劳动锻炼，捕鱼捉蛇

干校里同学都是“犯错误”被送来的，彼此彼此，互相同情，不用处处设防，心情比较舒畅。但我对“文革”还是无法理解，心里疙瘩解不开，不可能有真正的舒畅。想起中共成立以后，领导人几次犯了大错误，走到亡党的边缘，终于能纠正，使革命继续发展。不仅几百万党员，特别是还有老一代无产阶级革命家，还有那些身经百战的老帅们、将军们和广大指战员们，会睁眼看着林彪、江青、康生和张春桥这伙大野心家、大阴谋家和那些跳梁小丑们横行天下、丧失革命大业？

没有彻底悲观失望，没有完全丧失信心，下决心锻炼身体，以备日后能继续为人民服务。当年我刚满50岁，身体还壮实。于是每日挑砖送粪，喂猪种菜，成天汗流浃背。湖南夏季酷热，幸好村边有条水渠，劳动后跳到渠中畅游，每日两三次。有时，夜晚热得睡不着，也跳进水渠游泳，不但洗掉身上污垢，忘掉眼前不愉快的时局，而且把心脏病洗掉，将折磨我多年的气管炎治好了。

水渠中有很多小鱼，大约是从大水库流下来的。晚饭后或星期天到渠中游泳，常和小儿子拿着小眼粘网，到渠里捞鱼。“文革”开始批判，当了一段闲人，不时跟着音乐家郑律成去打渔，买了几条大小眼的粘网。到湖南带来了，正好派上用场。每次均能粘上一两斤小鱼，夜里在宿舍里炸鱼，香溢四邻，引起一些不怕粘边的同学来宵夜。湖南的美酒常德大曲，两元一瓶，物美价廉，屋中常备。干校领导公开说，干完活喝点酒，可以解乏。于是我的住处，每夜均有几位来宾。有时，他们还带花生米酱肉之类的下酒菜。我遵照自己规定，只是小酌，不许喝醉；只谈身边琐事，不讲国家大事，以免惹出麻烦。

有个星期天，正逢水库放水，跑出不少大鱼。几个会水的同学，拿我的大小粘网，拦坝粘鱼。一个上午，粘了十几斤，送到伙房，晚饭添了一道荤菜，皆大欢喜。

最开心的是和老学兄邬强捉蛇。邬强老家广东英德，抗日战争时，参加曾生的东江游击队，后来成为珠江纵队的副司令员，比我大几岁。他是我们二连一位高龄学员，可身体健壮。我们每次挑砖下山，都是六七十斤一担，而且很少休息。比起那些从学校到部队的年轻人，干得更欢。我们时常在下午游戏时间，一道在附近散步，寻找蛇的踪迹。我从小见蛇就兴奋，总想捉它。邬强是老广东，对蛇的见识比我高明。他说蛇是冷血动物，夏天怕热，天天要去游水，来回顺着田埂游动，走出一条路来。我们顺着蛇迹找到蛇洞，然后挖掘捕捉，剥皮做蛇羹，煮而食之。

有个星期天，我们准备挖掘住处后山坡一个蛇窟，好些同学跑去凑热闹，我和老邬挖了一米多深，不见蛇影。挑了几担水灌进蛇洞，不见动静，围观者七嘴八舌，纷纷离去。有位东北大汉，自告奋勇去挑水，倒进十几担水，仍然没有动静，留下的观众说是白费力气，陆续走开。我也有点灰心，老邬却坚持说，这是一座古墓，一定有蛇。他跑到村里，挑来两簸箕石灰，拌在两桶水中，灌进洞穴里，一会儿水面开始冒泡，接着出现波纹起了水花，有条黑白相间一米长的银环蛇，在水中翻滚。我心里兴奋想捉它出来，考虑银环是剧毒蛇，拿着事先准备好的烧火钳，夹住它的脖子拖出水坑，装进铁笼里。又过了一阵子，水面翻起浪花，有条两米长酒盅粗的乌鞘蛇，在水中乱窜，大约眼睛被石灰水整瞎了。这条乌鞘蛇粗壮力气大，用铁钳子夹不住，好在是条无毒蛇，只得跳进水坑捕捉。当我用右手抓住它的脖子，它腾起身子，使劲缠住我的胳膊，我用力卡住蛇的七寸，终于把它拖出水坑。老邬估计古墓中还有蛇，等了一阵子，天色已晚，只得收兵回营。

