近代化学的奠基人波义耳

波义耳是英国著名化学家，他的著作《怀疑的化学家》的出版问世，被看做是近代化学开始的标志，在化学发展史上具有里程碑式的意义。由于波义耳在化学方面的重要贡献，因而他被认为是近代化学的奠基人。

波义耳生于1627年，这是一个巨人辈出的时代。就在波义耳出生的前一年，提出“知识就是力量”著名论断的近代科学思想家培根去世了。伟大的物理学家牛顿比波义耳小16岁。近代几位伟大科学家，如意大利的伽利略、德国的开普勒、法国的笛卡儿都生活在这一时期。

波义耳的父亲是爱尔兰最有权势、拥有最大封地的李察大公爵。在这个赫赫有名的贵族家庭里，几乎个个都骁勇善战，唯独波义耳身材瘦小、体弱多病，做事慢条斯理，一点儿都不具备军人的素质。父亲只好早早地让他去读书，于是年仅8岁的波义耳就踏上了外出求学之路。

波义耳

在学校里，波义耳是个思想活跃、爱提问题的学生。他把所有的时间都花在读书上，尽情享受知识带给他的欢乐，度过了愉快的青年时光。

1641年，波义耳在兄弟和家庭教师的陪同下，开始游历欧洲。旅途中，即使骑在马背上，波义耳仍然是手不释卷。在意大利，他阅读了伽利略的名著《关于两大世界体系的对话》。这本书给他留下了深刻的印象，他十分崇拜伽利略，决心像伽利略那样，做一个不迷信权威、勇于向科学挑战的人。

27岁时，波义耳在离伦敦不远的工业和科学文化城市牛津租了几间房子，建立了自己的实验室，从此开始了他的科学研究之路。

在波义耳那个时代，还没有真正的化学科学，只有一种行业叫做炼金术。炼金术以古希腊“四元素说”为依据，认为世界上所有的物质，都是由水、火、土、气四种元素组成的。波义耳对这些传统的元素观产生了怀疑，他通过实验证实这些传统的元素未必就是真正的元素，因为许多物质，比如黄金就不含这些“元素”。最后他得出这样的结论：元素肯定不是只有四种，而是有许多种。他将自己的研究成果写成了《怀疑的化学家》一书。在书中，他首次提出了科学的元素概念，使化学的发展走上了正确的道路。人们普遍认为，波义耳的《怀疑的化学家》的问世是近代化学的开始。

波义耳的真空泵

波义耳的许多研究成果都源于他的敏锐观察。在一次实验中，波义耳实验室内的紫罗兰被溅上了浓盐酸，他急忙把冒烟的紫罗兰用水冲洗了一下，然后重新插在花瓶中。过了一会儿，波义耳发现深紫色的紫罗兰居然变成了红色。这一奇怪的现象促使他进行了许多花木与酸碱相互作用的实验。由此，他发现了大部分花草受酸或碱的作用后都能改变颜色，尤以石蕊最为明显。利用这一特点，波义耳用石蕊浸液把纸浸透，然后烤干，制成了实验中常用的酸碱试纸——石蕊试纸。

学海拾贝

波义耳还发现了人类历史上第一个定律，即著名的波义耳定律。定律的内容是：在定量定温条件下，理想气体的体积与气体的压强成反比。这是波义耳根据1662年的一次实验结果提出的。

生活中的波义耳诚实谦逊、待人和善，而且淡泊名利。1680年，波义耳被提名为皇家学会会长，但是他认为这会影响他的研究工作，所以就婉拒了。

1691年底，波义耳走完了自己的一生。临终前，他捐出了自己所有的财产。