西部文化的形成和发展，离不开西部地区的地理环境。在气候方面，由于远离海洋，大陆性明显，夏季高温，冬季严寒，温差大；深居内陆，水汽难以到达，地形封闭，降水少，气候干旱；距冬季风源地近，易受南下寒潮侵袭。地形地势以山地高原为主，多大盆地。其中西北地区三山夹两盆，特征明显；西南为青藏高原；横断山区地势落差大。在水文方面，由于西部地理深居内陆，降水少，二阶梯交界处，河流落差大，故西北地区河流多为内流河，水量小，年际变化不大；西南地区水量大，水能丰富。在生物方面，西北以温带荒漠为主；西南以亚热带常绿阔叶林为主，山地垂直变化大。资源丰富，油气等矿产资源富足。综合来说，西部地区地形险要，交通闭塞，对外交往困难。地区地形复杂，崇山峻岭、千沟万壑的云贵高原、黄土高原和青藏高原，以及连片的沙漠和石砾地区，地形非常险要，交通十分闭塞，这也是西部地区开发的严重障碍。
改革开放以来，西部地区交通建设有了很大的进步，是，已有公路仍多为低等级路面，路况差，可通行能力低，因而对外交往依旧分困难。此外，西部地区的通信和能源等基础设施也极其不足。故就地理上来说，西部地区面临着封闭的客观事实
地域文化具有空间性，首先体现在它的地域性上。地域文化在地域空间范围上存在明确的边界，这些边界是地理环境和人文环境双重作用的结果。中国自古就有重视籍贯的传统，一个地区对于自己的文化特点的认同和传承，保持了地域文化的独特性和稳定性。西部文化毫无例外地也具有这一特点。西部的自然环境，孕育着生活于其中的人民，是他们形成自己地域精神、社会文化和心理结构的一个重要源泉，通过分析自然地理要素对西部文化与西部精神的影响，有利于我们更好地理解中国西部文化的深刻内涵。在西部传统文化中，自然环境原因对高原民族造成一定的封闭性，高原特殊的地理位置、气候环境必然导致与外界交流相对减少，加上地域文化本身就具有稳定性，造成其文化发展的相对稳定性和根深蒂固性。
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