次日，我们炖了一锅蛇羹。晚饭当众宣布，谁想尝尝蛇味，谁到二班舀一碗。干校学员大多是原四野的干部，东北人居多，见蛇害怕，结果各班只有一二位勇敢者来吃蛇羹。他们尝到美味，当了义务宣传员，好些同学见了我们，问什么时候杀蛇，也想尝一尝。后来我和邬强又抓了两条蛇，一条剧毒的眼镜蛇，一条无毒的菜花蛇。几天后又从公路上捡了一条被汽车压过还活着的金环蛇。考虑到许多同学想尝鲜，三条蛇太少，于是我跑到收购站，买来一铁笼八条蛇。湖南人喜欢吃狗肉，却不吃蛇。地处山岭丘陵，有各种各样的蛇，不少捉蛇专业户，乡镇设有收购站，供外贸出口港澳广东。每斤只卖八毛钱。老邬买来两只老母鸡，还想搞一只大公猫，炖一大锅“龙虎凤”，可惜搞不到公猫，甚感遗憾！

星期日清晨，我在宿舍门口的电线杆上，钉了两颗大铁钉，将无毒蛇一条条抓出来，蛇头挂在铁钉中间，用小刀在脖颈上割一下活活剥下蛇皮。对剧毒蛇却不敢大意，先割下蛇头再剥皮。许多同学过来看热闹，好几个老广东问我要蛇胆。我留下五个毒蛇胆，其余的全给索要的人。蛇浑身是宝，蛇肉清热补身，蛇胆治咳哮喘，蛇油治无名肿毒，蛇皮、蛇肝亦可入药。我在抗战时，有次打日本鬼子，出了一身大汗，在山头上赤膊吹风，得了气管炎，十几年治不好，每年冬天咳得令人讨厌。杀蛇当天生吞一个蛇胆，剩下的泡在酒中，每日吞食一个。想不到多年气管炎，竟断了根，几十年来不再患。我在干校数年，把身上的老病都治好了，吃蛇胆以外，强劳动与游泳锻炼恐怕是主要原因。

多年后，我将这段经历写了一篇《见蛇欢》，文章发表在《海内海外》2001年第七期上。

见蛇欢

蛇，北方叫长虫，许多人觉得是可怕不祥的动物。有人见蛇惊，有人见蛇叫，有人见蛇遁，我却见蛇欢。在山野间行走，总希望能见到蛇，好想方设法捉之、玩之、剥之、食之。新世纪第一年，正逢农历蛇年。蛇年新春，普天同庆，播放《金蛇狂舞》的乐曲，可见蛇非不祥之物。蛇吃老鼠，为民除害；它浑身是宝，既是美味佳肴，又可入药治病，该说是益虫。

蛇年谈蛇，屡见报端，引起我心痒手痒，忆起生平与蛇有关的趣事、琐事，不由提笔记下，以博一笑。

我乃闽南海隅一村野顽童，幼年丧母，父亲远在南洋，祖母双目失明，乏人管束，常与村中野孩子为伍，日间嬉戏打闹，夜晚挑灯捉青蛙摸蛤蟆——又名蟑螆，非北方之癞蛤蟆也。

七八十年前，家乡很多蛇。小时候出门上街，常见小路上草丛中有蛇游动。我见蛇就激动，必穷追活捉，抓住无毒小蛇，蓄在小竹笼中当玩具。稍大的拎蛇尾旋转，转一阵蛇骨直了，不会腾起蛇头咬你。如遇毒蛇，得加小心，用棍子打它的七寸，或用脚踩蛇头，然后捉之。有次追捉一条两尺多长的草蛇，它钻进蛇洞，我揪住尾巴不放，两相拉锯，竟把蛇尾扯断。断尾还在动，没尾的蛇也能活下去。

村里一族叔名扶。喜作道人打扮，穿百衲衣，绾长发，登芒鞋，大家叫他神扶。神扶养了两条看家蛇，酒盅粗、四尺长。我常去他家逗蛇玩。有一天神扶的儿子把蛇放跑了，神扶大怒，抄起锄头追打，幸亏儿子跑得快，才没挨锄头。但还是逃不掉一顿打。

幼年读私塾，老师“三日打鱼，两天晒网”，同学们乐得偷闲玩耍。有次打架，一女同学告状，挨塾师训斥，我记恨报复，夜里将一条小蛇放进那女同学的抽屉里。次日上课，她打开抽屉，憋了一宿的小蛇，朝她身上冲来，吓得她又哭又叫，课堂上乱成一团。

老师查出是我的恶作剧，罚我打扫教室一周，还抓住我的小手，用竹板子打，打得手心红肿。我咬牙忍痛充好汉，不认错不求饶，板子越打越重，我感到钻心疼，滚出眼泪，仍不吱声。老师边猛敲边责问：“你干了坏事还逞强！”手心火辣辣，实在受不了，我哭着叫：“不敢了！再不敢了！”

