最后的赢家

四、最后的赢家

郑国是西周晚期册封的诸侯国。郑国的开国君主为姬友，是周宣王的弟弟，初封在西周王畿地区的关中。周幽王时，郑桓公寄孥于虢、郐之间。“犬戎之乱”后，郑武公协助周平王东迁，在平王的默许下，先后灭掉郐、虢等8个小国，东迁于溱洧之间，重建郑国，开始在中原拥有一席之地，随着势力的扩大，逐渐成为中原强国。春秋初，郑武公任周平王的卿士，在王朝内有相当大的权力。周围诸侯都怕他，于是郑国就骄横起来，开始与王室发生摩擦。

幽王死后，虢国另立幽王之子余臣在携地为王，而晋国、郑国则拥立幽王之子宜臼为周平王，从而形成周“二王并立”局面，直到公元前750年，携王为晋文公所杀。因此，在春秋早期长达56年时间，虢国国君处于东周朝廷权力的边缘，没有一位国君在东周王室做卿士。

但是，虢国国君也在暗中活动。虢都上阳与周都洛邑很近，虢公时常去朝觐周天子，很受平王赏识。

周平王晚年，在与虢公交谈中，吐露心声，欲请虢公出山，重掌朝政，也借此削弱郑国在朝的权势。但消息很快被探子密报郑国。郑庄公立即驱车来朝，向平王发难。周平王只好对他说：“没有重用虢公的想法，不信的话，我们可以质子为信。”

于是东周和郑国交换人质。周平王之子王子狐去郑国做了人质，郑庄公的公子忽到东周做了人质，史称“周郑交质”。

平王病逝，在郑为质的太子狐因哀伤过度，不幸身亡，其子嗣位，是为桓王。周桓王也很讨厌郑庄公的所作所为，打算将大权全部交给虢公。郑庄公知道后，十分生气，便在四月份，派大夫祭足（祭仲）率领军队收割东周附属国温国的小麦。秋天，他又派部队收割了成周地区的庄稼。从此，郑国与东周王室关系恶化，但双方表面上仍维持来往。

桓王二年（前712），郑庄公去朝见周桓王。周桓王恼恨郑国曾抢收过朝廷的谷子，因此没有以礼相待，这使郑庄公更加生气。

公元前715年，周桓王任命虢公忌父为卿士，但并没有剥夺郑伯的卿士大权。公元前712年，周桓王夺取了郑的邬、刘、、邗之田，而给了郑原来属于苏国的温、原、希等12个分散的采邑，这使矛盾进一步加剧。公元前707年，周桓王完全剥夺了郑伯在朝中的权力，郑伯宣布不再朝觐天子。

郑伯的不朝令周天子极为恼怒。这年秋天，周天子率领虢、蔡、卫、陈等诸侯国军队讨伐郑国。天子率领中军，虢公林父率领蔡国和卫国军队组成的右军，周公黑肩率领陈国军队为左军。部队浩浩荡荡向郑国进发。郑庄公闻讯后，立即出兵抵抗。双方在葛展开激战。

郑国的子元请求设左方阵以抵挡蔡国和卫国的军队，设右方阵以抵挡陈国军队。他说：“陈国目前正处动乱，百姓没有作战的积极性。如果我们首先进攻他们，他们必然四散奔逃。天子的军队要去接应他们，也一定会发生混乱。蔡军和卫军招架不住就一定竞相逃命，然后我们可集中兵力对付天子的中军，这样就可一举获胜。”郑庄公接受了他的建议。曼伯任右方阵主帅，祭仲任左方阵主帅，原繁、高渠弥则率领中军护卫着郑庄公，摆开了被称之为“鱼丽”的阵势，即以25辆战车居前，以125辆战车随后，以弥补前面的空隙，鱼贯而进。

郑庄公对左右两方阵下令：“看到军旗挥动，你们就击鼓进攻。”郑国军队率先发起进攻，蔡、卫、陈三军顿时四散奔逃，天子的军队也大乱起来。郑国军队从两边夹攻，天子的军队大败。祝聃射中了天子的肩膀。桓王虽然受伤，但在虢公的掩护下冲出郑国的包围。祝聃请求继续追赶。郑庄公假惺惺地说：“君子不希望逼人太甚，更何况是冒犯天子呢？倘若我们能挽救自己，使国家免于灭亡，我也就满足了。”

夜里，郑庄公派遣祭仲前去慰问周天子，同时问候他的左右官员，装作尊王的样子来标榜自己的胜利。葛之战在政治和军事两方面都产生了重大的影响。

郑国与周王室关系彻底恶化，离开了权力中心，全力以赴踏上了春秋争霸之路。这场战争使周天子的威信一落千丈，不再是号令天下的共主，最终沦落成为一个仰靠大国鼻息而生存的诸侯国。而虢国国君从此接替郑伯，一直担任王室卿士一职，把自己和东周王室捆绑在一起，唯周王马首是瞻，最终被春秋兼并的浪潮所吞没，退出了历史舞台。