战国时期，齐国国君齐宣王在位期间，曾任命田稷子（又名田子）为宰相。田稷子任职满三年，退休回家，随身带回黄金两千多两，奉献给他的老母，以示尽孝。
母亲见儿子回家，自然是喜出望外。但是，当她看到儿子带回那么多的黄金时，并没有感到高兴，而是很惊讶。她连忙问道：
“儿子，你这是从哪里得来这么多的黄金呀？”
田稷子支支吾吾地回答说：
“这是，这是我做官所得的俸禄啊。”
做官只三年，就得到了这么多的俸禄，母亲将信将疑。母亲对儿子一向十分严格。于是，便进一步追问道：
“儿子，你做宰相三年了，过去每次回家来都带回俸禄，可从来没有这么多啊。难道你为官期间，就不吃饭，不穿衣，没有什么别的花费吗？你是不是在外边做了有愧于一个正人君子德行的事？你给我如实说来，这笔钱财究竟是从哪里来的？”
看到母亲那样穷追不舍，田稷子觉得实在是不能隐瞒事实的真相了，他只好如实承认道：
“母亲，这是我做官时，下级官吏送给我的。”
田家虽为国君的宗室，可历来不依仗权势巧取豪夺不义之财，他们家的清明名声是远近风闻，尽人皆知的。田稷子做官，收取贿赂，败坏田家门风，田母非常气愤。她当即令儿子跪在祖宗牌位前，厉声厉色地训斥道：
“我听说，读书之人应当有高尚的道德修养，思想要纯洁，行为要端正，不能随便拿不应得的钱财；做事情要尽心竭力，不能投机取巧，不能欺骗别人。不义之事，不要去想，不义之财，不能带回自己的家。要言行一致，表里相符，不能有半点儿虚假。
“现在，齐王封你做那么大的官，做那么大的事，给你的俸禄也很优厚，可以说你是高官厚禄，你理应竭尽全力把国家的事办好，做到忠于职守，尽职尽责。你身为大臣，辅佐齐王治理国家大事，本应把所有的才能和智慧都施展出来，秉公处事，廉洁奉公，至死不变。只有这样，办事才会顺利，自己也免于灾祸。而今，你的所作所为，却与此恰好相反悖，你离一个忠臣的标准，差得太远太远了！
“你作为大臣而不忠，这和做儿子的不孝是一样的。你带回来的这些不义之财，我绝不能收；你这不孝的儿子，我也不要了！”
田母被儿子的行为，气得浑身发抖。
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