飞碟曾骚扰过军事强国美国的首都华盛顿，这是世界重要飞碟目击案例之一。虽然飞碟尚无降落白宫草坪举行记者招待会的事例，但飞碟曾大量出现在白宫的现象，已是足够令人震撼，其背后当然也代表若干不寻常意义。
事情是发生在1952年7月19日（星期六）与20日（星期日）。
7月19日晚上11时，华盛顿机场航管中心雷达室由班兹主任及八名航路管制员值班。由于夜间班次较少，他们就一边欣赏机场罗曼蒂克的夜景，不时查核一下班机的起降，没有其他事做了。
值班时间的前段，航路并不拥挤，所以只要一位管制员监视雷达屏幕就足足有余了。
晚间11时40分，管制员在雷达屏幕上面发现7个光点，就像突然冒出来一样，成群出现。光点所显示的飞行物体，据推测大约散布在华盛顿机场西南方20公里到35公里的空域当中。当时值班的鲁杰被这些光点的行动吓了一跳，根据过去的经验他立刻判断“这群光点不寻常”，因为光点的移动跟飞机差太多了。
每一个光点都很明亮、轮廓清晰，由大小及形状判断，可知它们并非雨云或鸟群而是坚固的金属体。毫无疑问，它们是大小有如小型客机的飞行物体反射影像。速度大约每小时160公里到200公里。以目前的飞机而言，这个速度似嫌稍慢，但如果是小型的自用机或直升机的话，差不多就是这个速度。
鲁杰觉得奇怪的是，那7个光点出现在雷达屏幕上面的方式。光点突然从雷达屏幕边缘出现在距离中心一半的地方，无论任何种类的飞机都不可能如此。
华盛顿机场航管中心的雷达属于“M·E·W”型（Microwave Eary Warning）。这种雷达有一巨大的碗状天线，1分钟可旋转6圈，一面旋转一面发射微波。随着天线的旋转，电波便有如灯塔的探照灯一样在水平面上转。
与此有关的，位于管制室的雷达屏幕有一道很细的紫色带以雷达屏幕中心为轴，像时钟的秒针船旋转；秒针走一圈是60秒，而此类型的雷达是10秒。换言之，紫色带表示天线发射出去的搜索电波。旋转的中心点表示雷达站，整个雷达屏幕就像一张地图，可表示由上俯视雷达的整个搜寻范围。
如果电波碰到飞机等空中的障碍物就会反弹回来，这与音波碰到山反弹变成“回音”是同样的道理。虽然电波比声音快100万倍，但要到达一个地方仍要花一段时间，到达远处要花更长时间；“回音”所需的时间就可算出飞机的距离。至于飞机的方位则以电波碰到飞机时的紫色带方向来表示。
如果旋转的电波捕捉到飞机，那么雷达屏幕便出现其位置的紫色光点。雷达站与飞机的距离表示是以雷达屏幕中心至光点的长度，而方位则以雷达屏幕中心至光点的方向。
华盛顿机场航管中心的雷达主任哈利·G·班兹，伸手指着捕捉到奇怪物体的雷达屏幕上面。
当然，反映于雷达屏幕上面的飞机位置不随即消失，光点对于旋转的紫色带是静止的，大约一分钟才漫漫消失。紫色带已旋转了若干圈，光点也随着飞机的移动而逐渐改变位置。
也就是说，前面出现的光点尚未消失时，新的光点又陆续在其他地方出现，因此雷达屏幕上面有5、6个光点并列时，整个光点列就叫“飞机的反射影像”。将这些线连接起来即为飞行路线。
紫色带旋转一圈所需的时间是一定的，所以从第一个光点与第二个光点之间的长度可以算出飞机的速度。华藏顿机场航管中心的M·E·W型雷达有效搜索距离大约170公里，鲁杰监视的直径75公分的大型雷达屏幕，可显现半径55公里以内的空域。换言之，雷达屏幕上面一毫米，实际上大约是150公尺。此种类型的雷达搜索电波每10秒旋转一次，例如前一个光点与之后的光点距离是3毫米的话，那么飞机的实际速度每秒45公尺，每小时162公里；若是4毫米的话，实际速度就是每秒60公尺、每小时216公里。
了解了雷达系统作业之后，我们再来看当时雷达上发生的情况。
