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朱元璋，字国瑞，原名重八，又名兴宗，生于公元1328年9月18日，中国历史纪年为元朝天顺帝天历元年。家在濠州钟离太平乡孤庄村，今天属安徽凤阳，一家人都是贫苦农民。他小时候因为体弱多病，曾经被父母抱到附近的皇觉寺舍身。
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朱元璋十六岁那年，父母在饥荒中先后去世，为了不饿死，他正式出家到皇觉寺，成为一名小行童。其实寺里的米也不够吃，他只好去外乡云游化缘，也就是讨饭，这样过了三年多。当时元朝政府腐败无能，天下民不聊生，频有起义。二十五岁那年，朱元璋离开皇觉寺参加了起义的红巾军。
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在纷乱的元末农民战争中，朱元璋成为一名将领，并迅速扩充实力，终于戬灭群雄，最后推翻元朝，于1368年正月，在应天府，就是今天的南京建国，称大明，建元洪武。这年8月，他派兵攻下元朝大都，改其名为北平，意为平定北方，就是今天的北京。
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国号，指一个国家或朝代的名号。在中国历史上，各国各朝的命名依据多种多样，如地理、文字、姓氏甚至物产等。明朝的命名，是因为在推翻元朝的战争中有过“明王出世”的传言，朱元璋也曾竖过“山河奄有中华地，日月重开大宋天”的旗帜，日月为明。
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比较从前的历代王朝，明朝统治制度的特点之一是皇权的加强。在朱元璋的朝臣中，刘伯温不是官最大的，他名气最大，因为精通阴阳数术，他成为历史上第二个诸葛亮。别的朝廷老臣，后来多数被朱元璋论为奸臣诛杀了，几乎只有他一人例外，不是因为他会用奇门遁甲避祸，应该是因为他死得早。
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在金文中，“皇”字意为光辉宏大，“帝”字原指上天的主载。皇帝，其实是一个有神秘色彩的称谓，中国远古就有天皇、地皇和人皇的神话故事，从秦始皇开始，皇帝才被用在一国之主的个人身上。
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1397年，朱元璋的《大明律》修订完成，颁行全国。其体例以吏、户、礼、兵、刑、工六部分类，对应当时的政权体系。后来又颁行《大诰》四编，选各种刑案，由朱元璋亲自书写按语等。明朝严刑峻法的主要特点是着重打击违法贵族和钳制权臣。
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封建王朝的官僚，依其等级不同而被授予多种特权，除薪俸之外，衣饰、房舍、车马、仪卫、礼节、丧葬等也都有差别，在法律和文化方面也是不同待遇。每一名官僚都有职务和官阶，职务是工作，官阶则是身份，通常称为“品”。皇帝不是最大的官，皇帝是超越在官之上的，是天下的主人。
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皇帝又称天子，按阴阳五行的说法，是禀承天命而生。有资料记载，朱元璋的生辰八字是戊辰，壬戌，己丑，丁未。玄学家对这一命格的解释是：“四镇之星福自强，更看权杀在何方。数重贵禄兼生旺，不做公侯便做王。”中国传统玄学与现代科学不是一回事，二者各有各的道理。
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东汉以前，“宦宫”是在皇宫服务的部分官员的总称。“太监”一说则是出现于唐代，指掌车马服饰的官职。在明朝，太监一般是比宦官高级的官员。今人对宦官与太监的概念多是来自于清代。
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古代重男轻女，但并不是女人不能当官，女人当的是“女官”，属于皇帝后宫里的职务，自有一套完整的体系。明朝初建，大兴宫室，参照汉唐前例，定女官制度，设六局：尚宫局、尚仪局、尚服局、尚食局、尚寝局、尚功局。其职务可顾名思义；还有一司，称为宫正。六局一司都是正六品。洪武十七年，重定女官品秩，升为正五品。
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明朝的女官选拔也有完整的制度，与选宫女不同。朱元璋曾经赦谕：“民间女子年十三岁以上，十九岁以下；妇人年三十岁以上，四十岁以下无夫者，愿入宫备使令，各给钞为道里费，送赴京师，盖女子以备后宫，而妇人则充六尚也。”六尚就是六局，妇人做了女官，就有升职的希望。重用女官，又可以钳制宦官。
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古代的官吏有退休制度，称为“致仕”，是把禄位还给皇帝的意思。汉代的年龄限制在七十岁，明朝提前到六十岁。朱元璋规定，四品以下的官员，致仕时可以提升一级。致仕后的待遇，因品级和功劳大小而有别，分全禄、半禄、三分之一禄、四分之一禄等，另外还有特别赏赐、定期赏赐等。官员不到年龄，也可以自愿告退，一般情况下皇帝会鼓励这样做。
