顺便说一句，最近在寻找记忆痕迹，即某种特定记忆在脑内的物质基质方面，又有了新的突破性进展。席尔瓦（Alcino Silva）是坎德尔的好朋友、另一位诺贝尔奖得主利根川进（Susumu Tonegawa）的博士后。席尔瓦认识到激活CREB蛋白质在长时记忆的形成和保持中扮演着重要的作用。1994年，席尔瓦对他培育出的无CREB蛋白质功能的小鼠做了一个水迷宫实验，第一天席尔瓦教这只小鼠在水池中找到隐藏在混浊水面下的平台，到了第二天再把它放到这种“水迷宫”中，它就完全不记得昨天刚学到的一切了，就像是初生的幼鼠。席尔瓦的这一发现吸引了许多科学家，其中包括他后来的合作者乔斯林（Sheena Josselyn）。乔斯林向大鼠脑中的外侧杏仁体（恐惧中枢）添加额外的CREB蛋白质。她对这些大鼠和另一组正常大鼠的对照组做巴甫洛夫的经典条件反射实验，实验中用的无条件刺激是中等强度的电击，而条件刺激则是给光。一旦完成训练之后，有额外CREB蛋白质的大鼠一见到光跳起的高度是对照组的5倍。由此她意识到CREB蛋白质不仅对形成正常的长时记忆是必需的，而且还是某种“记忆增强剂”。
2001年，席尔瓦邀请乔斯林和她的丈夫（也是一位神经科学的博士后）到他那儿工作。他们把细胞内有能发荧光的CREB蛋白质的小鼠放到一个笼子中，在给它们听某个纯音时给予电击，以后即使不给电击，小鼠只要一听到这个纯音就会由于恐惧而木僵不动。
2003年，乔斯林夫妇去多伦多工作，他们推测如果富含CREB蛋白质的神经元确实对维持记忆很重要的话，那么杀死这些细胞就应该会使相应的记忆被消除。事情果然如此，他们再次训练小鼠听觉恐惧条件反射，那些有富含CREB蛋白质的神经元的动物对声音表现出更大的恐惧感，而在选择性地杀死这些细胞之后，这些动物对声音就一无所惧了。就这样，他们似乎终于找到了恐惧的记忆痕迹。当然一只小鼠对单个引起恐惧的事件的记忆是一回事，而在人记忆中复杂的联想，可能要牵涉许许多多神经联结的网络，这又是另一回事。所以，不能说他们的工作彻底解决了记忆痕迹究竟在哪里的问题。乔斯林自己也说道：“我们研究的是记忆的一种非常简单的基本类型。对一只老鼠，您不可能问它：‘你还记得昨天把你放进去的那个笼子吗？’我们所能做的仅仅是观察它们的行为，以确定它们有没有学到了些什么。像您在回想您经历过的某个事件这样的复杂的回忆储存在许许多多不同的脑区中。”
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