自由才有创造性

（二）宽松、自由才有创造性

实事求是地对比中国与美国两边孩子接受的基础教育，我感觉到各有特点、各有优劣。

就重视教育而言，中国不比美国差。特别是家长、老师对学生的要求和管理，美国似乎没有中国那样严格。美国不主张“权威式”教育，更多地强调尊重孩子的自尊、用爱心鼓励引导，提高孩子对知识的兴趣。孩子在家庭，从小感到轻松、愉快，充满童趣；来到学校，老师注重培养孩子的自尊心和自信心。尊重，是美国儿童教育中的重要方式和特殊营养，美国人认为孩子爱玩是天性。学生可以在课堂上放声大笑，每天至少让学生玩二个小时。

初中起步，美国学生学习进度比中国落后一段。国内初中已经在代数、几何上下功夫，美国这边还在学四则运算。而且学习时间美国比中国少许多。

美国中小学每年规定只上课180天，每天授课时间也短。同样是上午八点开始第一节课。美国学生下午三点回家了，中国学生要到下午五点才下课。中国的中小学除规定教材外，还有许多“参考教材”。有的是学校准备的，有的是家长到书店自购的。美国学校只有统一教材，而且几年一贯制，上年期学生的书本要交给下年度学生再用。

有人参观美国学校后感慨地说，美国的小学是天堂！美国的学校老师从来不严厉批评孩子，更不会当众体罚孩子、羞辱孩子，他们用温暖的语言鼓励孩子。

观看小学生演出印象很深。万圣节小学生化妆表演，都是全班学生上台，不摞下哪一个。每个学生的台词由学生自己“脱口而出”。可装怪脸，也可以高声大叫。孩子们无拘无束，个性充分发挥。

当孩子进到初中和高中阶段，美国教育的许多特点或曰特色更逐渐显示，特别重视灵活性与多样性。美国教育不强调死记硬背，更多地要求学生去思考和开发。印象最深的一次是孙子初中最后一年的综合作业。

两年初中的最后一个学期（八年级），老师布置学生自己设计制作一个“重力加速度”的“过山车”。规定由两个同学合作完成，允许借鉴、也允许和家人商量，限定两个星期送到学校展出。

孙子带着这个题目回家，首先找他爸爸商量，一起讨论了两个晚上。一会说用滚球、一会说用水流冲动；一会说在平板上做，一会改变主意在竖板上做。到第三天他又找爷爷商量，最后经过与同学讨论后，决定用竖板、用滚球和塑料管制作。叫爷爷给他找废料按他和同学讨论好的方案加工（因为加工要动用电锯等危险工具，不能让孩子直接操作）。

制作是在后院凉台上进行的。两个孩子放学后一边在后院草地上玩球，一边按要求“监工”、“指导”制作。整整干了三个下午，中途两人讨论后经局部“返工”，最后才拿出实物“成品”。两个人又坐下来画滚球运动轨迹，用秒表测量时间，测量距离，计算重力加速度等，然后写出一份作业报告。这才高高兴兴抬着那个模型到学校交作业（下图）。听说那次他两得了满分！

这个作业在学校展览后，他拿回家放在地下室，直到现在也舍不得当废料丢掉。

美国老师认为，比死记硬背更重要的是两点：一个是知道到哪里去寻找所需要的知识；二是有能力综合使用知识进行新的创造。美国学生从小学开始就应用电脑。到初、高中，许多作业都在电脑上完成，甚至经由网络递交。