【摘要】：月食的原理和日食类似。外国有人传说,16世纪初,哥伦布航海到了南美洲的牙买加,与当地的土著人发生了冲突。懂点天文知识的哥伦布知道这天晚上要发生月全食,就向土著人大喊:“再不拿食物来,就不给你们月光!”公元前2283年美索不达米亚的月食记录是世界最早的月食记录,其次是公元前1136年中国的月食记录。早在1 881年前,中国汉代天文学家张衡就弄清了月食原理。伊巴谷还提出在相距遥远的两个地方同时观测月食,来测量地理经度。
月食(图6.27)的原理和日食类似。在农历十五、十六,月亮运行到和太阳相对的方向,这时如果地球和月亮的中心大致在同一条直线上,月亮就会进入地球的本影,而产生月全食;如果只有部分月亮进入地球的本影,就产生月偏食;当月球进入地球的半影时,应该是半影食,但由于它的亮度减弱得很少,不易察觉,故不称为月食,所以月食只有月全食和月偏食两种。
图6.27 月食奇观
古时候,人们不懂得月食发生的科学道理,像害怕日食一样,对月食也心怀恐惧。外国有人传说,16世纪初,哥伦布航海到了南美洲的牙买加,与当地的土著人发生了冲突。哥伦布和他的水手被困在一个墙角,断粮断水,情况十分危急。懂点天文知识的哥伦布知道这天晚上要发生月全食,就向土著人大喊:“再不拿食物来,就不给你们月光!”到了晚上,哥伦布的话应验了,果然没有了月光。土著人见状诚惶诚恐,赶快和哥伦布化干戈为玉帛。
公元前2283年美索不达米亚的月食记录是世界最早的月食记录,其次是公元前1136年中国的月食记录。月食现象一直推动着人类认识的发展。早在1 881年前,中国汉代天文学家张衡就弄清了月食原理。公元前4世纪,亚里士多德从月食时看到的地球影子是圆的,而推断地球是球形的。公元前3世纪的古希腊天文学家阿利斯塔克(Aristarchus)和公元前2世纪的伊巴谷(Hipparchus)都提出通过月食测定太阳—地球—月球系统的相对大小。伊巴谷还提出在相距遥远的两个地方同时观测月食,来测量地理经度。2世纪,托勒密利用古代月食记录来研究月球运动,这种方法一直沿用到今天。在火箭和人造地球卫星出现之前,科学家一直通过观测月食来探索地球的大气结构。
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