长寿树王世纪初的一天德国自然科学家

长寿树王

19世纪初的一天，德国自然科学家亚历山大·冯·洪堡在位于非洲西北海岸的加那利群岛发现了一棵被大风吹断、年龄已超过8 000岁的龙血树。因此，使不少人将目光转移到这种长寿的大树上。

龙血树属百合科龙血树属，全世界共有40多种，分布于亚洲和非洲的热带和亚热带地区。早在白垩纪，它们就出现在地球上了。所以，很多人将龙血树称作“活化石”。如今，龙血树主要生长在海拔60～1 300米的林中或石山上，树高达10～20米。主干很粗，直径可达1米以上。树的上部分枝较多，整棵树远看呈“Y”形。

龙血树的叶子呈灰白色，像一把把小剑密密麻麻地插在树枝的顶端。它们生长十分缓慢，几百年才长成一棵树，几十年才开一次花，因此，显得十分稀有和珍贵。龙血树虽属单子叶植物，但因茎中的薄壁细胞能不断地分裂，因而茎每年都能加粗。

龙血树的树形很美，树皮、树叶和枝条都可以用来提取中药，起止血作用，并可用于治疗肿瘤。龙血树的树皮如果被刀割破，便会流出深红色树汁，这种树汁很黏，被称为“龙血”或“血竭”。1 500多年以前，中国人就开始用被称为“云南红药”的血竭治病，它能止血、活血和补血，既可治疗因内、外伤导致的出血，也可治疗尿路感染、便秘、腹泻、胃痛、跌打损伤、心慌等症。

以往，中国人使用的血竭全部来自于国外。1972年，我国云南省热带植物研究所的科研人员在西双版纳及其附近地区发现了剑叶龙血树。这种龙血树生活在石灰岩地区，根扎得很深，可长到10多米高。树皮厚且发白，表面布有密密的纵纹；分枝很多；叶子很硬，呈暗绿色。最重要的是，剑叶龙血树的树皮被割破后也能流出血竭，而且成分与其他生长在国外的龙血树所产的基本一致，因此，有了剑叶龙血树，就完全可以在云南生产“云南红药”。眼下，剑叶龙血树已经被列入国家三级保护植物的名单。令人高兴的是，2004年8月，海南省林业局的调查人员又在昌江黎族自治县境内发现了好几百公顷野生龙血树，在那里，树龄上千年、成人双臂抱不拢的龙血树到处都是。

继洪堡之后，植物学家皮特尔也到加那利群岛对那棵被风吹折的大龙血树进行了测量。经过种种推断，皮特尔认为，大龙血树的寿命很可能不到8 000岁，大概也就在6 000岁上下。但不管怎么说，龙血树的寿命已经是很惊人的了。被子植物中，苹果树的寿命在200年以下；柳树和葡萄树则只能活150年；梨树稍长一些，能活300年；核桃树活上300～400年不成问题；榆树能活500年；而樟树能活800年以上。那些裸子植物的寿命稍长一些，比如，松树能活1 000年以上；雪松能活上2 000年；柏树的寿命约为3 000年；银杏的寿命更长一些，能活3 000多年；红桧能活4 000多年。而龙血树无疑是所有植物中最长寿的。

龙血树