“龙”的由来

最初，原始人类以采集野果和渔猎为生，后来就转向了种植，食物来源就成了谷物，收获多少决定了人类的生存质量。当面对自然界的灾害时，处在幼年时期智慧尚不发达的古代人，既无法理解，又无能为力。这时，他们就希望一种神灵，可以左右自然，帮助他们解除灾害。华夏民族的发祥地在黄河流域，因为受到温带季风气候的影响，经常受到洪涝的灾害，所以，古人最希望的就是，有一种神灵，可以保佑风调雨顺。

中国神话传说中的龙

扬子鳄与恐龙共同生活了l亿多年，而且延续至今，仍保持着原始形态。那么，它是如何被塑造成中国龙的呢？

不同的地域与环境生活的古代人类，因为受到身边不同自然物的益处与害处，所以，他们心中代表自然物精华与灵气的对象也不相同。他们身边生活的某种动物就是最为常用的造神素材，所以，古人就创造出一种神灵形象——龙，它是以我国特有的鼍属鳄科爬行动物扬子鳄为原型的。

在夏商时期，黄河流域曾是一个山清水秀、植被丰富的地方，气候温暖潮湿，有许多扬子鳄生活在这里。扬子鳄不仅有着让人害怕的相貌，而且它还是水陆两栖型爬行类动物。它似隐似现的诡秘行踪，让古人既恐惧又敬畏，所以，古人就选择扬子鳄为主水神灵。扬子鳄的特征与神化的“龙”很相似，如披满鳞甲的身躯、长颚大口和位于头顶的翘鼻、锋芒毕现的锥形尖牙、大而圆的突起的眼睛、粗壮的长尾、强健的四肢和五指利爪、有横条纹的腹部。

与想象中的龙相比，现实中的扬子鳄确实有很多不同之处，可是，仍可以看到长颚、尖牙、披鳞、利爪等扬子鳄的主要特征。随着环境的变化，黄河流域的扬子鳄逐渐绝迹了，现今只有我国安徽省南部还可看到扬子鳄的身影。扬子鳄离人类的生活越来越远，逐渐的，龙与扬子鳄就成了两种不同的概念。

不可否认，古人的想象力极为丰富，他们为了弥补扬子鳄秃头尖尾的形象缺陷，为它添了角、须、尾鳍，而且还把其背部纵向排列的突起角质棘刺变成了锯齿状背鳍，同时，还将扬子鳄的身形拉长了，以此来渲染气势。此时的扬子鳄已经被描绘成了张牙舞爪，可以腾云驾雾的神物了。

在早期，龙的形象并没有角。l987年，河南濮阳出土了一个古墓葬，距今6000年，在这里，人们发现了用蚌壳摆的龙(扬子鳄)图形。而且，在仰韶文化彩陶上的龙，也是大头长尾的爬行动物。在商代的甲骨文与青铜器上，才发现有角龙，山西省出土的商代青铜器龙纹觥的造型和扬子鳄的体纹极为相似。在四川的大足南山的云龙石刻雕塑上，有着活灵活现的扬子鳄形象。这一切似乎都在说明，古代神话中“龙”的形象是以扬子鳄为原型的。

扬子鳄的交配时间在6月，然后是在7月产蛋。鳄是唯一会叫的爬行动物，一般雄鳄是通过叫声来寻找雌鳄的。黄河流域的每年6月是多雨夏季的开始，所以，古人就将扬子鳄的叫声与风雨的来临联系在了一起，他们认为，龙可以呼风唤雨。扬子鳄也进一步被神化了。

有很多人对龙与其他实有动物一起出现在十二生肖中感到不可理解，其实，这并不是难解的题，在夏商以前，古人所指的龙就是如今存在的扬子鳄，在全球范围内，鳄是人们普遍崇拜的动物之一，所以，出现在十二生肖上，也是很自然的现象。在埃及和希腊，十二生肖中就有鳄。所以，这并没有什么值得奇怪的。