【摘要】：1862年，左宗棠的长子左孝威考中秀才，乡试又以湖南第三十二名中举人。左宗棠大为高兴。但是，看过儿子寄给他的八股文章，觉得“亦不过尔尔，且字句间亦多未妥适”。于是，又写信对他进行指导。
1862年，左宗棠的长子左孝威考中秀才，乡试又以湖南第三十二名中举人。左宗棠大为高兴。但是，看过儿子寄给他的八股文章，觉得“亦不过尔尔，且字句间亦多未妥适”。于是，又写信对他进行指导。信中说：
“小时候志趣要远大，高谈阔论固自不妨。但是，须时时反躬自问：我嘴里是如此说话，我胸中究竟有这般道理没有？我说人家做得不是，我自己做事时又如何？看别人的好文章，也要仔细去寻思他的思路，揣摩他的笔路。看的时候，就要想，我要是做这篇文章，必会是如何，他却不然。所以，他比我强。先看通篇，然后一段段、一节节看下去，一字一句都要仔细体会，才能晓得他的好处，学得他的好处，这也是不容易的。心思如能这样用惯了，则以后遇到大小事，便不至于粗浮苟且。我看你喜欢看书，却不肯用心。我小时候，也有此种毛病，而且也自我夸耀我的眼力如何好，但究竟没能看仔细，了无所得。你应当引以为戒。
“子弟之资份各不相同，总是书气不可少。好读书之人，自有书气，外面一切嗜好都不能诱惑他。世界上最可贵的是，读书寒士，以其用心苦读书，境遇苦寒，可望成材。若读书不耐苦，则无所用心之人；境遇不耐苦，则无所成就之人。如你的朱表兄、黎姊丈，就是前车之鉴，你应当离他们远一点。
“我在军中，做一日是一日，做一事是一事，日日检点，总觉得自己多少不是，多少欠缺，这才知道陆清献诗中‘老大始知气质驳’，这一句真是丰富阅历的总结。少年志高言大，我最喜欢，却怕心思一放，便难收束，以后恃才傲物，种种毛病都从此而出。比如，学业荒疏之后，看别人的好文章，总觉得不如我，渐渐就养成了眼高手低之毛病。人家背后耻笑，自己反而很得意。你应当认识到这一点。”
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