奇思妙想从何而来

马塞尔·金斯波兰尼（Marcel Kinsbourne）

美国新学院大学心理学教授，小儿神经科医师，神经学家，合著有《儿童学习与注意的问题》（Children's Learning and Attention Problems）。

你不必做人，也能有奇思妙想。甚至你做条鱼，也能有奇思妙想。在密克罗尼西亚的浅海中，有一种大型的鱼类，靠着捕食小鱼为生。小鱼居住在泥巴洞中，但会成群结队出来觅食。当大鱼不断靠近正要抓住小鱼饱餐一顿的时候，小鱼就会马上回撤到洞里。这时大鱼该怎么办呢？

多年来，我一直在课堂上问学生这个问题，我记得只有一名学生想出了好办法。当然，这个学生也只是经过了一番思考，而不是经过了数百万年的进化，但谁会考虑那么多呢？

如下就是这个优雅的好办法。当一群小鱼出现时，大鱼先不急于狼吞虎咽，而是游得极低，让自己的肚子挨着泥地，堵住小鱼的逃生孔。这样，大鱼就可以悠然自得地享用美味大餐了。

我们从中学到了什么呢？要有奇思妙想，而不要胡思乱想。这里的诀窍就是要抑制易如反掌的、显而易见的但徒劳无功的尝试，让更好的解决方案涌现在脑海中。通过古代鱼的突变和自然选择的某种机制，刚才的奇思妙想对大鱼就行之有效。不要笨手笨脚地去尝试无用的A计划，如张嘴就咬、狼吞虎咽，等等，那么B计划就会涌现。对人类而言，如果第二个方案也不行，那就直接放弃，继续等待，第三个计划就会出现在意识当中。以此类推，直到无法解决的问题一一迎刃而解。即使是最为直观明显的假设，也必须在过程当中予以否决。

对新手来说，奇思妙想看上去相当变幻莫测，犹如一道知识的闪电。然而，更有可能的是，奇思妙想如上述所言，是迭代过程的结果，需要有足够丰富的经验来帮助人们排除掉吸引人但却误导人的种种假设。非凡的奇思妙想就是这样，一步一步，脱颖而出，卓尔不凡。

在非人类物种的进化中，奇思妙想并不罕见。事实上，就算并非大多数，许多物种仍需要拥有奇思妙想或花招，才能够继续生存下去。当然，它们可能无法如人类那样，依赖前额皮质层，从现象和概括当中推演出定律。

在数十年或几个世纪的尝试后，最出色的心智仍然无法解答一个经典的难题，他们很有可能陷入由文化充分“给予”的前提当中，从而失去了想要挑战的动力，甚至压根儿没有留意到。但文化环境时刻在改变，昨天似乎很显而易见的事物，很可能在今天或明天令人置疑。或早或晚，一个也许并不比前人更具智慧的人，在没有受到基本的、不正确的假设束缚的情况下，能够用相对容易的方式给出解决方案。

或者呢，我们就当一条鱼，等上100万年或200万年，看看最终会发生什么。