吐鲁番的坎儿井

2002年8月29日，我们从乌鲁木齐驱车南行，越过天山峡谷达坂城到达吐鲁番盆地边沿高处，纵目俯览盆地，只见一片浩浩茫茫，尽是错落交叉的绿洲和荒漠。

边走导游边说，吐鲁番是我国最低的盆地，也是世界上第二低地，仅次于约旦的死海。盆地面积10300平方公里，其中有近二分之一的地方低于海平面。盆地最低点艾丁湖，湖面比黄海的海平面还低154米。人们讽刺某个人或某个领导干部水平很低时，常常用“真是吐鲁番水平”来幽默地形容。

吐鲁番又是我国夏季气温最高的地方，素有“火州”称号。清朝肖雄《西疆述本诗》就有“高昌炎热绝无俦，赢得元时号火州”之句。这里每年6月至8月，平均气温三十摄氏度，居全国之冠。全年中，四十摄氏度以上的高温天气超过四十天。人们形容这里埋沙能烤熟鸡蛋，贴墙能烙熟大饼。唐代边塞诗人岑参，几次经过吐鲁番火焰山下，作诗咏叹这里的苦热，诗中有“火云满山凝未开，飞鸟千里不敢来”之句，读之叹然。

据《旧唐书·西戎传》记载：高昌“厥土良沃，谷麦岁早熟，有葡糖酒，宜五果。有草名白叠，国人采其花，织以为布”，说明这里在一千多年前就以盛产谷麦、葡萄、瓜果、棉花而著称。宋元明清各代曾涉足西域的使臣、高僧文人，也留下不少这类记述。

吐鲁番县城东北角，是火焰山西侧的一个峡谷。两山夹峙中是草木芳菲的沟壑，一道银链似的河水从沟底奔湍而下，纵贯二三十里，灌溉着整个葡萄沟。从河边到两岸山坡，尽是葱绿碧翠、层层叠叠的葡萄田。在这里，我不禁想起那首著名的歌曲《吐鲁番的葡萄熟了》，沉醉其间。

人们不禁要问：这种独特的自然环境，吐鲁番又怎能变“火州”为“绿洲”呢？我正是带着这个问题来吐鲁番追寻答案的。

原来在吐鲁番还有一种独特的地下水道工程——坎儿井，它是变“火州”为“绿洲”的法宝。吐鲁番县境内的坎儿井有近千条，总长约5000公里。我看展览厅上的牌子介绍，坎儿井这项浩大工程，可与我国的长城、南北大运河相媲美，与它们并称为我国古代人民的三个伟大创举。由之，我慨叹万千。正是我们祖国劳动人民的智慧和劳动的结晶，才使我们世世代代享受着这美丽、香甜、幸福的果实。

我和儿子谷涛、儿媳樊薇一行三人，兴高采烈地跟着导游来到吐鲁番县城郁郁葱葱的绿洲外围戈壁滩上，放眼望去，顺高坡而下的一堆一堆的圆圆土包，有序地伸向绿洲。导游说这些都是坎儿井的竖井口，假如我们从高空俯视，这些圆圆的土包宛如珍珠串起来的项链，装点着吐鲁番这片古老而又焕发青春的土地。导游引领我们来到一个竖井口，顺梯下到深藏地下十几米处的暗渠，只见一条两三米宽的地下水道，淌淌汤汤、清澈见底、长流不息。从地面到坎儿井，由酷暑炎热到凉爽沁脾，瞬间两个世界。我想，在干旱的酷暑盛夏，这真是救命水啊！

一个牌子上介绍，坎儿井的水是天然优质矿泉水，可以直接饮用。导游将随身带的塑料杯，给我们一人一个，我从流水中盛了一杯，咕咚咕咚地喝下去，水直凉到了心里。对于干裂的心田，这一杯水下去，宛如一次淬火。不过瘾，再来一杯，直到口感满足，每个毛孔都滋润了，这才罢休。好不畅快！

坎儿井的地下渠道，弯弯曲曲，曲里拐弯像山间隧道似的，水的荡漾，洗刷、撞击着土质壁崖，却千万年间总也不倒塌，仍坚如石壁，何故？这更激起了我的好奇心，从导游那里追问到一个地质学方面的知识，也了解了坎儿井产生的缘由。

坎儿井之所以能在吐鲁番大量修建，原来与这里的自然地理条件分不开。吐鲁番盆地位于北部天山的博格达山和西部天山的克拉乌成山之间，每当夏季来临，就有大量融雪和雨水流向盆地，河水流出山口后，很快渗入戈壁地下，变为潜流，积聚日久，使戈壁下面含水层厚、储量大，为开挖坎儿井提供了丰富的水源。地下水的坡降与地面坡度相差不大，这又为开挖坎儿井提供了有利的地形条件。大漠底下深处，砂砾石由黏土和钙质胶结，质地坚实，因此坎儿井挖好后不易坍塌，也不怕水流冲刷和撞击。由于吐鲁番干旱酷热，如果用明渠，蒸发量太大，风季时风沙漫天，往往风过沙停，明渠被沙淹没。而坎儿井因在地下暗渠输水，蒸发量小，不受季风沙暴的影响，流量稳定，可以常年自流灌溉，所以坎儿井非常适合吐鲁番“火州”的需要，正是它使“火州”变成了“绿洲”。神奇！真是大自然的造化！

据资料介绍，坎儿井的结构由四部分组成：一是露出地面的明渠，二是深藏地下的暗渠，三是沟通明渠与暗渠的竖井，四是涝坝。其中暗渠是主体部分，也就是地下水道。竖井的深度和井与井之间的距离，一般都是愈向上游，竖井愈深，间距也愈短，约有10米到20米。竖井是为了通风和挖掘、修理坎儿井时提土之用。利用自然坡度，地下渠道的出水口和地面的明渠连接，可以把几十米深的地下水引到地面上来。

据史料记载，坎儿井的历史源远流长。汉代在今陕西关中就有挖掘地下窑井技术的创造，称“井渠法”。在西汉时井渠法已由内地传入新疆，后经新疆各族人民的辛勤劳作，逐渐趋于完善，发展为适合新疆条件的坎儿井。

吐鲁番现存的坎儿井，多为清代以来陆续兴建的。据史料记载，由于清政府的倡导和屯垦措施的采用，坎儿井得到了大量发展。林则徐来新疆发明坎儿井的说法是民间误传，但林则徐在吐鲁番时期确有赞赏坎儿井的佳话。1815年（清道光二十五年）正月，林则徐赴南疆履勘垦地，途经吐鲁番县城，在当天日记中写道：“见沿途多土坑，询其名，曰‘卡井’，能引水横流者，由南而北，渐引渐高，水从土中穿穴而行，诚不可思议之事！”

坎儿井的清泉，浇灌着吐鲁番大地，使火州戈壁变成绿洲良田，生产出驰名中外的葡萄、瓜果和大量粮食、棉花。现在，尽管吐鲁番已新修了许多大渠水库，但坎儿井仍然在人民的生产生活中起着重要作用，同时也是新疆古老文化的历史见证。