当时雷达屏幕上的紫色带每10秒转一圈，而7个光点移动了3到4毫米。鲁杰便是据此算出飞行物体的速度每小时160公里到200公里。
此7道光点的头一个光点，在距离雷达屏幕边缘35公分到45公分处出现。如果该飞行物体水平飞行进入雷达屏幕所显示的空域，这就表示它们在10秒钟内从距离管制中心55公里以外的地方移动20公里甚至35公里，秒速至少2公里至3.5公里，计算起来，时速高达7200公里甚至12600公里。
能够以如此惊人的速度在接近地表的大气层内做水平飞行的飞机，不要说当时，就是现今地球上任何科技大国也造不出来。因为引擎的推进力必须能够克服超高速飞行所引起的强烈空气阻力，而且没有一种机体材料能够长时间承受超高速的摩擦所引起的高温。太空船回航时在大气层上层曾短暂达到这个速度，但其推进力只是藉著轨道飞行的惯力与重力所带来的一种滑翔飞行。
到此地步，满腹疑惑的鲁杰便大声呼叫在另一间办公室的班兹主任，要他过来看一看雷达屏幕上的奇怪光点群。
班兹主任观察雷达屏幕首先感到的异常是，每一个飞行物体都是随意乱飞的，根本无视于既定的飞行路线。班兹主任连忙查阅飞行预定表，表上详列值班时间内所有民航机与军用机的飞行计划。驾驶员有义务事先告知飞行计划，尤其白宫、国防部等国家中枢都在华盛顿，凡是预定飞越华盛顿上空的飞机更不得违反这项规定。万一发生差错而被视为敌机，甚至可能会遭击落，这是每一位飞行员都知道的。但班兹主任在雷达屏幕上面所看见的飞行物体的路线与任何飞行计划都有所不同。
班兹主任发现的第二个异常是，无论哪一个反射影像都不会连续在雷达屏幕上面停留80秒甚至100秒以上。各个飞行物体都以大约秒速50公尺的低速移动5公里后，再以一般航空机不可能达到的高速飞到雷达的搜索空域之外，一会之后，再以超高速飞进侦察空域内。
班兹主任又叫来两名管制员，这两人也察觉雷达室内不寻常的气氛，雷达室除了大型雷达屏幕，另外备有两架小型辅助屏幕；这些都能反映半径170公里的MEW型雷达有效搜索空域。大家都在比对小型与大型雷达屏幕，但在相同位置都有相同移动的反射影像。
班兹主任考虑雷达可能故障，便吩咐硬件技师检查机器，但发现没有故障。也就是说，在雷达屏幕上面所观测到的便是确实发生于华盛顿上空的事实。
于是，班兹主任便以无线电话联络华盛顿机场管制塔。
“那边有异常的反射影像群吗？”
“机场管制塔的雷达也捕捉到奇怪的光点群，目前正在追踪。”
回答的人是雷达操作员克库森。于是双方交换各自的雷达所捕捉到反射影像的精密位置、移动方向与速度等观测资料，结果证实双方雷达捕捉到的飞行物体是相同的。
更重要的一点是，克库林表示在物体飞行的位置用肉眼也可辨认它们是橘红色的光体。
他同时说明正用经纬仪的观测望远镜追踪，跟雷达屏幕上面的动态一致。
机场管制塔对于在机场跑道起降的飞机，不仅采用雷达观测加以识别控制，也兼采用肉眼的直接辨认。而且，管制塔的雷达是适全此种用途的ASR型雷达，它能够清除地上障碍物或降雨等反射信号的影响，只反映航空机。
根据使用2架雷达的追踪，肉眼与经纬仪的光学观测，结论甚为明显，那就是：有某种飞行物体在华盛顿上空自由自在的飞行。
清晨3时，2架配备雷达装备的F—94喷射夜间战斗机接近华盛顿上空，战斗机负有秘密任务，就是查证不明飞行物体与紧急时加以击落。
雷达屏幕也捕捉到战斗机，同时，不明飞行物体的反射影像也一并消失了。拦截战斗机在燃料许可的范围内进行搜索飞行。华盛顿上空已经禁止民间飞机出入，雷达上面除了有二架战斗机之外，什么也没有。战斗机在燃料到达极限时，离开了华盛顿上空。
