【摘要】：廷贝亨践行着“授人以鱼，不如授人以渔”的理念，他并没有试图提供一个大而全的解释，而是为我们观察到的个别行为模式提供一个支架，让我们自己去构建答案。这个支架，不仅能够用于让廷贝亨成名的行为学典范，也可以用于任何领域任何行为的形式。无论我们的研究领域是什么，每当另一组数据出现在我们的范围内，廷贝亨的问题就会挑战我们，使我们重新思考基本假设。
艾琳·佩珀伯格（Irene Pepperberg）
哈佛大学心理学系研究助理兼讲师，著有《亚历克斯与我》（Alex & Me）。
为什么我们和其他的生物会产生行为？其答案其实并不存在。恰恰由于这个原因，我才选择在此讨论行为学家和鸟类学家尼古拉斯·廷贝亨（Nikolaas Tinbergen）的问题，因为有时候并不存在深邃、美妙又优雅的阐释。廷贝亨践行着“授人以鱼，不如授人以渔”的理念，他并没有试图提供一个大而全的解释，而是为我们观察到的个别行为模式提供一个支架，让我们自己去构建答案。这个支架，不仅能够用于让廷贝亨成名的行为学典范，也可以用于任何领域任何行为的形式。廷贝亨言简意赅地发问道：
◎ 机制是什么？它是如何运转的？
◎ 个体发育是什么？我们如何随着时间来观察它的发展？
◎ 它的功能是什么？所有可能的原因是什么？
◎ 它源自何物？从它可以发展出哪些方面？
当我们试图回答这些问题时，我们至少得去思考关于基因和环境的相互作用，关于其背后的过程，包括神经解剖学、神经生理学、荷尔蒙等，关于其诱发和时机当中有什么优缺点是平衡的，以及随着时间的推移会如何改变。
此外，不像大多数“最为心仪”的解释会被淘汰那样，廷贝亨的问题经久不衰。回答他的问题往往反映当前科学界的时代精神，当有新的补充知识之后，答案也会发生改变。无论我们的研究领域是什么，每当另一组数据出现在我们的范围内，廷贝亨的问题就会挑战我们，使我们重新思考基本假设。我们人类对美雅并臻的回答的痴迷，让我想到英国作家道格拉斯·亚当斯（Doug Adams）的追求：我们或许能发现“42”，但除非我们知道如何提出恰如其分的问题，否则答案并无意义。
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