凉茶起源于我国南方。起初，凉茶以茶叶为原料，后来为了增强茶叶清热生津的作用，增加去湿消滞、解表发散等功效，人们在凉茶中添加了一些中草药。发展到后来，不少凉茶虽有茶之名，实际上全部是由中草药组成。随着凉茶概念的不断延伸，凡是能起到清热解暑、去湿消滞、生津止渴、提神醒脑、养颜护肤等作用的中草药饮料，都已被人们称为凉茶。
在南方，凉茶已经成为人们普遍饮用的消暑饮料；在北方，凉茶也悄悄地占据了饮料市场的半壁江山。有些人认为，无论何种凉茶，都是有病服之能治病，无病服之能防病，甚至天天喝凉茶。其实，这种做法是不科学的。
凉茶不能滥服，更不能作为一般饮料长期饮用。如果随意服用，可能会产生不良反应。过量喝凉茶易伤脾胃，如果服用者本身脾胃较差，或者患有胃溃疡、胃出血、慢性胃炎等病，容易导致病情加重或复发。过量喝凉茶还可能阻碍消化功能，使人的胃口变差，胃部胀满难受，甚至会出现腹痛、腹泻等症状。
凉茶中的大部分药物都偏寒，按照中医学的理论，少量服用能起到清理湿毒的作用，但如果服用过量，则“苦寒者必伤阴”，所以，凉茶不可喝得太多，而且要因人而异。对于一些体质强壮、容易上火，经常咽喉肿痛、便秘、舌红苔黄的人来说，不妨经常喝凉茶来祛火，以度盛夏。对于体质较弱者和婴幼儿来说，长期服用凉茶，易导致疲倦、面色苍白、多汗、易感冒等问题。尤其是婴幼儿，由于身体发育尚不成熟，长期喝凉茶会影响他们的健康成长。对于大多数健康成年人来说，湿热的季节里，可以选择喝适量凉茶预防上火。
下面再介绍几款适合夏季饮用的保健茶，可以凉服，也可以温服。
1．薄荷茶 薄荷10～20克，洗净，加入适量的冰糖煮沸，冷却后饮用，有清凉解毒、发散风热、清润咽喉之功效。
2．乌梅茶 将乌梅10枚捣碎，加水1～1.5千克，煮沸半小时，加入适量白糖，饮之可生津止渴、开胃健脾。
3．山楂麦冬茶 山楂、麦冬各25克，加水1千克煎煮后分次饮用，可健脾消食、生津止渴。
4．胖大海茶 胖大海5枚，沸水冲泡饮用，可清肺利咽，润肠通便。
5．蜜茶 茶叶10克，适量蜂蜜及葡萄糖，用开水冲泡饮用，能促进消化、生津止渴，也可补充铁、锌等微量元素以及维生素C、维生素B2和乳酸、氨基酸等。
6．双花茶 金银花12克，白菊花10克，用开水冲泡当茶饮，有清热解毒、祛暑消炎、明目之功能。
7．玄麦甘桔茶 玄参、麦冬各10克，桔梗5克，甘草2克，混合后放入有盖杯中，用开水冲泡当茶饮，有润肺生津、止咳消炎、利喉化痰之功效。
8．姜盐茶 生姜2片，食盐0.5克，绿茶4克，用沸水冲泡30分钟后饮用，具有清热润燥、和胃止呕之功效。
9．决明子茶 决明子15克，夏枯草10克，用微火将决明子炒至稍鼓起并微有香味后，放凉捣碎，与切碎的夏枯草一起用开水冲泡饮用，有清肝明目、通便、降血压之功效。
10．青蒿茶 青蒿10克（或鲜品30克），金钱草15克，用沸水冲泡当茶饮用，有解毒消炎，杀菌解暑，利肝胆之功效。
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