此河非彼河

地球上有四大洋，世界各地的大小湖泊、长短河溪星罗棋布，数不胜数。它们可调节气候、灌溉发电、生命之饮、载舟通行等。然而，我们大脑深处的这条河，却具有不少独特的功能，与地球上的河流不同，甚至与脑内共负营养大脑重任的红河（动脉）和蓝河（静脉）有天壤之别。

大脑的脑脊液循环，亦称第三循环。不过，它只局限于大脑及椎管内流动。不似血液和淋巴液在全身循环。它“水量”不大，24小时的分泌量只有500毫升左右；而均衡积聚于脑室、脑池及椎管内的量约150毫升。比之脑内的血流量，真可谓小巫见大巫。

然而，这些清透的脑脊液，既不是一潭白水，也不是一潭死水。脑脊液中不单含有细胞、蛋白质、糖、氯、钠等成分，同时还产生压力，而且脑脊液每天更换3～4次，脑室、椎管内的脑脊液常在吐故纳新，常随着脑内病变的变化而变化。因此，当怀疑患者是脑膜炎、脑炎、外伤性脑出血等病时，医生都会说服病人做“腰穿”或脑室穿刺，做测量压力和抽取少量脑脊液做常规、生化和细菌培养等多项检查，动态对比其变化，以协助判断病情轻重、治疗效果。犹如水文工作者，在水泛时定点定时收集河水，测量流速和水质，动态监测水患的情况。这项脑脊液检查，对不少脑部疾病的诊疗是必要的，患者不必忧心忡忡，更不必怀疑抽了“脑脊液”是抽了生命液。脑脊液抽出几毫升，如大江里淘出一桶水，无害健康，况且脑脊液亦非“骨髓液”，纵使是抽取了骨髓液，也非流言说的影响生命，加重病情。

其实，腰穿或穿刺脑室，有时不仅仅是为了诊断，也为了治疗，常是一举两得。如当发生脑室脑炎时，医生可以置入导管于脑室中，定时定量注入抗生素，疗效很好。当脑出血脑室积血时，同样可以用脑室内导管留置以冲洗、引流积血，减轻压力，维护脑脊液循环顺畅。当发生急性脑积水时，亦可做脑室外引流，把泛滥的“洪水”分流至体外，免得大脑受洪灾冲击。

所以，脑脊液循环这条“河”，不是可有可无的，而是具有举足轻重的作用。当然，任何事物都具有两面性。水能载舟，水亦能覆舟。这条大脑深处的清水河最大的灾难就是如“水漫金山”的脑积水。