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明朝政府分为六部：一、吏部，主管文官事宜，如今之组织部；二、户部，主管户籍和钱粮等，如今之农业部及财政部；三、礼部，主管科举和外交等，如今之教育部和外交部；四、兵部，主管武官及军事，如今之国防部；五、刑部，主管司法等事，如今之司法部；六、工部，主管各种工程，如今之水利部和建设部。各部首领称为“尚书”，副手称为“侍郎”，相当于今之部长和副部长。
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公元前221年，秦王嬴政统一六国，自认“德兼三皇，功高五帝”，称为“始皇帝”，其后中国历代君主都称皇帝。皇后这个称谓也是始于秦代，就是皇帝的正妻。皇帝的母亲称为皇太后，皇帝的指定继承人称为皇太子，皇帝的女儿称为公主。驸马在汉代是一种掌管车马的近侍官，魏晋以后被用来称呼皇帝的女婿，而没有实官的意思了。皇帝的父亲如果参与朝政，则称为太上皇帝。
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秦朝都城在咸阳。西汉都城在长安，东汉都城在洛阳。三国时魏都城在洛阳，蜀都城在成都，吴都城在南京。西晋都城在洛阳，东晋都城在南京。隋朝都城在长安。唐朝都城在长安。北宋都城在开封，南宋都城在杭州。西夏都城在银川，辽都城在巴林左旗南波罗城，金都城在黑龙江阿城南。元朝都城在北京。明洪武朝以南京为都城，凤阳为中都，开封为北京。
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中国历代王朝不但各有都城，还多有依方位而称的东西南北中京，它们是近似于都城的重要城市。所以东汉有“三都”，唐朝有“五京”，明朝有“两京”。一般古书上写的“北京”多是指当时位于北方的都城，而不全是指今之北京。今之北京，得名于明代永乐朝，明成祖把他做燕王时的封地北平府建为首都。
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宰相，远古时是指两个官职。宰，主管酒食；相，主管礼仪。朝廷的酒食和礼仪与敬神和外交相关，极为重要，到汉代以后，宰相就被用来称呼在皇帝一人之下，百官万人之上的那个职位。不能把宰相理解为皇帝的副手，皇帝的副手应该是皇太子。
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“卿”是中国历史上一个特别的官名，始见于周代，是中央政务大臣。明朝称六部尚书和都察御史，通政司史与大理寺卿为“九卿”，有尊贵之意。
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唐代玄宗朝，在宫廷内阁设翰林学士，当时并无官阶，只是住在宫内的学士院，主要事务是为皇帝起草文件，当年诗人李白就干过这个。后来因为这样的人多有机会接近皇帝，便于参与政务，就比较容易升为宰相。内阁的地位，也就逐渐高于六部。
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皇帝又称为天子，古人认为他是上应天命而生。天象中有一颗星，名为“帝星”，那是皇帝的根本，是最重要的星。还有一些星与国运相关，主国家的吉凶福祸。古代皇帝都极为重视天象，中国第一位建构“天命”哲学体系的学者是汉代的董仲舒，他的著作《春秋繁露》对后世影响极大。
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明朝的国子监相当于今之大学，有资料记载，1393年有学生八千一百二十四名，在当时世界各国中应该是首屈一指。各府县学校，相当于今之中小学。各地乡村开办私塾，“凡三十五家，皆置一学”，“天下穷乡僻壤，咸有学有社”。学生对军国政务不许建言，要做官需通过科举考试。
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中国历代的兵制有民兵制、征兵制、府兵制、募兵制等多种，明朝是世袭兵役制，以万户、千户、百户为等级设内外卫所，各卫所的军士少数驻防，多数屯田，农忙耕种，农闲训练，有战出征。军士之家列为“军户”，世代服兵役。在卫所的军士称“正军”，子弟称“军余”，正军出缺，由军余补充。
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朱元璋喜欢招聘天下人才为官吏。有资料记载，洪武元年、二年、四年、五年、十一年、十二年都进行过大型招聘活动，曾经有一次就招聘到三千七百人。历史上在商周时代就有招聘官员先例，《礼记》中说，周代每年三月都要“聘名士礼贤者”。人才招聘制度在汉代达到高峰，唐代以后，逐渐被科举制度所取代，但并未消失。
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明朝的任官授职称谓是：征，指招聘授官；选，指量才授官；荐，指下级向上级推荐授官；举，指选拔授官；点，指委派授官；补，指依例补缺授官；进，指升任；起，指从民间招聘，或对罢官的人再次授官；赠，指对官员的先世或已去世的官员授官，多是封衔的性质。中国历代封建王朝大抵如是。
