最近，森林夏令营里似乎笼罩着一层阴影，日常生活还跟以前一样继续，但好像比平时少了什么东西。孩子们不再随意地嬉闹，无论工作还是玩耍都没有以前起劲了，欢声笑语不复存在，几个分队之间相互竞争的敌对情绪也变成了一种冷漠。即便是斯帕德·伊莱钓到了一条十斤重的鳟鱼，把钓鱼冠军从哈尔·哈里森以及塞内卡队的手里夺了过来，引起的轰动也只是暂时的，很快就消失了。
人与人之间互相不信任，这是所有破坏因素中最糟糕的一种。怀疑的阴云在森林夏令营上空盘旋不去，每次几个孩子聚在一起时，这个魔鬼一样的东西就出现在他们头顶，用它尖尖的手指扼住他们的咽喉，欢快的笑声停住了，美妙的歌声唱不出来了，诙谐的玩笑也没人开了。吃饭的时候，甚至晚上在木屋里睡觉的时候，这个魔鬼也冷冷地横亘在孩子们中间。到底是谁偷走了莫利安太太的坠子呢？是谁呢？小偷真的就是他们中的一员吗？
一个多星期过去了，帕特·马龙始终没有出现。对于很多喜欢轻率下结论的人来说，或者想要赶快摆脱营地这种沉闷气氛的人也认为，这就是帕特犯罪的证据了，可是，这种相互怀疑的气氛仍然没有消失，孩子们不仅精神上消沉，他们的脾气也变差了，他们变得敏感、暴躁，很容易发脾气。
每天晚上，塔克、奇普和沃尔特都会碰个头，相互交流一下白天的进展，可惜，他们的进展很慢。终于有一天，也就是那次紧急集合的一星期后，奇普有事去了趟杜伦特伐木营。晚饭一吃完，他就暗示塔克和沃尔特到木柴堆后面去。他们见面时，奇普虽然脸上装出一副不高兴的样子，可是眼睛里却闪着得意的光芒。
“怎么样啊？”塔克问道。
“绝对是帕特，这次没问题了。”奇普开门见山地说。
“你确定吗?绝对不会错？”塔克和沃尔特异口同声地问。
“肯定不会错，要不然就让蚊子咬我。”奇普说着，他狠狠地拍了一下自己的脖子。
“那你找到那个坠子了吗？”沃尔特急切地问。
“没有。你不会认为他有那么傻吧，偷了东西然后把它放在显眼的地方让你看见？”奇普的语气显得很不屑。“不过，”他继续说，“我敢肯定是他拿的。我们应该怎么做呢？”
“可是你还没有告诉我们发现了什么呢，我们怎么知道？快告诉我们吧，你这个吞吞吐吐的家伙！”塔克不耐烦地叫了起来。
奇普耸耸肩膀，笑笑说道：“今天下午，总头儿让我到杜伦特营送个信，我送完信后就想随便转转，观察观察。帕特不在，事实上，他们那儿除了老板和厨师，其他人全都出去了。我就跟厨师聊了起来，我们聊得很投机，他打开话匣子，跟我说了很多事情，包括他自己的烦恼，这让我了解了不少事情。”
“他说好像孩子们对他不是太尊重，尤其是帕特·马龙，这本来也很正常，我觉得。只是帕特老是捉弄他，经常把他的饼干吃得一干二净。那些饼干很不错，棒极了。”他又加了一句，回味无穷的样子。
“就这样，我跟他聊了很长时间。”奇普继续说道，“一边聊一边在营地里转来转去，好像第一次见到伐木营一样。不久，我就看见一双尖头靴子在那里挂着，我就问他，‘拿什么可以换你这双靴子，饼干吗？’他就笑了，说，‘那不是我的靴子，是那个小混蛋帕特·马龙的。我猜这靴子不是买来的，商店里卖得贵得要死，好像它们是金子做成的一样。可能是你们营地里那个小伙子送给他的。’”
塔克吃了一惊，他抬起了头。“什么意思啊？”他尖声问道，“你是说……说……你觉得是不是哈尔·哈里森给他的？”
奇普咧嘴笑笑。“当然了。”他说道，“一只靴子上面有他的名字呢。”
塔克和沃尔特茫然地相互看看，奇普继续往下讲他的故事。“我趁那个厨师不注意，仔细看了看那双靴子，还用绳子量了一下，大小正和我们在莫利安太太窗下发现的脚印一样，而且右脚鞋底上的三个钉子也掉了。”他用非常夸张的语气说道，“现在你们觉得我们应该怎么做？”
塔克坐在那里一语不发，只是不停地掷小棍子玩：“确实不妙。”他半天才憋出一句来。
“不妙？”奇普愤愤地说，“这证据还不够确凿吗？简直是板上钉钉！帕特就是偷坠子的小偷，要不是的话，我就把我的衬衫吃下去。”
“你还是吃杜伦特营的饼干吧，那会好吃一点。”沃尔特不冷不热地说。
奇普被这话闹得有点不好意思，他突然把手伸进身上超大的口袋里，拿出了三块新鲜的褐色饼干。“很好吃的。”他给每人分了一块，“我承认这是跟着帕特学的，专门把它们带回来就是为了证明我确实去了那儿。沃尔特总是那么不相信人。”他认真地解释道。
