1949年年初，中央机关在西柏坡准备进城之际，毛泽东对大家说，我们进北平可不是李自成进北平，他们进了北平就变了，我们共产党人进北平是要继续革命，建设社会主义的新中国。他多次告诫全党要防止贪图享受不愿再过艰苦生活的情绪，“可不要以为进城了，当官了，就不求上进了，不愿再过艰苦的生活了。那样，就和李自成差不多了”。并诙谐地称进城是“进京赶考”，“我们都希望考个好成绩”。
27年后，毛泽东带着对亲手创立的社会主义事业的热恋，带着对九亿中国人民的忠诚，带着对未竟事业的遗憾，悄然离开了人世。“进京赶考”的结果表明毛泽东不是李自成，毛泽东用自己的毕生填写了一份令亿万中国人民动容、叹服和深思的答卷。答卷上闪烁着“艰苦奋斗、廉洁奉公”几个大字。
只有中国共产党能做到；只有中国共产党的领袖能做到。
1955年7月实行薪金制后，毛泽东一家的经济收支都由工作人员掌管。
这份由李银桥写的《首长薪金使用范围、管理办法及计划》特别注明，因私请客应由自己的薪金开支。他全家一天的生活费用是3元，其中还包括招待私客的支出。保姆生活费、给孩子看病用的汽车费、医疗费都是自己掏，身边的工作人员因外出陪他吃饭，也都是从他自己的工资里支出。
毛泽东说过这样一句话：“即事论法论理，私交论情。”他经常从自己工资和稿费中拿出钱来资助生活困难的亲友，但从不利用权力为他们谋取半点儿私利。新中国成立之初，不少亲友想“借主席的光”，谋个好职位，毛泽东都一一回绝。在给杨开智的信中写道，“不要有任何奢望，不要来京”，“一切按正常规矩办理”。给同窗好友毛森品信中说：“吾兄出任工作极为赞成。其步骤似宜就群众利益方面有所赞助表现，为人所重，自然而然参加进去，不宜由弟推荐，反而有累清德，不知以为然否？”给毛宇居信中说：“泽连来信叫苦，母丧未葬，脚又未愈，兹寄人民币三百万元（旧币，相当于现人民币300元）以为丧葬治病之费，不要来京。”并说明：“这些钱均是我自己的稿费，请告他们节用。”
对于吃饭，毛泽东要求不高，一般每天吃两顿。由于他晚上工作，白天休息，所以早餐一般在下午四五点钟，晚餐常在第二天早上五六点钟。有时候甚至两天吃三顿饭。那是在某天通宵达旦工作之后，吃饭时间猛往后拖，拖到有了睡意，这才吃饭，吃完就睡觉。
三年经济困难时期，毛泽东几个月没吃肉，经常吃菠菜、马齿苋等素菜和野菜。后来我国经济形势好转了，人民生活逐步改善，他的生活水平也随之提高，一般每餐两荤两素。许多人只知道毛泽东喜欢吃红烧肉，那是战争年代。进城以后毛泽东对于猪肉的好几种做法都爱吃，如回锅肉、狮子头、米粉肉等；素菜如豆豉苦瓜、干煸辣椒；小菜诸如腊肉、腊鱼、火煨鱼、酱豆腐、乳豆腐、鱼籽酱、蒜泥等，至于山珍海味之类，除宴会、请客时陪客人吃一点，其余时间从来不吃。
保健医生曾多次劝毛泽东注意营养，改变饮食习惯，多吃点有营养的东西。毛泽东每次都摇头。他的固执是任何人都无法改变的。他的道理又是轻易不好反驳的。
一次，他用毛竹筷子敲敲碗里的二米饭（小米加大米），望着保健医生说：“全国农民要是都吃上我这样的饭，那就很不错了，你就可以跟我提你那些建议了。”
另一次，他皱着眉头朝喋喋不休的保健医生挥手：“你不要说了。我是农民的儿子，自小过的就是农民的生活。我习惯了，你不要勉强我改变，不要勉强嘛！”
毛泽东有时简直是个谜，就是这些贴身相处的卫士也往往感到他确实“神”。他的工作量惊人，睡眠、饮食、活动都没有规律性。可他的身体就是没事，极少闹病。任弼时曾多次向周恩来感慨：“中华民族有幸，出了个毛泽东。”
毛泽东用清茶淡饭来维持生命，却用超负荷的工作量战斗到83岁高龄，充分体现了人民公仆的本色和崇高的精神境界。
（参见韶山毛泽东纪念馆编著：《毛泽东生活档案》，中共党史出版社1999年版）
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