铁路的主人

1781年，乔治·史蒂芬森出生在英国的一个矿工家庭。因为家庭贫困，史蒂芬森很小的时候就到煤矿去做工，失去了接受学校教育的机会。

虽然条件非常艰苦，但是史蒂芬森依然乐观向上，无论做什么事都非常认真。他喜欢研究各种机器，尤其是蒸汽机。他利用业余时间一次次地拆装各种蒸汽机，慢慢地他对机器的结构了如指掌。

当时的欧洲，道路大多崎岖不平、歪歪斜斜。人们坐在简陋而又颠簸的马车上很不舒服。为了解决这一问题，人们发明了有轨马车。也就是说，在道路上铺上轨道，然后让马牵引着马车行驶在轨道上，这样的话乘客就免去了颠簸之苦。

可是这种有轨马车的速度和运量无法满足人们的需求，人们迫切需要一种比马车跑得快、装得多的交通工具。史蒂芬森意识到了这一问题，他想用自己最熟悉的蒸汽机做动力，发明一种新型交通工具。

他首先设计和改进了煤矿里的蒸汽锅炉，然后把蒸汽锅炉装在车上，又给每个轮子做了一些改进，使它能在铁轨上行驶。经过长时间的试验，史蒂芬森终于制造出了一辆蒸汽机车。可是这辆蒸汽机车非常笨重，噪声也很大，在行驶的过程中还会喷出火苗来，再加上当时的铁轨铺得很简单，蒸汽机车的震动很容易让铁轨松动，导致机车出轨，非常危险。因此铁道两旁的居民纷纷提出抗议，要求还是使用有轨马车。

史蒂芬森并没有因此而气馁，他考虑首先要改进铁轨。他创造性地提出用钢轨来代替之前的生铁轨道，又考虑到机车与铁轨碰撞会产生剧烈的震动，因此在铁轨之间铺设了枕木，并用许多碎石子填充在枕木下方。这样，世界上第一条铁路正式建成了。

铁路建成后，史蒂芬森又在不断地设计和改进蒸汽机车。他把机车汽缸里排出的蒸汽引入烟筒，避免汽缸排气时发出尖锐刺耳的声响；还在车上装了一个巨大的飞轮，利用飞轮的惯性帮助车轮转动，另外还在车轮上加了轮缘，这样，机车行驶起来就平稳安全了许多。因为这种车是使用炭或木柴生火做燃料，所以得到了一个形象的名称——火车。

1825年9月，史蒂芬森展示了自己的研制成果。只见这台火车牵引了三节车厢，用每小时10千米的速度平稳地行驶在铁路上。从此，火车时代到来了。

不过，火车的发明给马车车主们带来了极大的恐慌。虽然那时候的火车与马车的速度差不了多少，但是一辆火车的载重量却是一辆马车的30多倍。马车车主们联合起来对付火车，强烈要求政府对火车进行限制。

为了平息争端，英国政府在1929年10月6日组织了一次有轨马车与火车的正式比赛，它将决定谁是铁路的主人。

这场比赛由三辆火车和四套马车参加。比赛开始后，两辆火车都出现了故障。马车车主们幸灾乐祸地哈哈大笑。可这时，另外一辆“火箭号”火车飞速驶来，将四套马车全都远远地抛在了后面。火车彻底地击溃了马车，成为铁路的主人。

火车出现后，人们铺设了许多铁路，生活变得便捷多了。史蒂芬森也被大家尊称为“铁路之父”。

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火车的出现标志着人类生产力的进一步提高，从此人类社会迈入了一个新的阶段。后来蒸汽机车逐渐被更为先进的内燃机车和电力机车取代。

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史蒂芬森从小家境贫困，但他始终没有放弃钻研，自己把蒸汽机的原理弄得清清楚楚。他发明火车的过程也不顺利，克服了许多困难和阻力，凭着一股钻研和坚持的精神才发明出来的。我们在学习过程中也不要害怕困难，不要满足于取得的一点点进步，持之以恒才能摘到更大的成功果实。