细胞化学的奠基人科塞尔

        19世纪60年代末，瑞士科学家米歇尔在伤口脓液的白血球细胞核中离析出核蛋白，取名为“核素”。不过这种物质在落到德国生物化学家科塞尔里手里以前，一直是一种不很明确的东西。科塞尔在对核酸研究时，发现了核蛋白的结构，并在此基础上创立了蛋白质结构理论，开创了一门新的学科——细胞化学，他也因此成为细胞化学的奠基人。

　　科塞尔于1853年出生在瓦尔诺夫河畔，父亲是商人。小时候，除了样子以外，科赛尔几乎找不到自己和父亲的相似之处，父亲也曾为他沉默寡言的性格而担心不能继承自己的事业。不过喜欢安静的科塞尔对观察和研究周围的事物，尤其是对植物的生长特别感兴趣。一到假日，他便背上自己制作的标本箱到野外采集标本。据说在上小学的时候，几乎收尽瓦尔诺夫河畔的各种植物，科赛尔还得到了一个“植物迷”的美称。

　　科塞尔得到“植物迷”的美称，仿佛得到了至高的荣誉，但他在父亲眼里，这是没出息的表现。1872年，没有拧过父亲的科塞尔进入斯恃拉斯堡帝国大学攻读医学。在这里，生物化学的前驱霍佩塞勒格对沉默寡言的科塞尔甚是器重，并劝他好好学习医学，为将来能成为一名合恪的生理化学家做好准备。1878年，科塞尔取得医学博士学位后开始给霍佩赛勒当助手，从此，一个生物化学家就一步一步成长起来了。

　　在科塞尔涉足核酸以前，霍佩赛勒也亲自研究过，但没有得出理想的结果。1879年科塞尔转也入核素的领域，开始了对此物质的研究。

　　核蛋白(“核酸”)和别的蛋白质非常相似，但它们的天然物却不同。当核酸分解时，科赛尔发现三种不同的嘧啶：胸腺嘧啶(这是他第一个离析出来的)、胞嘧啶和尿嘧啶。接着科塞尔在继续研究精子细胞中的蛋白质时，发现其中含有丰富的组氨酸(一种氨基酸)。这时他突然意识到核蛋白原来比普通蛋白质简单得多。时隔不久，一种十分精细的普通蛋白质的结构理论产生了。这一理论看似普通，但在研究细胞的化学特性及化学组成方面是奠基之作，也是细胞化学建立的开端。

　　科塞尔没有意识到核酸研究的全部重要意义，但科学界对他的理论特别重视。1895年他被委任为马尔堡大学生理学教授。六年后，科塞尔在海德堡大学接替屈内任生理学教授。1910年，因对蛋白质和核酸的研究赢得诺贝尔生理学和医学奖的荣誉。

　　20世纪初，由于科塞尔取得的成就，使得德国的生理学和医学飞速发展，从而居于世界领先水平。他的作品《医学化学课程教科书》、《生物化学之难题》、《化学和生理学之关系》等被翻译成多国文字，流传世界各地。

　　这位细胞化学的奠基人在荣誉而前没有放慢脚步，甚至退休之后，他仍兢兢业业地工作，直至1927年7月5日逝世。在他去世后，细胞化学开始蓬勃发展起来，并在医学和生物学上逐渐显示出了巨大的作用。