瑞岩寺与清政府

瑞岩古寺始建于近1200年前的唐武宗会昌年间（841—846）， 当时有个胆识过人的普化禅师，在太白山东南青峰山山麓莲池边结茅修炼。青峰山漫山遍坡都是原始森林，古木参天，浓荫蔽日，幽谷深邃，雾岚氤氲，龙吟虎咆，猿啸狼嚎，在这样的环境中修炼，非常人所能做到。此事让武将出身的明州刺史黄晟知道了，深被这位禅师的立志所感动，也顾不得当时皇上抑佛扬道的旨意，大胆地为普化禅师建立了五间精舍，让他安身立命，诵经念佛。这精舍就是瑞岩寺的前身。

唐昭宗景福二年（893），精舍改为开善禅院。这个开善院王安石也曾到过，他在《鄞县经游记》中记载：“癸未，至芦江，临决渠之口，转以入于瑞岩之开善院，遂宿……”当时，王安石刚到任鄞县县令，巡视鄞县东西十四乡，在那里住了一宿。

宋真宗大中祥符五年（1012），开善禅寺住持长翁如净梦见手拿拂尘的南海观音对他说：“念你院众僧对佛祖虔诚，今赐你们一棵仙草，供众僧分享。”说罢，随手将一枝仙草抛向禅寺东南方山上。翌日清晨，长翁如净带着几个僧人按梦中观音抛草方向寻找。此时旭日初升，金光灿烂，在一处祥云缭绕的山坡处，若隐若现地浮出一块状如灵芝的巨岩。走近一看，岩石下面有一棵褐红色的灵芝草，长得正如梦中见到的那棵仙草。长翁如净如获至宝，把它带回寺中，作为圣品供在佛前，每天顶礼膜拜。以后又不断在青峰山上发现灵芝草，成为社会奇闻。守臣康孝基知道后上奏朝廷，说境内观音呈祥，慨赠灵芝仙草，实我大宋之幸。宋真宗见奏，龙心大悦，敕书褒美曰：“和气所蒸灵苗载育时惟珍物著厥祥经省览贡陈良增嘉悦想宜知悉。”遂诏立勒碑。并以仙草命名，把原青峰山命名为灵芝山，把那块巨岩命名为“瑞岩”，又称“灵芝岩”。至宋英宗治平年间（1064—1067）就把“开善禅寺”改为“瑞岩开善禅寺”，后人简称为 “瑞岩寺”。

从南宋开始，瑞岩寺已与天童寺、阿育王寺齐名。当时天童有禅房999间（据《鄞县志》记载），而瑞岩寺只比天童寺少了一间，成为“浙东三大名刹”之一。到明清时期，瑞岩寺却两度遭到兵火。虽烧毁不少房子，也缩小了寺的规模，但瘦死的骆驼比马大，瑞岩寺仍广拥田地，有良田1960亩，山地8278亩。这很让地方官宦和土豪乡绅垂涎，他们以各种名目，巧取豪夺。时任瑞岩寺住持苇江忧心忡忡，担心寺产会败在他自己手上，可又苦于找不到一个良策。在此节骨眼上，又发生一件令人意想不到的事情。

那是光绪二十八年（1902）阴历二月十九日观音诞辰这一天，当朝翰林侍读（正六品官）王荣商的母亲——胡老夫人一行到瑞岩寺拜佛，将近中午时分，老夫人命下人携款去伙房备膳，厨师不知来人为京官家丁，结果以“富庶寺院不设斋”为由拒绝供餐。这着实让老夫人十分生气，王府上下一干人只好饿着肚子怏然而返。住持苇江知道后大为吃惊，深悔自己没有改掉这一不通人情的陈规陋习，很可能酿成大患。万一王荣商挟私报复，将此事添油加醋上奏朝廷，则寺院遭殃矣！情急中，苇江抓耳挠腮想不出一个好办法。倒是旁边有个和尚提醒他:“师父，去年，你不是想进京超度？今日何不早点动身！”一句话把苇江从困惑中解脱出来，对呀！我怎么没想到这件事。

当时正值1900年八国联军火烧圆明园之后，无数中华儿女为抵抗外国侵略者的抢劫杀戮，纷纷起来英勇抗敌，洒血疆场，献出了宝贵的生命。国难发生之后，苇江和尚十分悲痛，曾以“惨闻庚子之乱，悲夫阵亡忠魂，不忍滞魄沦坠”为由，想赴京去为死难将士和同胞超度亡魂，怎奈耗资巨大，一时下不了决心，现在此事一出，非得上京消祸不可了。与其寺产被朝廷充公或被官僚禠夺，不如自己处理为上策。于是变卖一部分田地，作为川资，邀请天童寺寄禅等诸山长老，率众僧弟子百余人，舟马劳顿，风雨兼程，赴京做了七日七夜普利水陆道场，为亡灵超度。此事一时轰动京城，也感动了慈禧太后，老佛爷亲笔御书“施慈北济”匾额一块，光绪皇帝也钦赐《龙藏经》一部。苇江奉旨回山后，当即把“施慈北济”匾额悬在寺内。为放《龙藏经》，于光绪三十二年（1906）特地兴建了五间重檐硬山式藏经楼。阁内置大木橱10个，橱门上书“钦赐龙藏”四个字，每口橱中放81只小箱，每箱放10本经书。还请恭亲王奕（道光皇帝第六个儿子）亲笔写了“藏经阁”匾额。又请翰林院编修甘肃学政陆延献撰文，书为“藏经阁碑记”，详细记述了苇江和尚偕同天童寺寄禅等长老，率众僧赴京为“庚子之乱”牺牲忠魂超度，并获赠慈禧御书及钦赐《龙藏经》一部等事宜。碑高1.85米、宽0.68米、厚0.12米，17行楷书，由晚清著名画家芋禅草庐赖愚和尚白云书丹，至今仍保留着。另有一块光绪皇帝的“圣旨碑”，那是针对部分官吏以筹办捐款为名，实则对地方乡民施以苛捐杂税，连大小寺庙的地产也不能幸免于难，一些信佛的官员都认为取之太过，不成体统，便上奏皇帝，得到了光绪帝的恩准，于光绪三十一年（1905）下旨，禁止官绅寺僧侵夺或变卖寺产。当时的兵部侍郎、浙江巡抚、两浙盐务司聂某在三月八日恭录圣旨，于四月二十八日颁发晓谕各寺院，并把圣旨实帖赐给瑞岩禅寺。苇江把它刻石树碑。碑高1.42米、宽0.70米，上端为“圣旨”两字，下面为10行楷书，为浙江巡抚聂某撰文告示。

真是一登龙门身价十倍，瑞岩寺从此名声大振，王孙贵族，刮目相待，四方来客，络绎不绝。宁波状元章彩南，文学家、书画家姚燮，经学家黄式三、黄以周，著名书画家、西泠印社首任社长吴昌硕，著名植物学家钟观光，中国近代化学创始人之一虞和钦等名家都成了那里的座上客，瑞岩寺进入鼎盛时期。现在瑞岩古寺唯一留下来的古建筑就是这栋 “藏经阁”了。那部《龙藏经》在古寺改作林场之后转到天童寺收藏。2004年，瑞岩新寺在锁云岭重新建造。