【字源】
斩，截也。
——（东汉）许慎《说文解字》
【汉字履历】
说起“斩”字，有一个有趣的传说：北宋仁宗时，国舅鲁斋郎倚仗皇威作恶多端，老百姓都敢怒不敢言。包公下决心要为民除这一大害。但鲁斋郎与皇帝的关系非同一般，要杀掉他并不是一件容易的事儿，怎么办呢？包公思虑了很久，终于有了主意。他先给皇帝上了一个奏折，说有个叫“鱼齐即”的人，坑害百姓害了几条人命，该当何罪。皇帝看后，不假思索，立刻批了个“斩”字。包公拿着圣旨，回去就把鲁斋郎杀了。皇帝听闻此事，大惊失色，忙问包公是怎么回事，包公就把批文交了上去。皇帝看了，确实是自己的“御笔”所批，白纸黑字，丝毫不差。原来，包公在写“鱼齐即”的时候就留了心眼，等皇帝在批文上批了“斩”字，回到府里就在“鱼齐即”上各添了几笔，变成了“鲁斋郎”。
“斩”字的小篆字形是由“车”和“斤”组成。“斤”，在古代是斧，这里指代刀斧之类的杀人工具。许慎说：“斩，截也，从车从斤，斩法车裂也。”也就是说，“斩”，是车裂之刑。什么是车裂之刑呢？车裂之刑，古人叫做“轘”，许慎说：“轘，车裂人也。”“轘”字当与环形有关。
《左传》中有这样的事：“王遂杀子南于朝，轘观起于四竟。”也就是说在朝堂上杀了子南，将观起在国境“轘”了一下。有人理解“车裂”为，将一个人的头和四肢各拴在一辆马车上，然后驱赶马车同时朝五个方向奔走，就可以把这个人“五马分尸”了。但如果是这样，不可能将观起在国境多次地五马分尸，所以“轘”字应该有新的解释。
合理的解释是，将观起拖曳于一辆马车的后面，在楚国边境奔跑，让他的身体与地面摩擦碰撞，痛苦而死。这样既杀了观起，又对楚国的百姓起了震慑作用。所以杜预说：“轘，车裂以徇。”就是这个意思。
【字里乾坤】
古人对罪犯施以“斩”刑，目的之一是发挥刑罚的威慑作用，警告人们不要犯同类的罪行。然而威慑从来不是最好的预防，最好的预防是平时的学习和教育。对于个人来说，应该做到古人所说：“莫以善小而不为，莫以恶小而为之。”防微杜渐，谨言慎行，无论做什么事，都走积极健康的光明大道，这样就可以将违法犯罪的可能扼杀在摇篮之中。
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