有年父亲回国休息。某日，放学回家，父亲端了一碗汤要我吃，我看着碗里一段段的东西，父亲说是乌鳗。乌鳗是补品，闽南人比作人参。我吃完又添一碗，味道鲜美，留下难忘的印象。几天后，邻人问我蛇好不好吃？我说没吃过。他说前些天你阿爸买了一条大草蛇，我才知道那天吃的不是乌鳗，是父亲怕我不敢吃蛇哄我的。

1932年去南洋谋生，在一家杂货店当学徒。火长（厨师）有日买回一条十几斤重的锦蛇，养在铁笼里。隔两天投进一只小活鸡，白日鸡蛇和平共处，过了一宿，笼里只剩下腹部鼓起大包的锦蛇。看来夜间把鸡生吞了，可笼里不见鸡毛骨头。记得蛇羹味美，总想火长杀了能分一杯。不料店伙计吃蛇，竟没让我尝尝。火长说是大家摊钱买的，你没出钱当然不得食。

1937年回国参加抗日战争，接着是解放战争，北方乡间很少见到蛇。建国后南下广州，忙于工作，无暇问津。有次，澳门名人何贤的一位公子，在华侨大厦设宴，我忝陪末座。想不到竟是全蛇宴，且由名厨主理，蛇皮蛇肝全入菜，盘盘精美，大快朵颐，大饱口福，方知蛇竟能做出多样美味的菜。

上世纪六十年代，下放海南西瑁洲岛。岛上蛇很多，日间行走，常有蛇从脚边穿过，夜晚出门，得带上手电棍棒，好照亮地面打草惊蛇。眼镜蛇和金银环好对付，竹叶青最难防。此蛇喜盘在树枝绿叶里，不小心攀树会被咬伤。有个战士夜间放哨，被竹叶青咬伤，胳膊肿得像小腿，幸亏抢救及时才脱险。

海南部队传说五指山有条巨蟒，身有水桶粗，口比斗还大，部队修路进五指山，一战士站岗，被巨蟒吞食。后来部队用炸药炸蛇洞，炸死的巨蟒腹中，竟有个钢盔。我不相信这夸张的传说，只向部队讲防蛇和急救的常识，却不敢轻易去捉蛇，怕战士们学我捉蛇被咬伤出事故。

只有一次，储粮的坑道门内，有条眼镜蛇挡道，炊事员跑来报告。我提着竹棍前去，有条大眼镜蛇竖起上身，扁着脑袋，吐出信子，嘶嘶地吹气。样子十分怕人！几个战士在门口不敢靠近。我对他们说：眼镜蛇剧毒，广东人叫“饭铲头”，闽南人叫“饭匙枪”，它遇敌时总是扁着脑袋嘶嘶吹气，人们也叫“吹风蛇”。一般的蛇不吃蛇，可大的眼镜王蛇却能吃同类。别看它样子很凶，却不堪一击。我走进坑道，举起棍子朝对我吹气的蛇头一敲，它顿时晕了，想逃跑。我捉住蛇脖子，提到队部门外剥皮，为防备万一，先砍下蛇头，蛇身还在地下游动。开腔取出肝胆和蛇油。蛇胆能明目祛咳、治关节炎，蛇油可治无名肿毒，蛇肝长条形，比猪肝好吃。

有个广东战士说患气管炎，向我要蛇胆，我倒了半杯黄酒，叫他乘热吞下。他怕苦，我告诉他蛇胆是甜的，似仁丹味道。

和蛇打交道最多是十年浩劫发配湖南，入省军区“五七”干校。干校在攸县网岭，罗霄山脉东侧。同在二连的学兄邬强同志，原珠江纵队副司令员。对蛇的见识比我在行。我俩经常黄昏前在田野散步，寻找蛇的踪迹。当时正是林彪在外蒙古折戟沉沙，消息尚未公布。邬老兄边走边自言自语：“蛇走一条路，贼去有风声。”我们都是受林彪和江青迫害，一公一母两毒蛇死了一条，内心暗喜。他说蛇是冷血动物，夏天怕热，每天都要去水中洗澡，田埂上留下游动的痕迹，顺路可找到蛇洞。

