揭开恒河的神秘面纱

揭开恒河的神秘面纱

浩渺的恒河污染严重，但在印度教徒眼里，恒河水是地球上最圣洁的水，能洗净虔诚的朝圣者充满世俗罪孽的灵魂，免得死后轮回，要重返干磨百难的人间。

印度教徒把恒河看作净化女神恒珈的化身。她原先在天国中流淌，帕吉勒塔国王为了净化祖先的骨灰，将她带到人间。她如果直接落下，会冲走地上的人类，为了将水分流，她首先在湿婆的头顶落下，然后顺着她纷乱的头发形成涓涓细流。现在，每年都有朝圣者不辞劳苦，长途跋涉来到恒河，有的拖着病体，有的奄奄一息，都希望喝了恒河水，又在圣水中沐浴之后，能洗净自己的罪孽。他们这种信念起源于河水的降温作用。许多印度教的习俗都建立在这样的信仰上：权力即酷热，如果说权力是邪恶的，那么用水给它降温会使它失去作用。印度教徒还相信，如果他们在河边火葬，然后把骨灰撒在河里，他们的灵魂就再也不用转世，而是升上天堂。

恒河的源流从喜马托雅山脚下名为牛嘴的冰洞流出，在阳光下闪闪生光。这是印度最神圣的河，称为帕吉勒提河。这条精力充沛的河流穿过加瓦尔山间的一个深谷，流经矗立的松树林、吐着芳香的雪松林和鲜红的杜鹃花丛，来到代沃布勒亚格城。

巍然耸立的悬崖下，帕吉勒提河汹涌的河水与平静的阿勒格嫩达河水交汇，构成真正的恒河，以更庄严的姿态流向赫尔德瓦尔城。这是恒河流经最神圣的地点之一。每年春天，逾十万印度教徒在此庆祝恒河诞生。他们用树叶折成小船，里面放满浸过酥油（纯净奶油）的万寿菊花瓣，然后将它点燃，把船放入水中，随波逐浪而去。

离开赫尔德瓦尔，恒河继续东行，至安拉阿巴德，在此有一小段与亚穆纳河连接，两河的连接点桑古米亦被印度教徒视为神圣之地，每年都要为它举行多姿多彩的节日庆祝活动。周游四方的僧人由号手和吹笛手陪同，骑在用羽毛与各种饰物打扮得五彩纷呈的骆驼和象背上，穿街过巷。

瓦拉纳西，过去称为贝拿勒斯，是恒河沿岸最神圣之地，也是印度最古老的城市，恒河水在这里流过沿岸约3公里长的著名台阶。老弱病残的朝圣者希望自己能死在瓦拉纳西，因为在此，恒河会将印度教徒的灵魂从令人厌倦的轮回转世之中解脱出来。在著名的马尼卡尔尼卡火葬台阶上，人们堆起檀香木柴焚烧尸体，期间世袭的火葬场管理员日夜看守，僧人则在河边彻夜吟唱古老的叙事诗。

就在巴特那下面，恒河又转而南行，在角洲的端部，即法拉卡坝附近改称为帕吉勒提河。东面的支流仍然叫恒河，流过孟加拉姆；西面的支流则改名胡格利河，这段水域以凶险著称，许多水手、船员曾在此葬身水底。印度最大的城市加尔各答及其卫星城亦被视为圣地，坐落在胡格利河两岸，延伸约80公里处。壮丽的恒河最终来到孟加拉湾，分别注入三角洲大小河口和孙德尔本斯沼泽地区。

恒河仅长2500公里，算不上世界上最长的河流，尼罗河和亚马逊河均比它长一倍。但是，没有任何河流比它更受人尊敬、更令人受激励。对印度教徒来说，恒河之水成为他们到达极乐世界的桥梁。