阴差阳错的发现磷

现在我们知道，民间传说中的“鬼火”是一种磷的氢化物产生的自燃现象。有趣的是，最早发现的磷和“鬼火”并没有关系，而是从尿液中提炼出来的。

17世纪，盛行炼金术，据说只要找到一种聪明人的石头——哲人石，便可以点石成金，让普通的铅、铁变成贵重的黄金。炼金术士仿佛疯子一般，采用稀奇古怪的器皿和物质，在幽暗的小屋里，口中念着咒语，在炉火里炼，在大缸中搅，朝思暮想地寻觅着点石成金的哲人石。

布兰德

当时，德国汉堡有一个想发财的商人名叫布兰德，千方百计地寻找生财之道。当他偶尔听人说，从人的尿液里可以制造出黄金或是能够点石成金的宝贝时，就决心尝试一番。于是，他偷偷地收集了大量的尿液，将其一点一点慢慢蒸干后，又胡乱地加上各种各样的东西，今天用煮的办法，明天又用烧烤的办法，一次一次地试下去。

白磷

无巧不成书。1699年，布兰德在经过几十次的改变配方、更换方法后，居然在一次将尿液、沙子和木炭放在米中加热，而后用水冷却产生的蒸气时，得到了一种在黑夜中能发出荧光的物质。这就是他初次得到的磷，一小块白色柔软的白磷（磷的一种单质）。

在化学史上，这属于十分巧合的事，并且相当罕见。尽管磷可以形成各种各样的化合物，遍布于人及动物体内，但要用磷的化合物来制取单质，是需要经过一系列复杂的化学反应的。工业生产上，经常是用磷矿石为原料，加上石英和焦炭，再经过1500℃的高温，产生磷蒸气，在隔绝空气的状态下，冷凝到凉水中，才会成为固体的白磷。

黑磷分子式（金属磷）

尿液可以制造出黄金，这根本就是一种荒谬的说法。其实，当时的人们谁也不知道人和动物的尿液里到底含有什么东西。如今我们知道，尿液中除了绝大部分水之外，主要的是尿素。此外尿液中还有一些新陈代谢的废物，其中便含有极少量的硫、磷等元素，而且是以极其复杂的有机化合物的形式存在的，只有在经过长时间的发酵蒸发后，才能变成磷酸盐。同时，由于饮食情况的不同，排泄物中所含磷的量也有所不同。

学海拾贝

布兰德分离出来的物质像蜡一样既白又柔软，而且在黑暗中能放出闪烁的亮光。根据这些特征，布兰德将它称为phosphorus，在希腊语中，意思就是“晨星”。金星被人们叫做晨星，因为在太阳升起前它就闪烁在东方。

布兰德虽然没有得到黄金，却意外地制出了奇怪发光的宝物，这同样让他欣喜若狂。发光是磷和空气慢慢化合的结果，当然，这在一个世纪以后才被弄清楚，但这种发光现象却使磷的发现带上了一种魅力和神秘感。白磷是白色半透明晶体，在空气中缓慢氧化后，产生的能量以光的形式放出，因此在暗处会发光。

19世纪早期，白磷曾被用于制作火柴，但白磷有剧毒，用起来很不安全。1845年，奥地利化学家施勒特尔发现了红磷，并且确定了白磷和红磷是同素异形体。由于红磷无毒，在240℃左右着火，受热后能转变成白磷而燃烧，于是红磷成为制造火柴的原料。此方法一直沿用至今。

1772年，拉瓦锡首先把磷列入化学元素的行列。