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建国之初，朱元璋就说：“国家立三大府，中书总政事，都督掌军旅，御史掌纠察，朝廷纲纪尽系于此。”这三大府的首领分别是丞相，太尉和御史大夫，并称为“三公”。都督就是太尉。这样的政治格局始于秦代，其中御史属于监察部门，职在监察各级官员，称为御史台或都察院。派到各地去巡察的称为“巡按御史”，等于“钦差”，也就是代表皇帝的。
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明朝初年的“中书省”相当于今之国务院，朱元璋是从元代沿用下来。首领为右丞相和左丞相，以右为大，后来又改为以左为大。总领吏户礼兵刑工六部。历代官制都分中枢与地方两种，明朝的地方官设府县两级，府与州同。
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朱元璋曾三次强迁江南各地富户出其本地，到近都城和中都处。一是为防止富豪勾结乃至操纵官府，直接威胁国家统治；二是为减少土地兼并，有利于发展农业。其实此举有着政治与经济两重意义，当然，也会与朱元璋出身贫苦，做了皇帝还是难免仇视富户有关系。
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“封建”，在今天是用来专指一种社会形态，所谓封建社会。在古代，是指皇帝把爵位或土地分封给诸侯的行为。其始于先秦，比如西周灭商后，周武王按等级把土地和人民分封给他的子弟和功臣。受封者还可以进行分封，这样就形成了多层封建等级，并且成为国家的建制。
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中国历史上各朝代的皇位继承，多是用“嫡长子”之制，皇帝生的长子应该是天然的皇太子。这种皇位合法继承人的制度可以防止皇子之间的争位。另外还有“兄终弟及”之制，就是皇太子如果早亡，不能由他的儿子继位，而只能由他的长弟继位，称为“皇太弟”。
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明朝的分封诸王，有国防和治国两方面的重大意义。分封在边境地区的诸王又称“塞王”，可统兵抵御外敌。分封在内地的诸王则可以制衡地方官僚。诸王会在其封地建立王府，设置官属，其冕服车骑等仅下皇帝一等，公侯伯等大臣来见都要跪拜。但诸王一般不可干预民政。
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朱元璋总共生有二十六个儿子，都是取的单名，并且都是从“木”旁。他的孙子以下各辈则都是双名，名的首字依次如下：高瞻祁见祐，厚载翊常由。名的第二字则可随意，但是必须以金木水火土五行之一为偏旁。例如仁宗朱高炽，宣宗朱瞻基，英宗朱祁镇，代宗朱祁钰，熹宗朱由校，思宗朱由检等。
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朱元璋大封功臣，有利于中央集权制度的稳定，但是比较起来，他当然是更信任诸王。明朝《祖训》规定：“凡朝廷调兵，须有御宝文书与王，并有御宝文书与守镇官，守镇官既得御宝文书，又得王令旨，方许发兵，无王令旨，不得发兵。”诸王其实是皇帝在地方的军权代理人。
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在朱元璋的众多妃嫔中，有高丽人，有蒙古人，有从元宫接过来的，也有从民间征选来的，他的子孙必定会有高丽血统和蒙古血统。他还收敌手陈友谅的妃子入宫，所以后来便有传说，这名妃子入宫后不久就生了潭王，其其实是陈友谅的遗腹子。但是又有史家考证，此传说失实。
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有史料记载，元朝末年，“宫嫔女偕私通外臣，而纳其贿赂，或施金帛与僧道，或番僧入宫中摄持受戒，而大臣命妇亦往来紧掖，淫渎邪乱，礼法荡然，以至于亡”。朱元璋有鉴于此，对规范后宫格外重视，他并且下诏，不许宦官干预政事，甚至不许宦官识字。
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据史料记载，有一篇流传了数百年的凤阳花鼓的歌词是：“家住庐州并凤阳，凤阳原是好地方。自从出了朱皇帝，十年倒有九年荒。”凤阳是朱元璋的老家，他强迁江南富户来这里，并不许那些富户私自回江南，于是便有人化装成乞丐，一路唱着这样的花鼓离开凤阳又去江南。
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朱元璋自小没有读过什么书，他的儿子里，第五子周王很有文学才能，好作词赋，又善于研究草木，并选出可以食用的野草四百多种，以文字说明，又加图谱，著成《救荒本草》一书，其可谓独特的植物学著作。第十七子宁王曾撰写《汉唐秘史》和《通鉴博论》等多种学术著作。
