“苹果”和争霸

“蓝色巨人”放出了“蓝精灵”！1981年末，人们惊呼。

这里说的“蓝色巨人”，就是美国的国际商用电器公司——著名的IBM公司。

人们为什么这样惊呼呢？

1981年8月12日，是一个“个人电脑”史上值得纪念的日子。

这一天，IBM公司对外宣布，“PC机之父”(IBM内部在后来的尊称)唐·埃斯特奇领导的团队开发的IBM PC机横空出世。从此，一种供个人使用的微型电脑，开始大踏步走进全世界的每个办公室和家庭，昭示又一个新时代——个人电脑时代的到来。

IBM PC的“心脏”是477MHz的英特尔8088微处理器，16位的运算速度远胜此前“苹果Ⅱ”的8位机。

接着，在1983年5月8日，IBM公司又推出了IBM PC机的改进型——IBM PC／XT机，增加了硬盘装置。这下真的火了：当年的市场占有率就达到76％，把苹果电脑公司赶下了微型电脑的霸主宝座。

不过，此前的“苹果”确是“独领风骚”，功不可没。

大名鼎鼎的“苹果”创始人，是斯蒂夫·乔布斯(1955～ )和电脑天才斯蒂夫·沃兹尼亚克(1950～)——朋友们都叫他沃兹。由于他俩有许多共同之处——从小就对电子学感兴趣、都爱玩恶作剧……所以一见如故，成为莫逆之交。

沃兹自幼聪颖过人，在学生时代，就显示出创造精神。可他顽皮、喜欢恶作剧。有一次，他将自己制作的电子节拍器包裹起来，悄悄放在老师的讲台上。老师上课的时候，发现一包发出“滴嗒滴嗒”声的东西，以为是定时炸弹，连忙“奋不顾身”地把它抱到操场上，然后安排全校学生撤退。为这事，他受到了学校的处罚。

沃兹的电工学老师麦卡勒姆，却从他“臭名远扬”的恶作剧中，发现了沃兹在电子方面的天赋。学校的课程不够他“吃饱”，麦卡勒姆就想到了电子计算机。

“对！计算机世界里有许多有趣而棘手的问题，够他费脑筋的了。”麦卡勒姆找到附近的西尔瓦尼亚电子公司，与他们达成一项协议——让沃兹每周到那里去操作几次计算机。就这样，沃兹“因祸得福”——从此与电子汁算机结下了不解之缘。

沃兹开始是“纸上谈兵”——从中学到科罗拉多大学，就设计过将近50种计算机。1971年夏天利用暑假，他和中学时代的老朋友费尔南德兹，搞到了硅谷工厂生产的因外形缺陷而处理的廉价零件，动手“实战演习”起来。

夏日炎热难熬，再加上电烙铁的烘烤，他们浑身都被汗水浸透了。为此，他们准备了大量的奶油苏打水，边焊边喝。经过十几天夜“日夜兼程”，计算机终于试制出来了。

“这台计算机起个什么名字呢？”费尔南德兹问。

“这家伙是用奶油苏打水‘喂’大的，干脆就叫它‘奶油苏打水’吧！”沃兹回答。

为了让外界也知道他们的成果，他俩给当地的报社打了电话，把“奶油苏打水”吹嘘了一番。

不久，兴冲冲地来了一位记者和一位摄影师——他们正在为找不到“天才少年”的创造发明而发愁呢！

记者粗略地端详了一下散装在地毯上丑陋的“奶油苏打水”，不禁皱起了眉头。

“能操作一下吗？”记者将信将疑地问道。

“当然行！”沃兹早就等着这句话了，他胸有成竹地回答。

可是，当沃兹打开开关之后，忽然发现一缕青烟冒了出来，紧接着主机火光一闪，一股刺鼻的焦臭味弥漫了整个房间……“不好，短路了！”沃兹连忙拔掉电源插头。

“奶油苏打水”成了“垃圾堆”。记者摇头失望，悄然走出房门。

一把火，把沃兹一举成名的希望烧成了灰烬。

“花开花落自有时，蓄芳待来年。”沃兹坚信。

此后，沃兹参加了自制计算机俱乐部，开始了与外界的接触。在那里，他知道了许多他从来不知道的东西：阿塔里(Altair)计算机、8008和8080芯片……“自制计算机俱乐部改变了我的生活！”沃兹这么说。

这期间，在一次同学聚会上，沃兹通过费尔南德兹的介绍，结识了他一生中最重要的朋友，一个沉默寡言、留长发的男孩——斯蒂夫·乔布斯。

乔布斯的父亲是一位大学教授，母亲是一名颓废派艺术家。在乔布斯刚刚出世的时候，父母就无情地遗弃了他。后来，多亏一对好心的夫妇收留了这位可怜的私生子。

乔布斯的养父是一名技师，养母则在一个学校当秘书。他这个几十年后享誉全球的名字——斯蒂夫·乔布斯，就是养父母为他取的。

学生时代的乔布斯，好像和沃兹是一对“双胞胎”——他也聪明、顽皮，肆无忌惮，常常喜欢别出心裁地搞出一些让人啼笑皆非的恶作剧。他和养父母一家生活在硅谷一带，10岁就开始迷恋上电子学。结识了沃兹以后，就经常一起去参加自制计算机俱乐部的活动，这对发明“苹果”个人电脑，产生了很大的影响。

