（1）艾滋病：又称获得性免疫缺陷综合征，是一种新的性传播疾病。其病原体是人类免疫缺陷病毒（HIV），且是嗜淋巴性和嗜神经性病毒，此病毒对外界抵抗力弱，加热至50℃时30分钟和一般消毒剂均可灭活。艾滋病病毒感染者虽然外表和正常人一样，但HIV病毒主要侵犯淋巴细胞，其感染细胞后，可播散全身，血液、精液、阴道分泌物、皮肤黏膜破损或炎症溃烂的渗出液里都含有大量艾滋病病毒，乳汁里也含有病毒，均具有传染性；涎液、泪水、汗液和尿液中也能发现病毒，但含病毒量很少，传染性不大。
（2）传播：性接触是主要传播途径，据统计目前有2／3以上是通过性接触传播的。其次是血液传播，其中包括：①输入了污染HIV病毒的血液或血液制品。②移植或接受了HIV病毒感染的组织、器官或精液。③静脉吸毒者使用了HIV病毒感染的未经消毒的注射器和针头。④共用其他医疗器械，生活用具，如与HIV病毒感染者共用牙刷、刮脸刀，也可能经破损处传染，但很少见。三是母婴传播，也称围产期传播，即感染了HIV病毒的母亲生产前、分娩过程通过血液与体液及产后哺乳而传染给婴儿。
（3）症状：许多受艾滋病病毒感染的人在初期（潜伏期）没有任何自觉症状，即称为无症状携带者，也有一部分人在感染早期（3～5年）可能出现发热、头晕、无力、咽痛、关节疼痛、皮疹、全身浅表淋巴结肿大等类似感冒的症状，即艾滋病相关综合征。这种症状通常持续1～2周后就会消失，此后病人便转入无症状的潜伏期，然后大约在10年内发展为典型的艾滋病。这时开始出现各种症状：①一般性症状。持续发热、虚弱、盗汗、全身浅表淋巴结肿大，体重下降，在3个月之后可降10%，最多可降40%，病人消瘦特别明显。②呼吸道症状。长期咳嗽、胸痛、呼吸困难，严重时痰中带血。③消化道症状。食欲下降、厌食、恶心、呕吐、腹泻，严重时可便血，通常用于治疗消化道感染的药物对这种腹泻无效。④神经系统症状。头晕、头痛、反应迟钝、智力减退、精神异常、抽搐、偏瘫、痴呆等。⑤皮肤和黏膜损害。有弥漫性丘疹、带状疱疹、口腔和咽部黏膜炎症及溃烂。⑥肿瘤。可出现多种恶性肿瘤，位于体表的卡波希肉瘤可见红色或紫红色的斑疹、丘疹和浸润性肿块。
（4）鸡尾酒疗法：目前治疗艾滋病较有效的方法就是鸡尾酒疗法，所谓鸡尾酒疗法就是同时使用2种以上的药物进行治疗。因为病毒HIV是一种很难对付的病毒，它会不断地变异，并且每次分裂都会犯错误，不能精确地复制遗传信息；而且复制速度惊人，每天都可以生产上亿甚至上千亿的新个体，其速度可以说是爆炸性的。由于病毒的这些特性，因此它可毫不费力地逃脱药物的攻击。如果只用一种药物，病毒HIV只要小小的变化，就可以存活，甚至产生抗药性。目前，一般同时使用两种核苷酸类药物和一种非核苷酸类药物，使病毒HIV无可逃盾，它可以控制病人体内的HIV病毒，使得病人的免疫系统有机会修复，恢复功能，但不能清除或治愈疾病。
不过鸡尾酒疗法存在着一些副作用，比如有些药物口感又苦又甜又咸，非常难喝；有的在服用的头几个星期里，会使病人出现一些非常逼真的噩梦现象，不少人对此非常害怕；还有一种副作用被称为脂肪流失，即病人面部和手臂的脂肪组织会流失。但如果停止服药，即使还剩下0．001%的病毒，病毒也会卷土重来，使某种疗法失效，病人再次处于无药可治的地步。
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