！不过我怀疑铸造它们的工具被遗失了，它本来保存在一个要锻造这些金属的人手里，但他最近去世了。

（张卜天译）