三个孩子大口地咀嚼着，品尝着美味，好一阵子没有说话，等最后一口吃完，奇普又回到了原来的话题。
“沃尔特，现在我们做什么呢？”还是那个问题。
“什么也不做。”
奇普从他坐的地方站了起来，猛地往沃尔特前面一站。“你到底是怎么回事呀？”他问道，“你是不是到现在还觉得帕特不是小偷呀？”
“除非真的找到证据，不然我决不相信帕特会偷东西。”沃尔特很倔强。
“证据？”奇普简直是叫了起来，“证据!我跟你说的证据还不够吗？你还想要什么证据？”他气呼呼地往旁边一坐，满脸的不屑。
“可是你的证据都不确凿，而且……”沃尔特犹豫了一下。
“而且什么？”奇普催道，“快说呀！”
“事实上……”沃尔特还是欲言又止。
“怎么啦？快说呀!”塔克也等不及了。
“好吧！我们营地里还有一双一模一样的带钉靴子，而且右脚的鞋底也少了三个钉子。”
奇普和塔克满脸不可思议地盯着他，然后，塔克不由自主地吹了一声口哨。“你到底在撒什么谎呀？”他问道，“你敢再说一遍吗？小福尔摩斯！”
这话可把沃尔特给惹恼了，他大声说道，“我说，我们营地还有另外一双这样的靴子，这脚印也可能是另外一双靴子留下来的。”
“那你说是谁的靴子？”奇普追问道。
说到这里，沃尔特又犹豫了，脸也红得很不自然。“童子军的荣誉是什么？”他突然问了一个风马牛不相及的问题，“我们有权力去怀疑另外一个童子军吗？关于莫利安妈妈的坠子，我相信这另外一双靴子的主人也不知道它到底去哪儿了。可是如果我告诉你们那是谁，你们就一定会好奇，结果这种好奇就会变成怀疑，这是很自然的，那样的话，直到这件事情水落石出，你们看待他的眼光肯定会和现在不一样。我不想多说什么，但是只发现了帕特的靴子，证据还不算确凿。顺便问一下，奇普，你知道帕特的靴子上缺的是哪三个钉子吗？脚印上缺的又是哪三个呢？”
对于这个问题，奇普不得不承认他确实没有注意过。
“那么这个脚印的线索就算断了，”沃尔特说道，“我们真不是称职的童子军。现在脚印早就不存在了，就是我们把两双靴子都拿到了，那又有什么用？不知道脚印上到底少的是哪三个钉子，我们没法判断它们到底是哪双靴子留下来的，这只会增加我们对第二双靴子主人的怀疑。”
塔克站了起来，不由自主地伸出手去。“握握手吧，老伙计！我现在也不想知道谁是靴子的主人了。哦，老天爷!这案子看来是越来越麻烦了。”他说道。
“我也这么觉得。”奇普插了一句，“怀疑营地以外的人已经够糟的了，我真不愿意怀疑我们营地里的任何一个同伴。”
三个人郑重地握了握手，沃尔特的脸色恢复了正常。“我很高兴你们两个同意我的看法，”他说，“那这件事我们就不往下追究了，行吗？”
“当然了！”塔克重重地说，“说话算话。我们还是要悄悄地调查线索，什么都不要说，要是有哪个同伴怀疑我是小偷，我一定会被气坏的。当然喽，我很想知道那另外一双靴子是谁的，不过你现在就是想告诉我，我也不愿意听了，因为那样的话，我一定就会怀疑他就是小偷，我可不愿意别人那么怀疑我。帕特有这么一双靴子也够幸运的哈！你们觉得哈尔为什么要把那双靴子给他呢，是不是为了报答他—噢，没错！这跟他钓到的鱼一定有关。因为他在钓鱼比赛上完胜我们，我们不喜欢他，所以就怀疑他不地道，弄虚作假。我们可不能再这样下去了。对了，我有个好主意！”
“唷！是吗？这还真不像你的风格呢，塔克。”奇普慢吞吞地说。
“双手抱头蹲下，让沃尔特看看我怎么收拾你。”
塔克说着就把奇普的双臂扭到背后，把这个倒霉蛋一下摔倒在地，毫不费力就骑到了他的头上，奇普赶紧求饶，说话都不清楚了。
“这下知道要尊重你的学长了吧？”塔克大声呵斥道。他使劲扭住奇普的胳膊，仍然骑坐在他的头上。
奇普咕咕哝哝地说了些什么，那意思好像是同意，塔克这才把他放了。
塔克继续讲起他的好点子来。“你们还记得那天路易斯跟比利说的话吗？我们三个人就不能努力一点，在钓鱼上打败哈尔吗？我们都那么喜欢钓鱼，这湖里的鱼说不定比哈尔钓出来的鱼还大呢！他能钓得到，我们为什么不能？我们以前总是只靠运气，不够努力，我们队的其他队员也都是这样。我的主意……”