不明飞行物体群看穿这一切，当战斗机离去之后，随即马上出现。民航机在机场上空周围等候骚动平息，但因燃料到达极限，纷纷开始准备着陆。不明飞行物体则包围航空机或尾随在后，进行一连串好似示威的飞行。
班兹等人免于不安与恐惧的是，初夏的夜空开始亮了。时间大约是清晨5时半。
1952年7月25日，《华盛顿每日快报》用大标题报导下列新闻：
“根据美国国防部有关人士透露，国防部曾经下令防空战斗机队：凡是不服从降落命令的不明飞行物体，一概加以击落。”
这是美国政府针对6天前飞碟在华盛顿上空进行疑似示威飞行所发表的声明，虽然声明是非正式的，却是事件发生以来政府首次表态。用意是在警告外星人如果再度采取类似的行动，美国将视之为侵略者，将采用武力对付。
大众传播媒体则经由一般民众的通报，获悉事件的发生，于是大家一再向政府查证真相。但政府一直保持沉默，由于《华盛顿每日快报》的独家新闻，舆论为之哗然。
政府向《华盛顿每日快报》传达的讯息，只不过是在警告外星人而已，其实政府尚未做成决定是否以强硬手段对付飞碟。
1952年7月26日晚间9时左右，华盛顿机场航管中心、机场管制塔、安格鲁空军基地等再度捕捉到一群不明的物体。跟上次同样是周六夜晚，飞行物体的特性、行动与上次类似；但这一次一开始便以包围华盛顿的队形一齐出现，宛如在嘲笑报纸所刊登的警告一般。
航管中心雷达室的值班阵容与一周前一样，但这一次各雷达站一开始便保持密切联系，有效率的进行反射影像的追踪与识别查证。
上一次传播媒体在事件隔天中午以后才展开采访，但这一次则迅速而积极的展开。新闻记者出身。当时担任美国国防部新闻官的阿尔·谢普后来回忆说：
“我在维吉尼亚的家中睡觉，半夜被响亮的电话铃吵醒，原来是联邦航空局的发言人打来的，他急急忙忙告诉我：华盛顿上空又出现许多飞碟，航管人员正以雷达努力追踪，许多记者得到消息，蜂拥而至，吵得天翻地覆。快过去一下。说完就挂了电话。”
当晚，大约十时，连远在600公里外的迪顿空军基地技术情报中心的鲁贝尔上尉也接到《生活杂志》的记者波普·金纳的采访电话。
“华盛顿上空再度出现飞碟，空军准备发动什么样的作战计划呢？”
上尉是当时美国空军成立的官方性质的飞碟调查机构“蓝皮书计划”的召集人。记者想打听的是空军打算击落飞碟以及可行性的问题。但上尉不愿表明，他有他个人的见解，可是上级尚未做成决定。
出动空军意味着决定采取武力做为解决事件的方法。当然，空军可能派出防空战斗机队拦截，尝试强制其降落；如果飞碟不服从，空军将会加以击落。可想而知的，飞碟也可能反击。如此一来，属于科幻世界的星际战争就会发生！或者是飞碟服从命令，在华盛顿机场或安格鲁空军基地降落，如此一来，地球人与外星人便首次正式打交道了！总而言之，这将成为上世纪最大的新闻，难怪新闻记者个个神情紧张。
国防部的新闻官谢普赶到华盛顿机场，从车窗仰望华盛顿上空，却看不见任何不明飞行物体。
谢普走进航管中心的雷达室时，雷达屏幕周围围满了管制人员，在进行光点的追踪作业。播音机不断播出在华盛顿空域飞行的飞机与地面的通话，空档则与其他雷达站通讯，并交换观测资料。这些情况宛如敌国空军大举来袭，而此地正像地面司令部，但此次的“敌人”既非德国人，也非前苏联人驾驶的飞机，而可能是外星人驾驶的可怕的高性能飞行器。
“管制塔！管制塔！这里是联合航空640班机！请回答！”
“这里是管制塔！640班机请讲话！”
“这里是640班机！从本机可看见一个模糊的光体！航向310度。来历不明。请讲话！”
“640班机！知道了！从雷达屏幕上看，你目前位于3个不明飞行物体附近！请接近，加以辨认！拦截路线250度！640班机请讲话！”
