昆虫学家法布尔是个著名的学者，可他竟能捉小偷，这可不是玩警察与强盗的游戏，而是个真实的故事。
夏季的一天下午，法布尔正在院子里观察蚂蚁的生活环境。一个巡查骑着自行车飞奔而来。
“法布尔先生，这么热的天还在研究昆虫呀。噢，对了，您知道葡萄园主贝鲁纳先生吗？”
巡查跳下自行车，摘下帽子擦着汗说道。
“没见过面，但听说过。他是位钱币收藏家吧。”
“贝鲁纳先生的爱好怪怪的，专门收集不能花的旧钱币，有什么用呀。另外他还在书房里养了一只猫头鹰。喜欢的不得了。可是，今天早晨，那只猫头鹰却被他杀了，并且被剖开了腹部。”
这位巡查坐到了树荫下，继续说了起来。
“昨天晚上，贝鲁纳先生家里来了一个巴黎来的客人，叫丁巴罗。他也是位钱币收藏家，是来给他鉴赏日本古钱的。正当他们在书房互相谈论自己的珍藏品，相互鉴赏的时候，丁巴罗发现带来的日本古钱丢了三枚。”
“是被人盗走了吧？”
“不是的。书房里只有他们二人。肯定是贝鲁纳先生偷的。丁巴罗也是这么认为的。但追问贝鲁纳时，贝鲁纳却当场脱光了衣服，让丁巴罗随便检查。当然是搜不到钱币的，在书房内搜个遍也没有找到。”
这位巡查仿佛自己当时在场一样绘声绘色地说着。
法布尔仍在埋头观察蚂蚁的队列。
“贝鲁纳偷他古钱的时候，丁巴罗没看见吗？”
“没有。他正在用放大镜一个一个地欣赏着贝鲁纳的收藏品，没有任何察觉。不过，那期间贝鲁纳一步也未离开过自己的书房。更没开过窗户，所以，偷去的古钱不会藏到外面去的。”
“那么，当时他在干什么了？”
“据说是在鸟笼前喂猫头鹰吃肉。这是，丁巴罗用余光看见的，不会错的。先生，猫头鹰会吃生肉吗？”
“它是吃小鸟的和老鼠的。可是，那古钱究竟有多大？”法布尔先生走到巡查跟前坐了下来，看上去他对这个案件也产生了兴趣。
“长3厘米宽2厘米，共3枚。再能吃的猫头鹰，也不可能把这种东西吃进肚里的吧。再说，贝鲁纳先生也不会自己吞进肚子里吧？”
“收藏迷只要见到自己想得到的东西，是会想法设法弄到手的。”
“可是，先生，如果将古钱吞进肚子里怎么才能取出来呢？只能剖开肚子。再怎样的收藏迷也绝不会冒着剖腹的危险去偷窃的。”
“那倒也是。”
“但是，丁巴罗总觉得猫头鹰可疑，一定是它吞了古钱。主张剖腹查看，而贝鲁纳却反问如果杀掉它而找不到古钱又怎么办？能让猫头鹰再复活吗？”
“这可麻烦了。”
“被他这么一说，倒使丁巴罗为难了。当夜也没再说什么，上二楼客房休息了。谁知今天早晨一起床，贝鲁纳就将那只猫头鹰杀掉并剖开了腹部。”
巡查说到这儿停下来，观察法布尔的反应。而法布尔仍在埋头观察脚边草地上的蚂蚁。
“可是，连古钱的影子也没见到。”
巡查接着又说了下去。
“那么，是不是深夜里换了一只猫头鹰啊。”
“不，是同一只猫头鹰。丁巴罗也很精明。临睡前，为了不被贝鲁纳掉包，悄悄地剪短了几根羽毛。并且在今天早晨还对照检查过，认定了没错。”
“真是细心呀。”
“如果猫头鹰没有吞食，那么，三枚古钱到底还会掉到哪儿呢？又不能认为在猫头鹰肚子里溶化……真是不可思议。丁巴罗也无可奈何，最终还是报了案。所以，刚才我去贝鲁纳的住宅勘查时，也看到了猫头鹰的尸体。”巡查说。
看来他是为了这个案件，专门来求教于法布尔的。他想从法布尔这个生物知识渊博的学者身上得到启发。
“先生，您对这个案件是怎么想的？”
法布尔慢慢站起身来。
“回答很简单。贝鲁纳利用猫头鹰的习性巧妙地藏了古钱。大概就是为此目的才饲养猫头鹰的吧。”
“您能讲得详细点吗？”
法布尔望着巡查疑惑的脸，笑道：
“我在采集昆虫标本时，常常发现大树底下有小鸟和老鼠的骨头。抬头一看便会发现猫头鹰的巢穴。猫头鹰抓住小鸟或老鼠后是整个吞食的，然后把消化不了的骨头吐出来。”顿了顿，法布尔又说道：“贝鲁纳在食饵肉中夹上三枚古钱喂了猫头鹰，猫头鹰是整吞的，第二天早晨，吐出不消化的古钱，藏起来，然后再杀了猫头鹰并剖腹检查好证明自己的清白。”
“原来是这样的，我马上去找贝鲁纳，让他把古钱交出来。先生真不愧是位杰出的学者，非常感谢。”
巡查戴上警帽站起身来，跳上自行车急忙向贝鲁纳的住宅飞驰而去。
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