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沉睡于冰柜中的“宝物”

时间:2022-02-11 理论教育 版权反馈
【摘要】:与对脑部的不同研究相呼应,研究所陆续开发出了数量庞大的CRISPRCas 9的不同版本,以便能对各种不同的生物细胞进行基因组编辑。“宝物就沉睡在冰柜之中。”两根试管的试管盖上分别用油性笔手写了“PX 330”和“PX 335”的字样。“这些CRISPRCas 9,都是研究人员们每周工作超过80小时,辛苦制造出来的贵重结晶。所有原始版本都保存在这些冰柜之中。如果有人无意或故意将其带出并遗失,对博劳德研究所而言将会是重大的损失。”

张锋博士的研究组大约有40名成员,其中半数为亚裔,华裔成员尤其多,可惜并没有日本人。与对脑部的不同研究相呼应,研究所陆续开发出了数量庞大的CRISPR‐Cas 9的不同版本,以便能对各种不同的生物细胞进行基因组编辑。开发一旦成功,其原始版本就会被存入博劳德研究所的保险库之中。于是我们询问,能否参观这个保险库。

研究助理温斯顿·杨(Winston Yang)带我们参观了这个“无关人员严禁入内”的保险库。杨也是华裔学生,他从哈佛医学院毕业之后,叩开了张锋博士实验室的大门。

“基因组编辑真的很令人振奋。”杨带着愉悦的表情说道,看起来对这里的研究十分感兴趣。我们跟着杨穿过位于实验室内侧的一道狭窄走廊,来到了一间面积颇大的房间门前。

门内并排摆放着十余台大型冰柜,那些就是保险库的本体了。“宝物就沉睡在冰柜之中。”杨一边笑着说道,一边小心翼翼地从白大褂的胸前口袋里掏出一串金属钥匙。这串钥匙由他保管,就算在实验室内,知道这个地方的人寥寥无几。打开冰柜门,里面塞满了长、宽、高均为10厘米的装着小试管的箱子。这就是张锋博士所改良的各种版本的CRISPR‐Cas 9。杨从中取出了几支试管,递给我们看。

“这是张锋博士在2013年首次针对CRISPR‐Cas 9发表论文时所提及的版本。”

两根试管的试管盖上分别用油性笔手写了“PX 330”和“PX 335”的字样。这两种CRISPR‐Cas 9都是张锋博士最早开发出来的版本。至今仍不断有世界各地的研究人员发来申请,希望获得这两种版本的样品用于研究。

其他还有用于同时切断多个基因的版本等的样品,总数量超过600种。

“这些CRISPR‐Cas 9,都是研究人员们每周工作超过80小时,辛苦制造出来的贵重结晶。所有原始版本都保存在这些冰柜之中。如果有人无意或故意将其带出并遗失,对博劳德研究所而言将会是重大的损失。”

杨锁上保险库的大门,严肃地强调这一点。

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