烧国库四方生劫掠

第二十四回　烧国库四方生劫掠　焚抚署各处起猜疑

却说倭帅自接谍报之后，随派兵船数艘前往台北，欲图进攻。惟台湾波涛叵测，江潮起落无常，所以倭国将士寒心，因循匝月，仍未敢进取。

当时台北防务甚严，台总统署内之兵即前之抚标营也，此营之兵俱系土人，性情顽劣，甚难驾驭。粤勇数营约有千人，当敌兵未至之时，闲暇无事，互相聚赌，彼此因赌博起衅，以至两营之兵争斗起来。土人一时以讹传讹，谓粤勇作反，故各营土勇纷纷来击粤勇。粤勇本非作反，实属不甘，一时分辩不来，只得奋力拒敌。故两军互战，枪炮齐鸣，如临大阵。虽各营官力出弹压，而亦无济于事。按此等粤勇，本系训练有素之兵，土兵虽称为抚标营，其实平日未尝操练，所以战不数刻钟之久，已为粤勇大败。土勇回去，忿忿不平，且唐总统闻得土勇因赌肇衅，未免不大加伸饬，更令各营官严加约束。惟该土勇暴戾性成，怨谤唐总统袒护粤勇，不明赏罚。俄而千人传万，咸抱不平，竟至生起叛心，纠集土勇数百人，带便引火之物，竟将台库放起火来，欲图劫饷。未几，唐总统闻言内乱，不禁大惊，遂督率亲军数百人前往平乱。即发得律风，报知黑旗主帅刘渊亭军门。刘将军闻警，即时整队前往救应，土勇凶横无忌，竟敢面拒唐总统之军，幸喜刘将军来得快捷，刘军一到，土勇畏威而逃，狐群鼠党，皆鸟兽散。究竟愍不畏法，竟一误再误，联群纠党，复将唐总统之衙署放起火来。唐总统正平静土勇之乱，方欲整队回衙，忽闻报说衙署着火。唐总统闻而大惊，急急赶去，极力灌救。是日幸喜祝融不甚肆残，且十八姨因事相缠，未得命驾前往相助。未及半点钟之久，吴回氏业已兴尽而回。

火熄之后，唐总统忖思，民心离乱，莫可有为，且自念本不欲当总统之任，因众情难却，只得勉强从权，以慰民望，今见兵士全不守法，敌人不日来攻，料难保守，不如洁身去乱，以求自全。主意已定，带同夫人、公子、家人等辈，弃职而走。

台民探得唐总统弃职逃走，一时各皆鼓噪，纷传唐总统畏倭逃走，至慢民心。绅士等教兵士将其截回。唐总统自逃之后，曾在台北德忌利士洋行买办薛君唐谷家住过数日，然后静中乘轮，逃出香港，绕道上海回京。惟至上海，忽接上谕，着其无庸来京陛见，即回原籍等语，所以唐总统便承谕命，在上海住过月余，遂回珂里。唐总统临别薛君之时，写下檄文一张，责骂台湾绅士不忠不义，嘱咐薛君如其去后，便当贴出，欲以激励台湾之民，奋力保守。惟薛君恐祸及自己，遂不敢将此檄文张贴。

台湾自国库抚署被焚后，土匪四起，劫掠时闻，喊苦之声不堪入耳。土民以粤勇肇衅，视粤人如仇，一见便杀。台湾驻札粤勇约千余人，几乎为土勇谋杀一空。薛君恻隐为怀，深念同乡情谊，凡有粤人贫无所归者，莫不赠以盘费回乡。薛君体恤乡亲，可谓殷渥，后人有诗赞之：

仗义疏财旷代无，扶危救困在穷途。

力助同乡情更切，薛君高谊比尧夫。

欲知后事如何，且听下回分解。