新昆虫时代

       气候变化早已成为广泛的全球性问题，正影响着我们日常生活的方方面面。只不过有些影响让人有切身体会，有些影响却不易察觉，例如不断从赤道向两极迁移扩散的害虫。

       最新研究表明，作物害虫和病原体正以平均每年3千米的速度扩散，它们的生存范围从赤道向南北两极不断扩张。以前那些对它们来说太冷的地方，正逐渐成为它们的安乐窝。

       历史数据表明，在1960年至2000年期间，由于气候变暖，日本主要水稻害虫稻绿蝽的分布北界从日本和歌山北移至大阪，向北移动了约70千米。由于受限于冬季最低气温，桔小实蝇目前主要分布在非洲南部、中美洲等热带和亚热带地区，在气候变暖的情况下，它们开始向美国南部、欧洲地中海南部等温带地区扩展。黑腹果蝇的耐热种群在澳大利亚东部沿海地区的分布范围提高了4个纬度梯度。气候变暖导致海水温度与海平面升高，栖息于海洋深处的海藻可能分布在偏向更北部与西部的挪威与苏格兰地区。

       全球气温的不断上升，可能导致昆虫突破以往的活动空间而迅猛增加，这将对人类构成一种潜在的威胁。有些人甚至担心一个新的昆虫时代即将来临。

       害虫是导致全球气候变暖的因素之一，因为它们会释放出二氧化碳。白蚁啃噬树木后，在消化的过程中，它们的肠道会排放出二氧化碳。全球气温每升高1℃，害虫的生命周期就会随之缩短。生命周期循环越快，害虫的繁殖率也就越高，从而害虫的数量就会剧增。害虫数量剧增，它们肠道中排放出的二氧化碳也会增多。

       如果说对抗全球气候变暖的战争看起来很艰巨，那么抑制害虫之战也同样困难。人们非常清楚地知道，人类不会在对抗害虫的战争中取胜，因为害虫存在的时间远远早于人类。比如，蟑螂约3.5亿年前就在地球上出现了。过去人们居住的条件比较朴素简陋，室内的墙面就是简单的砖墙，所以害虫们根本无处藏身。但是现在，人们对居住的房屋进行了过多的装饰，这样就会给害虫提供更多可以躲藏的空间。

       温度上升不仅会拓展昆虫的活动范围，而且也会加快昆虫的繁殖速度。在温暖的环境中，昆虫的种群及数量将会快速增长，因为在温暖的环境中，它们经过更快地新陈代谢后会加速繁殖。这个研究结果令科学家们非常担忧，全球气候变暖很可能引起昆虫种群数量的快速增加，而且我们也可能会看到，许多生物种群将会以前所未有的速度迈向数量的巅峰。

       昆虫在气温高的环境下更活跃，比如苍蝇、蚊子、蟑螂等都喜欢高温。在高温的环境中，它们的繁殖能力增强，产卵量增多。而昆虫本身的产卵量就很大，有的可以达到上千粒。如果它们的产卵量增大，那将是非常可怕的事，科学家们认为，在昆虫的这些后代中有一些存在着变异的可能，虽然最后变异种是由环境筛选的，但是在环境变化、繁殖率增高、生长速度加快等等这些因素的促使下，变异的个体将会很快出现。

       有科学家预测，在今后的夏季，将有可能出现更多会咬人的昆虫种类；而习惯使用杀虫剂的人类，将会因为昆虫抗药性的加强以及繁殖速度的加快而变得束手无策。与此同时，昆虫诱发的疾病也同样令人担忧——疟疾、血吸虫病和登革热等一系列疾病都是由昆虫作为媒介在人类中传播的。昆虫数量的增加，将必然导致类似疾病更广泛、更频繁地暴发。

       等到21世纪末期，地球人口将比现在增多几十亿，因此将需要更多的粮食，而研究人员发现，靠食用树叶为生的害虫数量将随着大气中二氧化碳含量的上升而增加，因此将对人类的生存造成很大威胁。据估算，目前全球有10%~16%的作物是被病虫害毁掉的，造成的减产量就可养活约6亿人。全球气候变暖使许多病菌和害虫的生存范围得以扩大，如果不加以应对，将严重影响到全球的粮食生产安全。

       病虫害是严重危害农业生产的自然灾害之一。根据联合国粮农组织估计，全世界的粮食和棉花生产因病虫害常年损失在10%以上。植物病虫害不仅会引起农作物产量的减少，而且在一定程度上还严重威胁到农产品的质量安全及其国际贸易。历史上有很多因为植物病虫害的大面积暴发和流行给人类带来重大灾难的事件，著名的“爱尔兰大饥荒”就是1845年由于马铃薯晚疫病的严重流行最终造成“饿殍遍地及流离失所”的重大案例。