道尔顿是一位色盲吗？

谁都知道，道尔顿（John Dalton）是近代原子论的先驱，但是并没有多少人知道他是一位色盲，而且还对色盲进行过研究。道尔顿有一次无意中发现，自己在烛光下分不清粉色的天竺葵花究竟是粉色的还是蓝色的。他后来回忆说：

我很容易分清白色、黄色或绿色，但是蓝色、紫色、粉色和绯红色就分大不清了，在我看来所有这些颜色都像是蓝色。我常常很认真地问别人某朵花究竟是蓝色的还是粉色的，这常常使我沦为笑柄。

日光通过三棱镜后的色光，他也只能区分出两三种颜色：黄、蓝和紫。正常人看到的红、橙、黄和绿，他都看成黄。

道尔顿并不是第一个发现色盲的人。1777年，赫达特（Joseph Huddart）就介绍过一位名叫哈里斯（Harris）的红绿色盲患者。哈里斯在小时候就不像其他小孩那样能轻易地从树枝上找到樱桃，因为他分不清樱桃和树叶的颜色，他只能靠大小和形状来进行区分。其他小孩很远就能看到树上的樱桃，而他却做不到，但是如果不牵涉颜色，那么他的视力并不逊于其他小孩。当时还有一位名叫斯科特（Scott）的红绿色盲患者，在他女儿结婚的前一天，未来女婿穿了一件十分考究的礼服上门，但这令他感到非常不快，因为他以为女婿穿的是一件黑色礼服，在大喜的日子里穿一身丧服上门实在是太过分了！他要女婿回家去把衣服换过再来，这时他的女儿叫了起来：“不，不，衣服非常雅致呀！”实际上，女婿穿的是一套深紫红色的礼服，只不过斯科特把它误看成了黑色。斯科特所患的是一种家族遗传病，他希望有人能找出病因，并进行治疗。

除了红绿色盲，还有一种蓝黄色盲，不过患有蓝黄色盲的人要比患有红绿色盲的人要少得多。虽然18世纪就已经发现了色盲的现象，但是真正找到色盲的病因则要到很久以后。