地球生命“保护伞”的杀手

有位专家曾经说，如果把臭氧层薄弱也看作现代文明病的病因，它就是最巨大、最令人担忧、而且是灾难的问题。

自从1985年英国科学家首次报道了南极臭氧洞（面积达900万平方公里）以来，关于大气臭氧层的薄弱、衰竭，使成为人类有史以来极为重要的全球性问题之一。据国际有关部门报告，1993年4月份大气臭氧层浓度已降到历史最低水平。横跨美、日、华、俄等广阔地带上空的臭氧层减少3%，而且以每年1%的速度继续下降。仅就北京地区近2年监测，春季臭氧量的最大值只是该地区多年平均量的20%，这一下降幅度是惊人的。

人类何以对臭氧层变薄如此惊慌？因为紫外线辐射虽然只占太阳总发射能量的5%，但对地球生命的伤害却是巨大的。而臭氧层能阻挡、吸收99%以上的紫外辐射，使阳光到达地面的紫外线强度大减，以保护地球生命系统的安全。因此，臭氧层被称为地球生命的“保护伞”、“遮阳罩”。

地球大气层分为对流层、同温层和散佚层。由于太阳辐射的光化作用，主要在同温层内可生成由3个氧原子组成的臭氧（O3）而形成臭氧层。在离地面10～50千米（公里）的同温层中，臭氧量占臭氧总量的90%。

臭氧层被破坏的原因众说纷纭。被公认的理论是1974年美国科学家提出的臭氧层薄弱是人类排放到大气中氟氯烃破坏的结果。氟氯烃俗称氟利昂，它无毒、无臭、不可燃、化学性能稳定，是人类创造物质文明的产物。半个世纪以来，它造福于人类的各个领域，被广泛用作制冷剂、喷雾剂、泡沫塑料发泡剂、有机溶剂、清洗剂、消毒剂和灭火剂。经过对流层扩散到同温层的氟利昂在紫外线作用下，可分解产生氯原子，迅速与臭氧发生链式反应。据计算，在大气同温层中，每产生一个氧原子就有10万个臭氧分子被破坏。由于臭氧层被迅速破坏，高能量紫外线辐射大量穿过臭氧层到达地面，给地球生命带来一系列灾难性影响。研究表明，经过强辐射作用的生命体，蛋白质和基因物质脱氧核糖核酸（DNA）被破坏，引起细胞死亡、人类皮肤癌增加和导致白内障。据美国不完全统计，目前每年皮肤癌患者达50万人，死亡5　000人。如果臭氧层损耗10%，死于皮肤癌的患者将达到150万人，白内障患者达到500人。紫外线辐射还直接损伤人的免疫系统，导致整个机体抵抗力下降，如降低人体对单纯性疱疹和热带寄生虫的抵抗力。同时还对豆类、瓜类、某些蔬菜类和针叶树木造成损害。据估算，当臭氧减少25%，大豆产量将减少20%，而其中的蛋白质、植物油含量分别下降5%和2%。强烈的紫外线辐射对20米海水深处以内的浮游生物、鱼苗、虾和藻类等也造成损害。研究表明，在高于日常紫外线辐射量20%时，便使生活在10米海水深处的鱼虾等幼体全部死亡，使海水生态发生不可逆转的变化，给人类摄入动物蛋白质造成不可估量的损失。氟利昂还是一种很重要的“温室效应”气体，其热容量为二氧化碳的1万倍。它在大气中的存在势必加剧“温室效应”，导致全球平均气温升高，气候变暖，海平面上升，使沿海城市面临覆灭之灾。总之，人类物质文明的产物氟利昂既广泛为人们造福，又是地球生命保护伞臭氧层的“杀手”，它给人类带来不可估量的祸害。

目前“捍卫臭氧层行动”已成为一个响亮的口号。