奇普咳了一下，清清嗓子，塔克扭头瞪了一眼他的手下败将，但是奇普一副无辜的样子，认真问道：“你的主意是什么，塔克？”后者立刻收回了一脸好斗的神气，继续说道：“我认为我们应该了解一下这里的鱼，摸透它们的习性，喜欢吃什么，什么时候吃，喜欢在什么地方睡觉等等。总头儿那里有很多这方面的书，我们愿意看书，他一定会很高兴的，然后我们再跟着大个子吉姆和提姆·穆里根学学—当然我们学的是如何捕鱼而不是如何抓小偷。虽然哈尔现在赢了我们，可到时候我们一定会把他打个大败。”
“太好了！”沃尔特激动地叫了起来，“熄灯之前我们还有一点时间可以看看小嘴黑鲈鱼的习惯，明天早上天一亮我们就可以进行第一次练习了。我现在就去总头儿那儿借书，塔克，你去找找路易斯，求他同意让我们三个晚饭前划一条小船出去一下。奇普，你去哄哄厨师，让他给我们留点饭。”
三个人都同意了，于是分头行动起来。等他们的身影渐渐消失在夜色中，一个头发乱蓬蓬的身影从木柴堆后面走了出来，朝着他们消失的方向看了半天，一张平时很和气的脸此时脏兮兮的，眉头恶狠狠地皱着。“你们认为我是个小偷，对吧？”他咬牙说道，“我不知道你们认为我偷了什么，我来得晚，没听到。不过要是你们哪个家伙单独行动让我碰到，我一定要让你们向我讨饶，让你们收回刚才所说的话，让你们……”他不知道该说什么了，只是向那些已经消失不见的身影气愤地挥挥拳头。他的目光在沃尔特宽宽的、结实的后背上停留了一会儿，好像又听见了他的那句话，“除非有确凿的证据，否则我决不认为他是个小偷”。
他的脸渐渐变得柔和了。“那个孩子心地真好，他人不错，确实不错。”他自言自语地嘟囔着。
男孩很快走进了茂密的丛林，沿着去杜伦特营的小路走远了，他心里涌动着的念头和周围的阴影一样让他不快。
“小偷？我是小偷？”他嘟嘟囔囔地说，“看来这个营地的人看我很不顺眼呀！他们有什么权力把我叫作小偷，就因为我穷，我住在森林里吗？凭什么他们说我是小偷，我还连为自己说句话的机会都没有？像我这样的孩子得到什么鞋子了？那个沃尔特打败我的时候，他说我应该成为一个童子军，我也觉得自己不应该光干坏事，谁知道他们背后竟然这么做，竟然认为我是个小偷，可是我根本都不知道自己偷了什么东西。我不想再去他们营地了，不想再当什么童子军了。不知道沃尔特他们一直在谈论什么。我要去问问那个口袋里装满石子儿的孩子，看他知不知道。”
不过，他的思绪很快转到了自己偷听到的那个钓鱼比赛上，一丝笑容爬上了他的脸庞。“你们想要打败哈里森，对吧？”他把一只手插进口袋，里面有一些零钱叮当作响，“你们知道想赢有多难吗？你们知道自己在对付谁吗？不过我还是希望那个沃尔特能赢。”
突然间，他又想起了一件事情：“不知道现在他……”他从口袋里拿出一个硬币，把它举到眼前，月亮的光线照在上面，硬币闪着耀眼的光芒。“不，”他说道，“我不相信他会这么做的，不过我也不知道我为什么不相信，不知道为什么。”
他大踏步向木屋走去，连要捉弄厨师的事都忘了，遭了不少罪的厨师总算是逃过一劫。
月亮越升越高，月光洒满丛林，白桦树的树枝笼罩在月光下，发出一片惨白的光。它高挂在空中，俯身看着人间，就在这个晚上，不知道发生了多少悲剧。银色的月光静静地照着我们说过的两个营地，它完全不知道人类的心里能埋藏着什么样的悲剧，只是爱抚似的轻轻亲吻着莫利安太太坠子上晶亮的钻石。
但是没有人看见这一幕，在这寂静的夜里，即使是那个木屋里的幽灵也睡着了。
生存小贴士
野外辨别动物足迹，分清是敌是友
熊类
熊掌留下的印迹长约三十厘米，宽十八厘米，前端有五爪，趾间靠近，爪印清晰。后足印后端渐细，易被误作人的脚印。熊几乎可以捕食一切动物，可以追捕猎物，将猎物撕成碎片，也可轻巧地踏翻蚁穴，寻找食物。
鹿
两个长方形的偶蹄印。鹿的跳跃和奔跑的姿势被人类形容为是动物中最优美的，但速度比不上人类手中的子弹。用脚印来迷惑猎人是鹿们最擅长的，它们会在成功逃脱猎人追击后，然后又令人意想不到地折回，躲避起来。那些傻里傻气端着猎枪的家伙会一直顺着鹿的脚印追，结果自然是无果而归。
野猪
偶蹄印，有点类似于鹿科动物。野猪有大有小，外貌也各不相同，它们主要生活在林区。当你看到一头野猪的时候，你多半很快会看到更多，因为它们是以家庭为单位成群生活的。
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