消失的海岸线

       马尔代夫，人们都说那里是世界上最后的天堂，是每个人一生必须要去一次的地方。椰林树影，水清沙幼，蓝天白云，人间天堂马尔代夫看起来风平浪静，可实际上这个平均海拔只有一米的国家正面临着生存的威胁。

       在2004年的印度洋大海啸中，马尔代夫有三分之二的国土被淹没。包括近1200个珊瑚礁岛的马尔代夫大部分国土仅比海平面高出1.5米，海平面上升将令整个国家岌岌可危，甚至在未来的某一天马尔代夫将有可能会消失。

       海平面上升是由全球气候变暖、极地冰川融化、上层海水变热膨胀等原因引起的。研究表明，近百年来全球海平面已经大幅上升了，并且未来还会加速上升。但世界某一地区的实际海平面变化，还受到当地缓慢的地壳升降和局部地面沉降的影响，全球海平面上升加上当地陆地升降值之和，即为该地区的相对海平面变化。因而，研究某一地区的海平面上升，只有研究其相对海平面上升才有意义。

       海平面上升对沿海地区社会经济、自然环境及生态系统等有着重大影响。首先，海平面上升会淹没一些低洼的沿海地区，加强海洋动力因素向海滩推进，侵蚀海岸，从而变“桑田”为“沧海”；其次，海平面上升会使风暴潮强度加剧，频次增多，不仅危及沿海地区人民的生命财产安全，而且还会使土地盐碱化；最后，海平面上升会使海水内侵，造成农业减产，破坏生态环境。在我国，受海平面上升影响严重的地区主要是渤海湾地区、长江三角洲地区和珠江三角洲地区。

       导致海平面上升的因素是很多的，比如大洋热膨胀、山地冰川和南极冰盖的融化等，世界大多数山地冰川在近百年内呈退缩趋势。例如，青藏高原尽管在冰川时期不一定像现在的南极大陆一样也有漫无边际的大冰盖，但有一点是肯定无疑的，那就是青藏高原曾经大量存在的山地冰川在漫长的岁月里逐渐消融、消失。

       20世纪80年代中期，美国环境学家曾撰文指出，全球海平面在逐渐上升，而许多大城市却在缓慢下沉，21世纪这就将成为全球性的问题。科学家认为，任何坐落在海滩上的城市，都存在着陆地下陷而造成的建筑物倾斜问题，特别是由于过度抽取地下水而引起地面下沉，是许多海滨大城市面临的最大威胁之一。

       人口众多的大城市墨西哥城的危机尤为严重，它目前正以每年10厘米左右的速度下沉。与海滨城市相反，全球海平面在持续上升。有些国家已经采取了一定的防范措施，如英国在20世纪80年代曾耗资7亿美元，在伦敦的主要河口修建了10个巨型闸门，以阻挡海潮的入侵。如果大气中二氧化碳继续增加而引起气温上升，将导致南北极冰层大面积融化，就会造成海平面大幅度上升。那样的话，即使修建再巨大、再坚固的防潮屏障也将是无济于事的。

       海平面上升对人类的生存和经济发展来说，是一种缓发性的自然灾害。也正因为它是缓发性的，因而往往不被人们重视，以为海平面每年上升几毫米还构不成威胁。其实，这种灾害是累积和渐进式的，再加上许多沿海地区地面沉降的影响，海平面最终可能会上升到几米甚至更多。这对许多地方的人来说无疑是灭顶之灾。由此看来，海洋不单单只给人类提供无尽的资源，同时也有可能会让人类遭受灭顶之灾。

       海岸线最长的国家——澳大利亚，位于南太平洋和印度洋之间，由澳大利亚大陆和塔斯马尼亚等岛屿和海外领土组成。澳大利亚四面环海，其海岸线总长36735千米，领土面积761.793平方千米，首都堪培拉。澳大利亚内陆地势大部分低平，平均海拔300米，科修斯科山为最高峰，海拔2228米，全境35%的面积为沙漠和半沙漠。澳大利亚还是世界上唯一一个独占一个大陆的国家。