自从“奶油苏打水”当面丢丑之后，沃兹对研制计算机更加痴心不改。他发现，包括阿塔里在内的许多计算机都与他的“奶油苏打水”相差无几。于是他暗下决心，让“奶油苏打水”起死回生。

1976年的一天，沃兹看到一则广告，说是在一个计算机展览会上出售6502微处理器芯片，售价仅20美元。

“将微处理器配上存储器和外围设备，不就组成一台微型计算机了吗？它不但要有硬件，还必须配有软件。”沃兹把他的这个想法告诉了乔布斯，两人一拍即合，说干就干，立即买来“6502”。

有了“奶油苏打水”的那次死亡换来的经验教训，一台新式电子计算机——个人电脑顺利诞生。

“要给这台计算机起一个好听点的名字。”沃兹说。

“就叫‘苹果’吧！苹果红彤彤、甜滋滋的，既好看又好吃。而且，以后我们办公司，在按字母顺序排列的电话簿里，‘苹果’(Ap-ple)可以排在‘阿塔里’(Altair)公司之前。”乔布斯建议说。

沃兹点头同意——“苹果Ⅰ”型电脑“初出茅庐”。

接着，在乔布斯的鼓动下，两人合办了“苹果电脑公司”(Apple computer)。为筹集批量生产的资金，乔布斯卖掉了自己的旧大众牌小汽车，筹得1 000美元。同时，他还劝说沃兹也卖掉了他珍爱的“惠普65”型计算器。就这样，他们有了奠基伟业的1 300美元。

“苹果Ⅰ”上市后，销售情况良好，使得新生的“苹果”一下子就收入18万美元。

初战告捷，老板乔布斯希望有更多的资金来开发新型电脑，扩大生产经营规模。他充满发展潜力的计划，终于打动了风险投资者——百万富翁马克·库拉。

富有远见的库拉，不仅自己拿出近10万美元入股，还用自己的影响四处游说其他风险投资者与银行家，终于筹集到近百万美元的资金。

1977年4月16日，美国西海岸计算机展示会开幕了。“苹果”的展位拥来了成千上万的观众，展台几乎被挤翻——大家要争睹首次公开露面的新产品“苹果Ⅱ”的风采。这种有着淡灰色塑料外壳的新型电脑，虽然只有5千克，但性能技术指标却已达到当时微机技术的最高水准。它还是有史以来第一台有彩色图形界面的微电脑，被誉为人类正式进入个人计算机时代的里程碑。这么好的东西，定价却只有1 298美元。于是订单被一抢而空，“苹果”当年就赢利250万美元。

此前，财大气粗的“蓝色巨人”对“苹果”，是“连眼角都不会转过去瞅一瞅”的。而此时面对“苹果冲击波”，感到“落花流水春去也”的IBM也瞠目结舌了。更不能容忍的是，“苹果”居然进了美国《幸福》杂志评选的世界500强；而“坏小子”乔布斯，竟然蓄着小胡子出现在《时代》杂志封面上咧嘴傻笑——就像在嘲笑自己的无能11979年拥有280亿美元营业额的IBM，哪会轻易服输！1980年刚过一半，IBM公司董事长弗兰克·卡利就召集公司高层商量对策。结果，就有了前面1981年8月12日IBM PC机的“从天而降”。

1981年，“苹果”的销售额已经达到335亿美元。1982年，更达到583亿美元；而IBM PC机也在这一年卖出了25万台，并以每月2万多台的销售速度接近了“苹果”。

1983年1月，“苹果”推出世界上第一台商品化的图形用户界面的个人电脑——世界上首先配备鼠标的“丽萨”(Lisa)。

1884年8月14日，IBM又把更先进的IBM PC／XT机投向市场。从此，个人电脑开始了“286”、“386”、“486”……的接力赛。

1985年，因为和自己聘来的首席执行官斯卡利意见相左，近30岁的乔布斯被迫负气“离‘家’出走”。4年后，乔布斯开办了软件公司Next。

英特尔公司对半导体芯片的开发，掀起了“PC狂热”，特别是它在1990年初开发的P5微处理机，成了日后扬名天下的“奔腾”。

1996年12月17日，乔布斯“荣归故里”——以早就“风光不再”的“苹果”收购Next的形式。

……1982年11月，康柏公司推出了手提电脑——1996年，美国的《电脑》杂志这么说。不过，对这一款28磅(1磅约454克)的笔记本电脑的雏形，IBM却不承认它是笔记本电脑的№1。它坚持认为，自己在1985年推出的一台“PC Convertible”膝上电脑，才是笔记本电脑的开山鼻祖。而日本人则认定东芝公司在1985年开发的T1000，才能享受世界笔记本电脑的№1的荣誉；T1000采用了英特尔8086的CPU(中央处理器)，512kb的RAM(随机存储器)，9英寸单色显示屏，没有硬盘，但能运行MS-DOS操作系统。

1995年8月24日，微软向全世界推出划时代的Windows95操作系统。

这是一个电脑的“春秋战国”时代。拉锯战造就了“各领风骚数百周”。“你方唱罢我登场”，是这个高科技时代的典型特征。“春去春会来，花谢花会再开……”是我们献给开拓创新者的歌……这是一个“优胜劣汰”的时代。“要创造人类的幸福，全靠我们自己……”是披荆斩棘者应该永远唱响的歌。

电脑的发展，真是一日千里。例如，在2005年上半年，《国际先驱导报》就报道了一则让电脑迷们“心潮澎湃”的消息：一种新型存储器可以使电脑的开机时间由原来的几分钟，缩短为1秒！