老铁匠的晚年生活

老铁匠铁倔头打铁已经大半辈子了，他那苍老的肺叶被烟熏呛得僵硬、失去弹性，再也没有多余的地方供他鼓劲时换气。那副原来小城人都熟悉的铮铮骨骼卯臼，也让生活的风雨剥蚀得单薄、消瘦，走起路来咯咯吱吱，保不准哪一天摔倒再也站不起来。还有，路过铺子时飘出来洪亮、脆响的问候声也小了下去。

“真该歇歇啦。”每次取活儿的人总是这样规劝，连连称道活计做得保险牢靠。“话又说回来，你老歇了手，可没有人做这样的好活了。”

老铁匠很高兴，一丝不易觉察的天真红晕慢慢浸上瘦骨嶙峋的脸庞。这个时候他也与来人品一锅老旱烟、喝一壶酽茶或者独自享受平生这两大爱好，眼睛微眯，一丝微光从黝黑的铺子里投向外面的世界，思绪纷纷扬扬，飞向遥远的过去。没有什么可担忧的，生活的考验和艰辛已经一一越过了，如今终于迈上了一条平坦舒服的大道：他有了足够的积蓄，管保剩下的时间吃香的、喝辣的。

人愈老愈缠绵多思，老铁匠总想自己垒一个窝，过过“家”的日子。他这辈子没娶过，恋爱也只是短暂的一瞬，就这么恍惚的眨眼间，却在心里深深埋藏了几十年。不顺心的时候，想一想宛若痛饮一杯陈年老窖，所有的颓唐和怯懦都一扫而光。也许这个小城的哪个旮旯，也有一个孤单的老太婆，需要照顾和搀扶。他会毫不犹豫地牵起她的手，蹒跚地走进苍茫的暮色。

老铁匠这么想着，突然受到了干扰。他收回目光，看到面前站着一位年轻警察。他身材魁伟、朝气蓬勃，那种精神劲儿让老铁匠惊羡得目瞪口呆：这可真是人们所说的青春啊！早晨八九点钟的太阳。这个警察是这一片的片警，经常来。要不是……唉，我也有这么个帅儿子，他突然对警察有一种特殊的好感。

“你看我心里了？”老铁匠不好意思地问，“瞧，我刚才正想伴儿呢。”

警察毫无思想准备，被老铁匠的直率弄得满脸通红。这个老头怪怪的，喜欢和他拉话，看他的眼神比父亲看他还热烈。他知道老铁匠一辈子没娶，而他则刚刚从未婚妻温馨的小屋出来。世界就是这样博大丰富，每个人都是一颗小星，按着不同的轨迹运行。他的轨迹随心着意，一直还没有遇到多大的挫折和困难，不知道有一天经历了生活九九八十一难，自己还会不会像老铁匠这样豁达、乐观。他终于接手了工作以来独立承办的第一个案件，多么希望自己顺利侦破，当做一件生日贺礼，献给未婚妻十八岁花季生日啊！而能否破案，老头是关键。现场唯一的线索，可能是老头老早前打的防身小刀。

“这把刀——”警察从自己的手提包中，掏出一把锈迹斑斑的小刀，递给老铁匠，“是您打的吗？”

老铁匠接过来看了看，肯定地说：“是我打的，咋啦？”

“发了一件案子，”警察尽量说得平淡些，以免吓着了老铁匠，“现场只留下这把刀子。”

“大吗？啊？”老铁匠显然着急了，他一边问一边仔细地看小刀。这种刀子是他很早的时候为人们打的防身刀，曾风靡一时。他打的刀子都编着编号。这一把是“六六六”号。老铁匠猛地一怔，记忆的闸门骤然决堤：亮妞儿朝他走来，端庄的脸庞，会说话的眼睛，明亮的大嗓门儿，还有拉风箱时常常刷他脸庞的齐腰长辫……

“你一共打了多少把？”警察不想说这个案子的性质，他觉得刀子老铁匠十分熟悉，这或许并不是什么好事，但愿老铁匠会帮他。警察急切的声音把老铁匠从回忆中拉回来。

“一千多把。”

“一千多把？！”警察惊得差点跳起来。“这可真难办了，瞧，我还准备将破案作为未婚妻的生日礼物呢！”

老铁匠专注地看着年轻警察，心想现在的年轻人都这么自信和坦率啊。警察年轻、精神，好像一颗太阳，灼烧得他不断萎蔫下去，但他一点也不嫉妒。从耀眼的太阳光里，他似乎看到了年轻的自己。

“你一定会破的。”老铁匠拍了拍年轻人的肩膀，“我会尽心的，到时候可得给杯酒喝啊！”

“谢大伯。”

警察一把握住老铁匠的大手，感动地摇着。老铁匠干瘦的双手在年轻人温热、光滑的手中静静地待着，一股从未有过的缠绵情感波及全身，热泪在眼眶中滚动。警察走的时候，老铁匠一直送到门外，看那宽阔的背影消失在明亮的阳光里。见面是短暂的，没有陌生和隔阂，使他感受到了父子般的温情。

