一封感人的公开信

一封感人的公开信

里根身高1．85米，体重84千克，算得上身材魁梧，加上他相貌堂堂，精力充沛，充满活力，一看就知道是生命力很顽强的人。的确，撇开1981年那次遇刺事件不说，里根一生中在健康问题上曾遇到过许多麻烦，他都挺过来了，并且一直给人以体格健壮的感觉。

1．他在童年时期就患高度近视，20世纪40年代就开始戴隐形眼镜。

2．在好莱坞拍摄一部动作片时，另一演员在紧挨里根头部处开枪。从此以后，他的听力骤降。1983年右耳开始用助听器，1985年左耳也用了。

3．1957年，他差一点死于病毒性肺炎。

4．几年后，在一次棒球比赛中，他的右大腿骨摔成粉碎性骨折。他用了几个月的时间牵引，但右腿永远不能弯曲自如了。

5．担任总统后，他患过枯草热、前列腺肥大和肠道憩室病。

6．1985年7月，他接受了结肠癌手术。在将近三个小时的手术中，医生在他的升结肠切除了一段60厘米长的肠段，该肠段内有一个直径为5厘米的恶性肿瘤，已长进了肠壁，但尚未穿透。之后，良性的小息肉时时出现，都被手术切除。

7．1985年以及1987年，他有两次基底细胞癌的恶性生长，都经手术在他的鼻子外部表面切除。

8．在他离任前两周，他还进行了一次手术以治疗左侧掌挛缩。掌挛缩是一种进行性疾病，最终将使他不能伸直左手无名指。

美国公众对于里根不断有新的病情报告都有点习以为常了。然而，1994年11月5日里根的一封公开信仍然使所有人感到意外。这封信的全文如下。

我亲爱的美国同胞们：

我最近被告知，我将成为饱受老年性痴呆症折磨的千百万美国人中的一员。

得到这个消息后，南希和我必须作出决定：是像普通公民一样保守住这一隐私，还是将之公布于众？

南希过去曾患乳腺癌，我也接受过癌症手术治疗。我们发现，通过公开我们的病情，我们能够提高公众的健康意识。我们感到高兴的是，很多人因此去做了身体检查。他们能在疾病的早期阶段得到治疗，重返正常和健康生活。

所以现在，我们觉得很有必要把它和你们共享。通过敞开心扉，我们希望这能引起人们对这种疾病更多的关注。或许这样能激发对那些备受该病煎熬的个人和家庭以更清醒的理解。

此刻我感觉很好。我想要度过上帝赐给我在这个世界上的余生，做我一直在做的事。我会继续和我深爱的南希和家人共同分享生命的旅程。我打算到户外尽情享受生活，并和我的朋友和支持者们保持联系。

不幸的是，随着老年性痴呆症病情的发展，这个家庭将承受沉重的负担。我唯一的希望就是能有什么办法使我可以让南希摆脱这种痛苦。我相信，当最后的时刻来临时，南希会在你们的帮助下，坚定和勇敢地面对。

最后，请让我向你们致谢。感谢美国人民给予我极大的荣誉，让我担任你们的总统。当主向我召唤时，无论那是什么时候，我都会怀着对我们国家深沉的爱和对它美好未来的无限乐观去面对。

现在，我开始了旅程，它将把我带向生命日落。我知道，美国永远会有一个灿烂的黎明。

谢谢你们，我的朋友们。愿上帝永远保佑你们。

罗纳德·里根　谨启

“此刻我感觉很好。”信中的这一句的确是实情。在里根写这封信的当时，所有老年性痴呆症的症状在他身上都还没有出现。老年性痴呆症和下文将要介绍的遗传性舞蹈病等一类疾病，其突变的致病基因往往要到中年甚至老年才发挥作用而使患者表现症状。在没有出现任何症状之前，如果检测出突变基因，即可诊断出将患该种疾病，这样的诊断称为“症状前诊断”。里根接受的就是老年性痴呆症的症状前诊断。接受症状前诊断本身就需要极大的勇气。医院在开展该项技术服务时要严格遵守一系列的伦理学规范，其中最核心的一条是坚持受试者的自愿原则，因为曾有受试者得知自己将患该种疾病后选择自杀的案例。

里根酷爱写信。现在收集到他所写的私人信件已超过5 000封。他通常是手写而不用打字机。收信人中有各国政要，也有平民百姓。1994年8月，被诊断将患老年性痴呆症之后，他于11月5日给全体美国人民写了上面的最后一封亲笔公开信，透露了他将患老年性痴呆症的信息，呼吁对该病给予关注。他的坦诚和勇气，使人深为感动和敬佩。此后，他就不再露面了。最终，他已认不出包括妻子在内的任何人，不会说话，不会走路，不能自己进食，很少醒来，已经近似植物人状态了，直到2004年6月5日去世。里根夫人南希把对里根的这种守护称为“漫长的告别”。