无形的“牢”比有形的禁锢更可怕

【字源】

牢，闲。养牛马圈也。从牛，冬省。取其四周匝也。

——（东汉）许慎《说文解字》

【汉字履历】

相传上古时刑律宽缓，于地上画圈，令犯罪者立圈中，以示惩罚。据说，“画地为牢”是上古四圣之一的皋陶发明的，他是史学界和司法界公认的“司法鼻祖”。周文王时代，有人犯了错，被处罚画地为牢，竖了根木头当作狱卒，其目的就是让人在里面反省自己的错误和罪恶。西汉司马迁的《报任少卿书》中就有：“故士有画地为牢，势不可入，削木为吏，议不可对，定计于鲜也。”其意思是：读书人即使是在地上画个圈作为牢狱，立块木头作为狱吏，也是不可以进入的。这个“牢”关住的是忏悔的心而不是实在的形体。

《说文解字》云：“牢，闲。养牛马圈也。从牛，冬省。取其四周匝也。”甲骨文和金文中的“牢”字，外部为牲畜圈周围的护栏的形状，中间写有牛、羊等代表牲畜，合起来就是牲畜关在圈里的象形。小篆中的“牢”字还在圈栏出口处加了一横表示圈门，之后的楷书则又将小篆中的圈门省掉了。

“牢”的本义是养牛、羊等牲畜的栏圈，“亡羊补牢”中便采用的是“牢”字的本义。由于小篆“牢”字的栏圈中的牲畜无法从圈中跑出来，十分牢固，因而“牢”字引申为“牢固”、“坚固”之义，如《韩非子·难一》：“期年而器牢。”其意思是陶器一年后仍然十分坚固。古代关牲畜的地方也常用来关犯人，所以“牢”字又引申为“监牢”，即现代汉语中所说的囚禁罪犯的场所。监牢是人类社会发展到一定历史阶段的产物，它是随着阶级的出现、国家的产生而产生的。“牢”字从关牲畜到关犯人的变化，反映了古代社会中统治者将犯人视为牛羊的反人性行为。

【字里乾坤】

如今的“牢”已经不同于过去，它不只存在于某个区域的某个地方，也存在于现代人的心里。或许是楼越建越高，人们心里的围墙也越筑越高了，在每个人内心的那片无边无际的沙漠中，除了海市蜃楼之外，就只有自己一个人，别人走不进来，自己也出不去。在人生路上，烦恼永远无穷尽。我们需要拥有可以容纳一切的胸襟，而不是将自己困在自己所画的“牢”笼之中度过此生。