星期日上午，我和邬强挑着水桶，带着镢头铁锹，到住地后坡挖蛇洞。挖了两尺多深不见蛇影，灌了两担水仍不出来。围着看热闹的有说白费力气，有讽讥瞎鼓捣。邬强断定洞里有蛇，而且不止一条。有位身强力壮的同学，自告奋勇挑了十几担水灌下去，只见水面冒泡，不见蛇的征兆，我猜这是座深深的古墓。老邹不肯罢休，找来一簸箕石灰，拌在水里倒进洞中。这下可好了！只见坑水翻滚，一条两尺多长的银环蛇浮出水面乱窜。大概眼睛被石灰整瞎了。我见过小银环蛇，出壳时像条蚯蚓，每年蜕皮长一点。这是条多年的老蛇，力气大毒性强，赤手抓它有危险。我用带来的烧火钳子，夹住蛇头拖出水，装进铁笼里。不一会儿，坟坑中水花翻腾，一条大蛇冲出水面，是条两米长的乌鞘蛇。这蛇无毒，我伸手抓住蛇脖子拖上来。它用身子缠住我的胳膊，越勒越紧。我的力气比它大，终于把它制服了。估计坟洞里还有蛇，可惜天黑了，只得收兵回营。

干校的学员，多数是四野的军官，北方人，怕蛇。我和老邬异想天开，想让大家尝尝蛇味，第二天买了两只鸡和两条老蛇炖了大半天。去骨头加佐料和清粉，不亚于广州“蛇王满”老店的蛇羹。

下午开饭，我们宣布有一锅美味蛇羹，欢迎大家品尝。二连百十口人，只有十几个去舀了一碗。吃过的人宣传好吃，许多同学预约，下次杀蛇一定要尝尝。

在那风雨如磐的年月，大家被压得透不过气，捉蛇杀蛇是一大乐趣。过一星期我们又捉了一条大菜花蛇，还在公路上捡到被汽车轧伤的金环蛇，考虑到想尝蛇羹的人多了，两条蛇太少，我跑到网岭收购站，买了一笼蛇，两条眼镜蛇、一条“烙铁头”（蝰蛇）、一条银环、四条无毒蛇。“烙铁头”是剧毒蛇，据说只产在中国，外贸禁止出口。

湖南山林多，本地人不吃蛇，省进出口公司在各县城镇设收购站。有捉蛇为生的专业户，当年蛇很便宜，每斤才八毛钱。

老邬赶场买了一只大公鸡，两只老母鸡，没法搞到公猫。否则可来锅“龙虎凤”，老邬感到遗憾。

星期天清晨杀蛇，来了许多看热闹的同学，几个向我要蛇胆，只给了他们三个，剩下的泡在白酒里自用。抗日战争在山东，一次打完鬼子浑身大汗，赤着膀子在山头上吹风贪凉得了气管炎，每年冬季咳嗽不断。二十多年治不好。这次杀蛇，每日生吞一个蛇胆，只吃了五天，居然把顽疾老病根除了。

林彪摔死后，省军区和省委借调我去搞创作。我有机会跑遍湘西十县，上大山下天坑，游洞庭湖。湘西蛇特多，“烙铁头”是这里的特产。时常遇到一些苏州贩子，拿着麻袋收购蛇，做成蛇干带回去卖给药店。

有次探天坑，乘吉普车回吉首途中，公路上横穿一条大菜花蛇。我叫司机停车，下车追捉。蛇爬上路边石壁，我抓着蛇尾揪下来，捉住它的脖子，蛇弯下头来硬是咬了我一口。此蛇无毒，尽管手背有点疼，我紧卡住蛇脖子，它又施出一招，放出腥臭屎尿。我不放松，用绳子将它拴在车上，带回招待所饱餐一顿。

在贺龙元帅老家桑植县，头一次看到许多蛇卵。蛇卵与鸟蛋不同，是软壳，像塑料做的，很想带几个回长沙，又怕孵出小蛇吓了旁人。在湖南十年，每次回北京，都想带几条蛇，可惜买不到合适的笼子，又怕上火车被查出来，总感到遗憾！

大概受我的影响，儿女们都不怕蛇。1952年在广州珠江游泳，水面上游来一条水蛇，吓跑许多游泳人。我知道此蛇无毒，游过去将它拉住，回家时绑在自行车后衣架下面，上面坐着六岁的小女儿。我问她怕不怕？回答不怕。问她敢不敢吃？回答爸爸吃我就吃。1963年我家从东单搬到广渠门外垂杨柳。那时候劲松一带，到处是田野山坡，水坑小沟坟墓。有次我出差返家，发现儿子房中抽屉里有许多小蛇皮。原来是两个小儿子，在一间破屋中找到冬眠的蛇巢，带回家里剥了皮。城里许多人家爱养宠物，猫呀狗呀的。我要是养宠物，一定养两条看家蛇，当然这是不可能实现的狂想。