仓颉造字，天降雨粟鬼夜吟

提到汉字的起源，首先要说的是仓颉造字的传说。相传，在我国陕西关中有个叫仓颉的人，他有四只眼睛，披着长发，留着长须，身穿兽皮，手里经常拿着一支笔。他的头形很奇特，头顶高高地隆起，像个奇形的头陀，显得特别聪颖过人。

仓颉经常骑着毛驴，跋山涉水，跨州过郡，去了解民间风俗习惯，收集民间流行的语言符号。他把收集来的资料写在芦苇的叶子上，装在口袋里，让毛驴驮着。后来，毛驴走到今天的陕西省岐山县就累死了。仓颉带着这批资料，没有毛驴不能再行走了，就在岐山县住下来。仓颉不断地观察天象，观察山水风雨的变化，辨识鸟兽的各式各样的脚印，或野兽、车辆经过后留下的痕迹，分清各种纹理的异同，并开始创造文字。

仓颉造出文字后，感动了神灵，神灵从天上投下粮食，夜里鬼也惊吓得哭起来了。不久，仓颉受命担任统一文字和领导文字改革的专职官员。他还成为黄帝的史官，记载史事、部族的重大档案也都由仓颉掌管。

对于仓颉造字这一传说，在东汉许慎的《说文解字·叙》里记述得最为全面：“黄帝之史仓颉，见鸟兽蹄迒之迹（指鸟兽行走留下的痕迹），知分理之可相别异也，初造书契，百工以乂，万品以察。”“仓颉之初作书，盖依类象形，故谓之文，其后形声相益，即谓之字。”这个传说已有两千多年了，而且也有文字记载，但是其可信度却非常低。历代学者普遍认为仓颉有可能是黄帝部族中极有影响力的巫师之类的人物。上古时期，巫师、史官是由同一个人担任的，仓颉在这方面作出过贡献，这样容易让人们把从事搜集整理文字工作的人误以为是汉字的创造者。鲁迅先生也曾经说过：“要之汉字成就，所当绵历岁时，且由众手，全群共喻，乃得流行，谁为作者，殊难确指，归功一圣，亦凭臆之说也……在社会里，仓颉也不是一个，有的在刀柄上刻一点图，有的在门户上画一些画，心心相印，口口相传，文字就多起来了。”所以，汉字不可能是某一个人造出来的，应该是汉族先人集体创造的结果，是由千千万万个“仓颉”创造的。