美苏核军备竞赛

1905年，居里代表他们夫妇在瑞典皇家科学院发表了一篇演讲，以答谢他们在前年被授予的诺贝尔奖。居里夫妇当时就观察到镭的辐射能力对人体的危害。他说：可以想象到，如果镭落到恶人手里，它就会变成非常危险的东西。于是产生这样一个问题：知晓了大自然的奥秘是否有益于人类？

西拉德制造原子弹的建议本为防止法西斯抢先，1945年4月12日的东京轰炸已彻底毁灭了日本的原子弹计划，当月底格罗夫斯已确认德国不可能拥有原子弹，但美国还是进行了原子弹爆炸试验并向日本投了两颗仅有的原子弹。

原子弹在日本的爆炸使那些促使原子弹成为现实的人们陷入了新的思考。西拉德在一封信中曾写道，“用原子弹对付日本是历史上最大的失策之一”。这样一种威力巨大的武器对人类而言究竟是福还是祸？如果一个孩子拿着一个炸弹在街上走，所有人都认为这是一个危险，那么人类是否成熟到可以掌握这种力量的程度？

爱德华·特勒的生活两次被集权主义摧毁。到了美国之后，他潜心于他所热爱的物理学，从来没有想过从事任何武器研究。1940年，特勒在听了罗斯福的在泛美科学大会上的演讲之后，他开始相信，如果自由国家的科学家不制造武器以保卫他们国家的自由，他们就将失去自由。

纳粹德国真能抢先造出原子弹吗？这个促使美国制造原子弹的最初理由从来就没有被证实过，活跃在德国各地的盟军间谍从未接到过关于刺探德国原子弹研制工作的任务。一个机器一旦开动，即使当初开动它的理由已经不存在，它也停不下来了。如果一个人知道自己掌握了一个从来没人有过的本事，他很难忍住不继续试下去。航天即使没有任何实际用处，人造卫星早晚也要上天，至于那些具体的用处，只是使之实现的借口。但是，原子弹的显示是要以几十万人的生命为代价的。

自1942年年底开始，西拉德就开始了另一项行动，企图单枪匹马地把原子能利用的决策权从政府手中夺回来，交到发明它们的科学家手中。1945年弗兰克还带领一批芝加哥大学的科学家要求美国政府不要对日本使用原子弹，当然遭到了美国政府的拒绝。

1945年5月7日德国投降，而日本军队在太平洋还在顽抗。美国军人对日本军人乃至日本平民的武士道精神感到恐惧，因为美国军队每向日本本土推进一步都付出了巨大的代价。自1944年底开始，美军开始大规模地轰炸日本本土，虽然日本的重要城市几乎逐一遭到轰炸，但美国地面部队的前进仍然要以惨重的伤亡为代价。在1945年2月进攻硫磺岛时，美国军方曾向政府请求使用毒气，但遭到了罗斯福的断然拒绝。罗斯福的继任人杜鲁门则不同，1945年6月他决心在日本使用原子弹，为此轰炸日本的美国空军还保留了几座城市留作原子弹的轰炸目标，以观察原子弹究竟有多大的威力。

1945年7月16日5时29分45秒，一枚钚弹在新墨西哥州的一处荒野上试爆点火。眼见那巨大的火球和长向天空的蘑菇云，在场的很多人都为他们的成功感到无比的恐惧。奥本海默想起了印度史诗《摩呵婆罗多》中的诗句：“现在，我已经变成了死神，世界的毁灭者”。1945年8月6日美军在广岛投的那颗铀弹，毁坏了60%的建筑物，使7.1万人当场死亡，6.8万人受伤。8月9日在长崎投的那颗钚弹，毁坏了44%的建筑物，3.5万人死亡，6万多人受伤。弗里希在回忆原子弹爆炸后的洛斯阿拉莫斯时说：“当我看到我的朋友中有那么多的人奔跑去打电话给饭店预定饭菜准备庆祝时，我的感觉是不安的，确实是感到恶心。当然他们是对自己工作成就感到欢欣鼓舞，但是要庆贺10万人的死亡，即使他们是敌人，似乎也是足够残忍的了。”

1949年8月9日，苏联第一颗原子弹试爆成功，美国的核垄断被打破。1950年1月31日，美国总统杜鲁门宣布支持发展氢弹。经过曼哈顿工程考验后，发展氢弹只是一个时间问题。1952年11月1日，美国第一颗氢弹试爆成功。这颗取名为“迈克”的氢弹，其威力是投在广岛的原子弹的500倍，相当于1040万吨TNT炸药。爆炸火球的直径达6公里，蘑菇云升到了40公里的高空。试爆地点，太平洋中的一个珊瑚岛，水上部分消失得无影无踪。

氢弹“迈克”由三个主要部分构成。最外的壳层是氢弹的主体，里面装着将要进行热核反应的氘和氚（氘可由重水中分解出来，氚则是反应堆中的产物），氘氚壳层里面是一颗原子弹，填有铀235和一颗普通炸弹。普通炸弹的爆炸力把两块铀紧紧地压在一起，超过临界质量而发生链式反应，于是原子弹爆炸并且以其瞬间产生的巨大高温和高压使外壳层的氘发生聚变，生成氚和氦3，氘和氚以及氘和氦3进一步发生热核反应，最终产物是氦4，也就是α粒子。所有这些过程在几秒钟之内发生，巨大的能量释放出来。

但迈克竟重达65吨，还不能算是一种武器。苏联在1953年也试制成功了一颗类似的氢弹，它是由苏联物理学家萨哈罗夫主持设计的。萨哈罗夫就是后来苏联著名的为人权而斗争的不同政见者，一直受到各届苏联政府不同程度的迫害。接着美国又于1954年试爆成功一枚可用飞机运载的氢弹，1955年苏联也获得了可用作武器的氢弹。

玻尔意识到原子弹对人类具有祸福两方面的互补性，它将要对世界格局产生巨大的影响，但也可能引起新的世界大战，这一次将是核战争。正当美苏和军备激烈竞争之时玻尔发出了警告：在被人类的技术改造成现在这个样子的世界里，每一项重大的技术都会影响人类的生存方式，在这个世界里已经没有绝对的强者，没有哪一个国家能够在战争中取得绝对的胜利，即使美国能以苏联本土的核武器来不及反抗的速度一举摧毁苏联全境，散布在全球公海里的苏联核潜艇仍然有可能把美国焚毁，和平共存是唯一的希望，并且为避免将会发生的核竞争人类需要一个非常公开的世界。但是这个世界并不是由科学家来掌管的，玻尔所不愿看到的军备竞赛还是轰轰烈烈继续下去了，超级大国之间冷战带给人类的是核冬天。

到苏联解体的时候，双方拥有了能够把地球毁灭若干次的核武器。核竞争导致核均衡，核威慑已经失去了意义。尼克松在《真正的和平》中写到，真正的和平在于平衡，对立的双方实力相当，没有任何一方能够从战争中获得好处，就会有和平的结果。这种巨大威力的炸弹已经使自己失去了意义。原子能的和平利用在战后繁荣起来。最直接的应用当然是用核能源。然而核技术所给予人类的不仅仅是能量，核技术还开辟了同位素应用和核辐照应用等诸多方面。