天鹅是飞得最高的鸟

天鹅是一种长着优雅的长颈的大型水鸟。白天鹅羽毛纯白，有着黑色的喙，喙基黄色。黑天鹅通体黝黑，红色的喙和零星的白羽使黑天鹅富有神采。

天鹅是一种候鸟，它们栖息地是湖边和沼泽地，冬天为了寻找食物而结队向南方迁徙，飞翔的天鹅长颈平直，微微上扬，双翼优雅地扇动，每年定期以9144米的高度飞越珠穆朗玛峰，是世界上飞得最高的鸟。

天　鹅

天鹅属鸟纲、鸭科。在整个天鹅的大家族中，我国有大天鹅、小天鹅、疣鼻天鹅，它们都是世界著名的观赏鸟。天鹅是一种冬候鸟，喜欢群栖于湖泊、沼泽地带，以水生植物为食。每年三四月间，它们大群地从南方飞往北方，在新疆、内蒙古、黑龙江、青海等地产卵，繁殖。一过10月，天气变冷，它们又携老带幼结队南迁。大天鹅遍体雪白，只是头部稍有棕黄色，嘴呈黑色，上嘴基部两侧的黄斑前伸至鼻孔之下。小天鹅只是体形比大天鹅略小，上嘴基部两侧的黄斑没有前伸至鼻孔之下。疣鼻天鹅的嘴呈赤红色，前额上生有黑色的疣突。天鹅一般成对活动，一雌一雄亲密相处。如果一方遇难，另一只会在尸体的上空盘旋，悲伤而死。

飞翔的天鹅

大天鹅也被称为咳声天鹅、喇叭天鹅、黄嘴天鹅等，体长120～160厘米，体重6500～12 000克。全身均为雪白颜色的羽毛，只有头部和嘴的基部略显棕黄色，嘴的端部和脚为黑色。身体肥胖而丰满，鸟类中占身体长度比例最大的脖子的长度甚至超过了身体的长度。腿部较短，脚上有蹼，游泳前进时，腿和脚折叠在一起，以减少阻力；向后推水时，脚上的蹼全部张开，形成一个酷似船桨的表面，交替划水，如履平地。为了防水它还常常用尾部的尾脂腺分泌的油脂涂抹羽毛。大天鹅身上的羽毛非常丰厚，有人计算过它全身的羽毛有25 216根，所以可以有效地抵抗严寒的气候，即使在-36～-48℃的低温下露天过夜也能安然无恙。

大天鹅丰富的触觉感受器在喙部，叫作赫伯小体，主要生于上、下嘴尖端的里面，仅在上嘴边缘每平方毫米就有27个，比人类手指上的还要多，它就是靠嘴缘灵敏的触觉在水中寻觅水菊、莎草等水生植物，有时也捕捉昆虫和蚯蚓等小型动物为食。

大天鹅是一种没有亚种分化的候鸟，春秋两季在我国北方、俄罗斯西伯利亚等繁殖地和我国长江流域及以南的越冬区之间进行迁徙。每年4月，当北方的水面刚刚冰消解冻的时候，几乎是在一夜之间，经过长途迁飞的大天鹅便成群结队地来到繁殖地。它们成双成对地降落在安静的湖面上，有的结伴嬉戏，天真活泼；有的交颈摩挲，温情脉脉；有的以嘴理羽，怡然自得；有的扎入水中，翩翩起舞，真是千姿百态，令人应接不暇。

天鹅在选择巢址上也很讲究，大多筑于人、畜和其他兽类天敌难以到达的孤洲边的浅水中，或是筑在距离岸边较远、水流平缓的浅水中，水位要求稳定，周围长有高秆沼生植物，还要有大片的明水区。

大天鹅的巢是水鸟中最大的，外径可达2米，用淤泥和杂草作基，使其形成碗状，上部垫衬着松软的苔藓、金鱼藻和芦苇叶等，巢位高出水面0.5～1.5米。巢间的距离都在100米以上，当地域较小时，有时也会侵占斑头雁等其他水鸟的巢。

有趣的是，这时它们是同自己产的卵一起孵化，而不是把其他水鸟的卵扔到巢外。大天鹅每窝产3～7枚白色或象牙色的卵，大小约为115毫米×70毫米，卵重为330克左右，最重的达到427克，这也是我国鸟类中最大的卵。

产卵后，雄鸟和雌鸟轮流进行孵化和警戒，如果有危险就发出警叫，并用树枝、绒羽等将卵立刻盖好，隐藏起来，待危险过后再回来孵化。孵化期需要30多天，到6月初的时候雏鸟就出壳了，它们身上披着洁白的绒毛，一双橘子红色的小脚，嘴也不是黄色的，而是淡桃红色或肉色，体长约27厘米，体重大约为198克。

由于可以从雌鸟的腹部得到油脂，雏鸟出壳后就能立即跟随亲鸟在巢边的水中游泳、觅食。等到雏鸟的绒毛渐渐变成灰色，脚的颜色也逐渐变浅，亲鸟就带领着它们进行试飞。

到了秋季，成鸟要将飞羽全部脱掉，再换上新的飞羽。由于在换羽时期完全失去了飞翔的能力，很容易遭到天敌的袭击，所以大多隐藏到杂草丛生、水面成片、地形复杂、十分隐蔽的安全地带，就像已经神秘地销声匿迹了一样。10月上旬，成鸟和幼鸟都已经全部换好了羽毛，做好长途迁徙到越冬地的准备，大天鹅便开始分成小批陆续向南方飞去。最早迁离的是不繁殖的亚成鸟，携带幼鸟的成鸟稍晚离开，迁飞多在夜间进行，以免遭到猛禽等天敌的袭击，到11月底全部迁离繁殖地。

大天鹅的分布区非常广阔，而且无论是繁殖期还是越冬期，活动范围都与当年的气候因素密切相关。如果气候温和，它的繁殖区域可以向北方扩展，繁殖的时间也可以提前一些；而在气温寒冷的年份，它的越冬区则可以到达长江流域以南的地区，寻找没有被冰封的水域，以便获取足够的食物。

大天鹅在全世界的数量估计尚有10万只，但在我国近几十年来数量急速减少，亟待加以严格的保护，现属于国家二级保护动物。