揭开一角鲸的神秘面纱

揭开一角鲸的神秘面纱

同大象和豪猪的弯曲牙齿不同的是，一角鲸的“角”并不是和陆生动物的角一样是真的角，而是一枚生长畸形的大牙，而且独角鲸的牙齿天生就是直的。正因为如此，有人称它是一齿鲸。

长牙上面有螺旋花纹，绕着同一个轴心向左旋转。科学家猜测，这种螺旋式长牙可能使破裂降低到最低限度。研究显示，这种螺旋有助于独角鲸的牙在发育阶段长得更直。独角鲸的牙齿还有一个独特的地方，就是有性别之分。这种长牙在雄性独角鲸上很常见，但雌独角鲸并不长这种长牙。雌独角鲸的牙齿也会露出来，但很短。

通常情况下，哺乳动物的牙齿里面是软的，外层则很硬，这是为了抗磨损。红外显微专家用一种特别的技术绘制出独角鲸长牙的横切面，细致到可以看见细胞挨细胞，发现独角鲸的长牙的内部构造与其他哺乳动物有很大不同。

独角鲸的长牙含有和其他哺乳动物的牙齿相似的物质，包括牙质、牙髓和牙骨质，但它是从里向外构建而成的。一层高度矿物化的物质包在最里面的牙髓上，像一根钢筋。长牙的外面只有顶端有牙釉，实际上矿物质含量较少，更多的是蛋白质。在其他哺乳动物的牙齿里，牙骨质通常是一层将牙齿与骨头绑定在一起的东西。但独角鲸长牙的牙骨质常年泡在海水里，这种牙齿和我们以前见识的牙齿是不同的。科学家得出了这样的结论：独角鲸牙齿的这一“反构造”特性赋予了牙齿更大的弹性，可以有助于吸引震动，在深潜时抵抗巨大的水压。

科学家认为，独角鲸的长牙非同寻常的质量，对现代牙科和生物材料而言可能具有深远的意义。要找到一种既柔韧又结实的材料很不容易，但独角鲸的身上便长出了这种材料。

尽管人们研究一角鲸有上百年的历史，但至今仍有许多奥秘未能揭开。

一角鲸那枚奇长的牙齿的生理作用是什么，一直在争论之中。

人们有过种种说法，甚至还产生过怪诞的假说。有人认为，一角鲸的长牙主要是捕食用的。人们发现，一角鲸吃比目鱼时，就是用长牙去拨动紧贴在海底的比目鱼；有的认为，那枚长牙是用来招引异性同伴注意的，在争夺雌性配偶时，用长牙进行决斗；还有的认为，长牙是听觉系统的一部分。长牙在同族中间的“听觉对抗”中，起着传递声波的作用；还有说长牙在捕食时起诱饵作用等等。但是，凡此种种说法，都没有得到普遍的认同。目前大多数人认为一角鲸的长牙仅仅是一种第二性征的标志而已，它类似于陆地上的雄性狮子头上的鬃毛，公鸡头上的鸡冠。

人们对一角鲸长牙为其“第二性征”的说法，也有不同看法。他们认为，在鲸类家族中，似乎只有一角鲸长着长长的牙齿，怎么能说一角鲸的那枚长牙是雄性的标志呢？显然不合逻辑。再比如说，人们经过研究发现，长牙上有十分明显的螺旋状槽纹，而且，螺旋槽纹的走向一律是自右向左。这又是为什么？

更令科学家不解的是，一角鲸逃生本领非常之大。在1988年夏天，加拿大的两位科学家在巴芬岛以北的一个海湾，为研究一角鲸的生活习性，在湾内抛出一张很大的鲨网，静等一角鲸的到来。终于，他们在岸上的监听器中听到由一角鲸发出的阵阵爆炸般的声音。接着，一群又一群的鲸游过来了。然而遗憾的是除一条被渔网围住外，其他都逃脱了。

科学家在一角鲸长约2米的长牙上装上管状无线电监测装置，然后将其放回大海。结果，出人意料的是，第三天后，这条一角鲸竟然从科学家的严密监视中突然消失了。看来，这种一角鲸的逃生本领可能是智能型的，不同于海洋中其他生物的较低级的本能逃生。

这一试验虽然最终没有完成，但它给人们留下的一连串未能解开的谜，却是耐人寻味的。