“这里是640班机！知道了！以250度接近日标！完毕！”
“这里是航管中心。刚刚收听到640班机与管制塔的通话，知道了！3个可能是飞碟反射影像的光点，从我们的雷达屏幕上看，位在安格鲁空军基地北方5公里的地方。航向190度。
时速约200公里。640班机的光点在其西南方向3公里处，现在正改变航向进入拦截路线。完毕！”
“管制塔！这里是联合航空640班机！请回答！”
“这里是管制塔！640班机请讲话！”
“这里是640班机！本机按照指示到达一架飞碟旁边，非常明亮，无法辨认形状！”
“管制中心，这里是安格鲁空军基地！刚才以肉眼证实有3个不明光体高速通过基地上空！航向190度！”
雷达屏幕上面的光点，可辨认者均标上记号，来历不明者则标上“不明”（unknOWn）。
谢普看一看雷达屏幕，“不明”物体有6到10个之多。
班兹主任等谢普体会出航管中心的飞碟追踪活动情况至为紧急，这才苦笑说：
“谢普先生，你也亲眼看见了，我们现在做的，本来应该是空军防空战斗指挥中心与拦截战斗机队份内的工作。刚才我们把情况呈报国防部联合参谋本部、防空战斗指挥中心及白宫，但军方还是不愿采取主动。
那些敌人可不简单，我们已经到了束手无策的地步了。”
“谢普先生，请！”班兹把直通国防部的电话机塞给谢普。“请你告诉军方快点采取主动！”
谢普联络国防部的防空战斗指挥中心，传达以上的要求。
国防部随即有两名军官赶来。一位是“蓝皮书计划”的联络官，另一位则是海军为了调查飞碟问题派到“蓝皮书计划”共同参与的电子工程专家。
管制中心的走廊挤满记者，吵着要进雷达室，但都被挡在外面，当他们看见军方人员获准进入，大表愤慨。
“这个雷达站是民航局的单位，应对我们公开才对！”
新闻记者在一概不得评论的条件下获准进入雷达室，原本半信半疑的他们，看见了雷达屏幕上面那异样的情景及大家的态度，转为不得不相信了。
在同一个时间，白宫则召开紧急会议，出席者包括总统与顾问、国务卿、中情局局长、陆海空三军首脑等。话题一直环绕着是否派出防空战斗机队，意见不同，互相对立。
杜鲁门总统为了寻求解决方案，曾亲自拨电话找爱因斯坦商量。
“博士，此时此刻务必请教您的高见，几天前出现于华盛顿上空的那支不明‘宇宙舰队’又出现在华盛顿了，现在就在白宫上面飞行。到底如何是好呢？想请教您的高见。”
据说爱因斯坦当时回答说：“怎么做都无所谓，但开火、挑战要绝对避免。因为他们拥有优秀而且压倒性的科学能力，也许足以毁灭我们全人类。”
但军方首脑却强硬反对这一说法。
“该战的时候就应该战，如果他们打算毁灭人类，老早就动手了。而且，他们未必就不会答应降落！”
中情局局长属于主战派。
“这一次大众传播媒体盯得很紧，连一般民众也都望着天空，在这种时候，万一战斗机被飞碟击落就糟了。不仅政府权威尽丧，社会秩序也将崩溃。如此一来，正好给苏联看好戏。”
“反过来，如果公然进行外交交涉，我们又怎能知道他们会提出什么样的要求？就算我们能够接受，但民众一定发生恐慌！总之，除了以静制动外，别无更好的办法。”
总统助理也分成强硬派与慎重派。
“大众传播与一般民众都在热烈期待军方能够驱逐飞碟，如果今晚我们态度软弱，不派出战斗机的话，必遭媒体的批评攻击。对于11月的总统大选也有很大的影响，所以无论如何一定要派出战斗机队。”
“这样做太危险了！万一惹火外星人就糟了，诚如爱因斯坦博士说的，可能造成全人类的灭亡。为了整个地球人类着想，实在不宜轻举妄动。”
这时，一名空军幕僚快步走进来，递一张纸条给空军总司令，内容如下：
