天黑请点灯（古代的照明办法）

“楼上楼下电灯电话”，曾经是人们的梦想，对现代人来说，停电一个小时都会带会许多不便。那么在没有电的几千年里，古人的夜晚该怎么度过呢？照明就是个最现实的问题。

如果往前推，最早的“灯”，应该是火把。的确，在汉以前，正是以柴禾做灯烛，所以，点灯也就成了“举火”。到了汉代，才有了烛，但这个烛，并不是现在意义上的蜡烛，按照清代俞樾在《茶香室续钞十四》中的说法，“古人之烛或用麻或用木蓼或用胡麻或用脂膏”，不管怎么说，总算是有了光源，不至于再烧“劈柴”了。要是生活比较小康而兼有小资情调的，大可以来个“昼短苦夜长，何不秉烛游”的仿效风雅。

赶上地方大，人多的时候，比如天子议事、重大节庆，照明的大烛就换成了“庭燎”。在唐代的《明皇杂录》上说，“上在东都，遇正月望夜，移仗上阳宫，大陈灯影，设庭燎，自禁中至于殿庭，皆设蜡炬，连属不绝。”这个“庭燎”的制作，是用芦苇做心，用布缠绕，把蜂蜜灌进去，布的外面也涂上蜂蜜。这样不但质地坚硬，而且也耐用，不像火把那样烧得太快。然而燃烧起来，味道闻着定然不雅得很。

“油灯”的出现，大概是在战国的时候，从此照亮了中国封建社会几千年的漫漫黑夜。不过，像大多数的先进事物一样，开始的时候只能作为富人的奢侈品。因为那时候还没有植物油，油灯用的是动物油，材料的来源是很有限的，要是再加上点香料什么的，那就更加昂贵了。在考古发掘中，出自西汉中山靖王刘胜妻窦绾的墓葬里的“长信灯”，已经制作十分精巧。宫女的雕像跪在那里拿着灯，通体鎏金，璀璨夺目。灯盘、灯座和拿灯宫女的右臂是活动的，可以拆卸下来；灯盘中心有一个钎子可以插上蜡烛，灯罩与灯盘可转动开合，便于调节灯光亮度和角度。宫女的右臂为烟道，烟经底层水盘过滤后，便有烟而无尘，可减少室内的烟炱以保持清洁，这可以说是汉代灯具中的杰作，体现了古代灯匠的杰出的创造才能和当时的科学技术水平。

一直到魏晋时候，贫穷百姓家里的照明设施，仍然用的是传统的老法子。有了蜡烛后，油灯又不算贵了。蜡烛轻便易于携带，油灯的气味不好，而且不好携带。真正的豪奢子弟，家里的照明都是大手笔。在《归田录》里说：“公尝知邓州而自少年富贵，不点油灯，尤好夜宴剧饮，虽寝室亦燃烛达旦。每罢官去，后人至官舍，见厕溷间烛泪在地，往往成堆。”植物油出现之后，油灯就更不是什么奢侈品了。《齐民要术》就说，“种红花收子，既任车脂，亦堪为油”，“麻子科大，收此一实”，这足够让古人生产大量的油灯了。点油灯最好用乌桕油，依次为菜籽油、亚麻子油、棉子油和胡麻子油，桐油和桕混油为最下品。

宋代的时候，有人发明了一种“省油灯”。据陆游的《老学庵笔记》记载：“宋文安公集中有省油灯盏诗，今汉嘉有之，盖夹灯盏也。一端作小窍，注清冷水其中，每夕一易之。寻常盏为火所灼，故易干，此独不然，其省油几半。”当时的油灯的制造材料一般是铜、铁、锡，下面有个底盘托着，中间立一个柱子，盛油的器具就是盏，放在柱子的顶端，用的时间长了，热油容易干掉，在盏内放上冷水，盏不热，油不干，所以就可以省油了，能源节省一半。