在神秘的海底世界，一直让人迷惑不解的要数平顶山了。平顶山的顶巅，就像是被刀削过一样平坦，它的名字就是这么得来的。
二战时候，美国普林顿大学教授赫斯担任美海军舰长，曾对太平洋的深度进行过一些探测，有一次发现了从夏威夷到马里亚纳群岛一带四五千米的深海海底耸立着许多平顶的山峰。经过进一步测量，这些顶部平坦的山峰，顶部的直径约9.3千米，把周围的山脚算在内，形成直径约l6.7千米的高台，山腰最陡的地方倾斜约32度。再向下就形成了缓坡，并呈阶梯状，山顶约距海面2000米，这些情况是所有海底平顶山的共同特征。
但凡存在海底平顶山的地方，通常都是良好的天然渔场。因为当深层水流冲击深海平顶山时，便产生一种上升水流，深海里的营养物质随着上升的水流浮至浅层海面，海水中营养物质一丰富，就会聚集众多的浮游生物，从而吸引鱼群到这里来觅食，形成良好的渔场。这不禁让人们感到疑惑，深海的平顶山究竟是怎样形成的呢？
这些海底平顶山分布在除了太阳和星星以外就看不见其他任何目标的太平洋海底。在这里，由于它们的形状独特，便成为极为突出的海底航标。航行在这一带的船只，只要有一幅反映海底平顶山分布位置和水深情况的海图使用方位仪和声波探测仪，就可准确地测定出船位。也正是这个原因，深海平顶山为现代航海事业做出了巨大的贡献。
令人惊奇的是，在太平洋西部靠近美国加利福尼亚的一座海底平顶山的山顶上采集到了白垩纪的圆形鹅卵石，而在这平顶山的山麓下，采集的却是火山岩的岩石。不久后，美国斯科利普斯海洋研究所的“彼得”号考察船，在北太平洋北部一座海底平顶山山麓同时发现了光滑浑圆的鹅卵石和全身布满小孔的火山浮石。这又让人们不解了，山海平顶山的成因越发奇妙。
据了解，这种鹅卵石只有在海岸附近岩石不断受到海浪冲击才有可能形成。从常识来判断，深海海底是不可能形成这种鹅卵石的。那么，深海平顶山上的这些鹅卵石到底是怎么来的呢？人们不免对此做出了种种猜测。有的说深海平顶山是由接近海面的环形珊瑚礁下沉形成的；有的说，深海平顶山是太古时期的环形礁下沉，又被海底沉积物填平其凹陷而形成的。可是这些猜测对平顶山山顶和山麓的火山浮石，以及斜坡的阶梯状坡形这些不容忽视的重要特征，都不能解释清楚，因此无法令人信服。之后，又产生了海底平顶山是以往古火山形成的假设，这个假说现在已经成了板块学说的一部分。
迄今为止，深海平顶山的成因一直是海洋地质学研究的重大课题。耸立在太平洋深海海底绵延数千里的奇特水下山脉，形成数以百计的顶巅平坦的奇妙山顶，这一切都让人感到神奇。但是要想真正揭开海底平顶山之谜，还有待科学家们今后的努力!
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