3座雷达站的观测人员敦促军方赶紧行动、大众传播媒体采访热烈、“不明飞行物体”的底细尚未获得最终辨认；另外，若干雷达专家暗示也有可能是空气逆转层所引起的海市蜃楼等等。
空军总司令宣布纸条的内容，并做了以下的提议：
“我提一个折衷案，就是派出防空战斗机，条件是除非遭受攻击否则不准开火。不知各位意见如何？我们的目的是为了调查飞碟的真相而已。”
总统同意空军总司令的提议，决定派出防空战斗机。并进一步指示禁止大众传播媒体采访，以免整个事件公诸于世。
27日清晨2时，F—94战斗机从华盛顿北方约80公里的德拉威空军基地起飞。距离最初的不明飞行物体出现已经过5个小时了，但不明飞行物体仍在天空徘徊，班兹等航管人员、谢普等军方人士，还有大批新闻记者都在雷达室紧张的等待军方拦截作战。华盛顿空域的航道上所有民间飞机都已经被清除了。
可是在拦截战斗机尚未出现在雷达屏幕之前，所有新闻记者都被请出雷达室。谢普回忆当时的情形说：
“《生活杂志》的记者表示要拍雷达照片，但引起纠纷。这时正好防空指挥中心的通报下来：拦截作战绝对要保密，切莫向传播媒体公开。必须把记者请出去。”
新闻记者在一种似乎言之有理的借口下被请出去。后来，鲁贝尔上尉回忆当时的真相：
“把记者轰出去的借口是欺骗外行人的：指挥拦截战斗机前往目标的方法及所用的无线电频率属于机密事项。其实，只要业余的无线电迷，都可以收听，所以根本没有必要特别保密。真正的原因是害怕飞行员辨认飞碟时的实况报告被记者听到。”
谢普把新闻记者请出去之后，走回雷达屏幕前面。
清晨2时40分。两架F—94的光点出现于雷达屏幕。刹时，目标光点全告消失。失去目标的拦截机漫无目标的在大夜晚的华盛顿上空盘旋，搜索大约15分钟便返回基地了。然而，拦截机一离开雷达屏幕，目标又出现了。
谢普无力地拿起电话筒，向防空战斗指挥中心报告事态。指挥中心的人鼓励谢普说：“再试一次紧急升空吧！”
一会儿之后，两架战斗机出现于雷达屏幕。这一次不明飞行物体群并没再从雷达屏幕消失。战斗机按照指令，一架朝北，另一架朝南。朝南者取名“红狗一”，朝北者取名“红狗“红狗二”先传回消息。
“什么也没看见。”
但在雷达屏幕上面，飞机正在接近目标。
“看见了！就在正前方！很大的白色光体。”
“在雷达屏幕上面，双方极为接近。”飞行员激动地说道。
“被他们包围了！……越来越近了！一直冲着我来！”“红狗二”的飞行员尖声大叫道。
“怎么样？”
雷达屏幕上面的确有几个不明飞行物体围成一圈，包围圈越来越缩小。雷达室有人叫着：
“危险！”
雷达室一时之间鸦雀无声。谢普的脑海中浮现出那些过去由于在空中拦截飞碟而阵亡或下落不明的飞行员，1947年7月达尔逊上尉、1948年1月孟地鲁上尉，还有今晚的……
10秒钟后，不明飞行物体的包围圈开始扩大。
“他们走了！”
飞行员报告的声音传来后，雷达室开始充满一种胜利的气氛。
3天后，应大众传播媒体的强烈要求，官方召开了记者会，出席者只有空军情报局长约翰·桑弗特少将一个人。这是二次世界大战后历时最长的一次记者会。
少将说明两次在华盛顿上空观测到的不明飞行物群，可能是那两个晚上大气的气温逆转层所造成的。
但是，谢普大约一周后却从空军的雷达专家路易斯·诺曼·朱迪亚获得重要的证词。
“出事的晚上，华盛顿附近的气温逆转层，并没有强到足以让雷达捕捉地上物体的反射波而在雷达屏幕上面反映出假的目标光点。雷达反应来自地上的散乱波而形成问题光点的话，须要温差5度以上的逆转层。但根据气象局的资料，当时的逆转层只有二十分之一度的温差。”
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