回到家里，老铁匠写了几十张高价收购小刀的海报，沿小城热闹街巷一路贴出去。人们将信将疑，有好事者翻箱倒柜拿去胡乱要价，竟如愿以偿。消息一传十，十传百，很快掀起了一股寻找小刀的热潮。有的人说小刀时间长了，本身具有文物价值；也有人说老铁匠老年犯晕，想集全自己的作品，办个展览什么的沽名钓誉。不管怎么说，小刀源源不断地像长江的鲟鱼迁徙一样，汇聚到老铁匠的铺子里。自己的积蓄雪一样迅速化掉。他仔细翻看散发着霉变、腐烂难闻气味的小刀，极力辨认号码，一件件陈年往事，随着号码向他涌来，他又把自己的人生翻动了一遍。这一刻，他深深感谢警察，有些往事若不是号码提及，他那衰退的记忆恐怕再也想不起。比如有不少是给游击队员打的，其中还有一个游击队长和他的关系不一般，可他牺牲了。有一次，来了一个神秘的人物，一下子预订了几十把，要特殊的钢火。后来他知道开一个历史上很重要的会议，现在说是改变国家命运的会议，那些刀子都给了大人物防身。胡宗南进攻延安时，他被囚禁了。因为他的小刀昼伏夜出让胡宗南吃尽了苦头。这一辈子，他还做了很有价值的事。激动与高兴之余，夹杂着复杂忧郁的感情。亮妞儿拿的那把刀还没有人过问，案子一点线索也没有，而另外遗落在社会上的小刀，还可能出案子。他的一生清白无辜，可不能在结束人生的时刻落个骂名。于是他再次提高收购价格。

“人算不如天算哪，”老铁匠自言自语。他每天坐在门外的太阳光里，等待卖刀的人。也许自己当初就不该收钱。钱从哪里来又回到哪里了，而且还是加倍地回还。三十年河东三十年河西，不走的路都要走三四回。人赤身来又赤身回去。老头没事的时候，思想的蜗牛就这样慢慢蠕动。

“真是铁倔头啊——”一位老太婆手搭凉棚站在门前，颤抖但清脆的大嗓门儿把老铁匠从颓废和失望中拽回来。

“亮妞儿！”他蹭地跳起来，像狐狸一样灵敏。这样的姿势准备了大半辈子，没想到还真等到了，世界真是太小啦，“你怎么——”

“我看到这个，”亮妞儿鸭子似的摇晃着摊开海报。她也很老了，但在老铁匠眼里，还那么年轻，如同一轮旭日，只不过这旭日不再那么遥远。“还真是你啊，我还当你都变泥土了呢？真好啊，我们又见面了。”

亮妞儿呜呜地哭了，声音还是那么大，弄得邻居的门开开合合的。老铁匠也眼泪巴巴，挺直咯吱的腰杆让她结实靠住。他像个新郎一样羞涩忸怩，亮妞儿身上淡淡的温暖传过来，而他剧烈的咚咚心跳也送过去……这种感觉真好哇。

“还记得你送我防身的那把刀吗？”亮妞儿终于平静下来。

“那还能忘，号码是……”老铁匠刚想说，突然想起了案子，他不知道是不是亮妞儿——这可真不敢想啊。

“得，还说记得，”亮妞儿布满密纹的嘴唇，嗔怒地噘成一个包子口，“你真忘啦？是‘六六六’号，我出嫁那一天，你特意差人送来的礼物啊，那时候，我们多么好啊。”亮妞儿歇了歇，用胳膊拐捅了捅老铁匠，启闸门似的，“我常到你铺子来玩，我拉风箱，你打铁，我们用眼睛说话……”

“我们俩好得很。”老铁匠仿佛回到了过去。两人在铺子里隔三岔五相会。

“可不，你骚情得很，老给我说不正经话。”亮妞坏笑地说，“记得有几次，你伸腿绊我，趁势抱着我——”

“你不也老拿你那双单凤眼撩我。”老铁匠还以为亮妞对自己的小把戏蒙在鼓里，被揭穿后，既羞涩又高兴，“你拉风箱故意把长辫子刷到我的脸上……”

“我想跟你呢——”亮妞还沉浸在过去。

“可你嫁给了阔少！”老铁匠悻悻地打断亮妞儿的话。

“我拿不住哇。”亮妞儿说，“甭提啦，过门没多久，老头子就得病死啦，留下个孽种好不容易拉扯大，又成了败家子，家产都给糟蹋完了，我靠捡破烂打发日子……”

“那把刀子呢？”老铁匠问。

“该死的孽种拿走啦，”亮妞儿叹了口气，“孽种不管我，找警察，他们说管不着，只有什么道德法庭才管，你知道那是什么？”

“众人骂呗。”

“警察真不负责啊，”亮妞儿认真地说，“老娘打骂改不了，众人骂有啥用啊？”

“这回警察管定了！”

“我有希望了？”

“不是警察。”

“那谁还管我？”

“你还能拉风箱杆子？”老铁匠一把扶起亮妞儿，锐利的目光从头到脚打量了一遍说，“我可还能抡大锤？”

“看你那眼光毒得能吃人，”亮妞儿抖了抖白发，立马站直，“甭说拉风箱杆子，我还想帮你抡大锤呢！？”

“别吹牛，试试去！”

“哎！”亮妞儿把自己的手塞进老铁匠的胳膊弯，用力地挽起来，“没想到吧，咱们老不死了还这么好啊！”

“我爱你。”老铁匠突然自言自语地说，立刻羞得亮妞儿满脸通红，装着没听见似的问，“你说啥？再说一遍。”

老铁匠停住脚说，“我是说年轻警察见到他的对象一定会说这句话。”

“噢——”亮妞儿挽着老铁匠继续朝前走，“可不，一定还得啃一口。现在的年轻人都这样。”

（发表于《延安文学》）