鼓起热情、干劲与信心，不断地从积极的方向去激发自我，是成功者素质的一个重要方面，专家们曾对一些奥运会选手、世界知名音乐家和国际象棋大师作过测试，发现这些出类拔萃的人物有一个共同的特征，即：不管在什么条件下，他们总能不断地激发自我去奋勇拼搏，勇攀高峰。
激发自我，首先要有一个明确的目标，和抱有一种自己能够战胜一切困难和障碍的乐观态度。美国心理学家马丁·塞里曼曾经做过一项颇为有趣的试验：在他的建议下，一家人寿保险公司在招聘推销员时，特意去雇用一些在招聘考试中不及格而自我感觉相当好的“乐天派”求职者，又雇用了考试成绩良好、但表现却十分悲观的求职者，然后通过工作实践来对两者进行比较；结果发现，乐观者第一年的工作业绩比悲观者高出21%，而到了第二年，则超出了57%。真可谓是“两相比较，优劣立判”。
他还发现，性格的乐观或悲观造就了两种截然不同的推销员。悲观者在遭到拒绝时，常常会自怨自艾：“我又失败了，我天生就不是做推销员的料！”而乐观者则会激励自己：“这回我没干好，瞧下一回吧！”或者会安慰自己：“也许这个顾客现在心情不好，我来的不是时候。”乐观者永远不会把所有的过错都推在自己的身上，他们总会在失败和挫折中吸取教训，然后激发自己继续努力，去获取成功。
性格的乐观或悲观，也许存在着某种天赋的因素，但主要还是看自己对待生活的态度。只要你愿意不断努力地以乐观的态度去锻炼自己，去看待生活，凡事都往好的方面多想想，悲观者也会走出困惑，让生活永远充满阳光。心理学家的研究证明，在你一旦发现自己消极颓丧、自暴自弃的苗头时，就立刻设法将其控制住，那么，你就会重新判断自己所面临的一切情况，就会明白事情还不至于像你先前想像得那么糟糕。然后，成功的曙光就会出现在你的面前了。
（摘译自《性格与智慧》；作者［美］丹尼尔·格莱曼）
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