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从秦汉开始，就有皇帝知道听取批评和建议的重要性，并专门设有“谏议大夫”官职。这是一个专门给皇帝出主意的工作，在明朝属内阁大学士。主意出好了，有赏赐提拔，主意没出好，会掉脑壳。不是“谏官”的官员，特别是高级官员，也有喜欢向皇上进谏的，这样的人不是过分忠心，就是别有用心。
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朱元璋属淮人，与他一道起兵打天下的多是同乡，比如大功臣汤和与耿君用还是与他同一个村子。建国后，当然也是这些同乡共享他的天下，比如文官之首李善长，武官之首徐达，朝中近三十名大臣为淮人。
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明朝官制，品位最高的是“宗人府”，其长官宗人令、左右宗正、左右宗人都是正一品，掌皇帝九族之属籍。次高的是“三公”，其太师、太傅、太保也都是正一品，无职掌。这些特级高官虽然距离皇权最近，手中却没有什么实权。
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“臣”，这个字在远古的意思是：战俘与奴隶。在夏商周三代，臣可指战俘、奴隶，又可指官员。以现代的角度看，臣的意思，是在得到一种生存保障的同时，失去人格保障。而失去人格保障的生存保障，有时候很强大，有时候则很脆弱。
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丞相，战国时代称为“相”，其后历代都是文官的首领。又称宰相、相国、相室、相邦等。有时设左丞相和右丞相，其一为副手。有时设“守相”和“假相国”，为代理丞相。秦汉时称御史大夫为“亚相”，因为在当时的朝臣中，御史大夫升任丞相的可能性最大。
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中国历代王朝的政治制度，对官员的管理多是分为三个方面：官阶、爵号与职位。官阶是等级的意思，爵号代表荣誉，职位则与权力相关。在一般情况下应该是论才能而给职位，论功劳而授爵号，论资格而定官阶。当然这三个方面在更多的情况下是互动的，比如有官员犯错，就要夺官、削爵、去职。
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官员品位与职务的关系，在明朝以前，多是职务跟着品位走，按品位而定职务。明朝的政治制度比较务实，多是让品位跟着职务走，按职务而定品位。这样做的特点是重才能、轻资格。
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明代的宦官制度，最完善的时候有司礼监、内官监、御用监、司设监、御马监、神宫监、尚膳监、尚宝监、印绶监、直殿监、尚衣监、都知监、惜薪监、钟鼓司、宝钞司和混堂司，合称十三监。又有兵仗局、银作局、洗衣局、巾帽局、针工局、内织染局、酒醋面局和司苑局，合称八局。
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明朝太监的官称，除提都太监外，都称为掌印太监。无品秩。他们掌管皇宫内巨细事宜，如内外章奏、仪礼刑名、神庙洒扫、食用酒宴、宝玺赦符、各殿卫生、御用冠服、钟鼓杂戏、军器制造、宫中衣饰、柴米油盐等。这个“监”字应该就是监管之意。
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内宫与宦官，在明朝是皇宫里面的两个系统，其作用，在相互补充与相互制衡之间。内宫女官六局都有品秩，最高为正五品。掌管礼仪起居、女红章彩、宴寝、医药等，并纠察宫闱。
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皇帝的正妻，也就是皇后，远古时称为“元妃”。“妃”字的本意是配偶，天子、太子、诸侯的配偶都可以称妃，所以天子的妃要称元妃。“皇后”在西周时指君主，秦代以后才用来称皇帝的正妻，可简称为“后”。有史料记载，皇后在汉魏时又有“女君”、“中宫”和“女主”之称。
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明朝封一品和二品官员的母亲和妻子为“夫人”。夫人自古就是一种特别的尊称，先秦时用来称天子之妾、诸侯之妻。唐朝初年以贵妃、淑妃、德妃和贤妃为夫人，各设一人，为正一品官阶。
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“美人”在秦汉时就用来称皇帝的妾。汉代，美人有禄二千石。至隋唐宋三代，美人有官阶为正四品，人数为四人、九人、十几人不等。
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明朝后宫设“贵妃”，称为皇贵妃，还有贤妃、淑妃、庄妃、敬妃、惠妃、顺妃、康妃、宁妃，其位都在贵妃之下。她们还有“昭仪”、“婕妤”等称号，是荣誉性的。她们被称为“内命妇”，是受封于宫内的意思，有品有禄。
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据史料记载，皇帝在后宫的女人，历史上的称号还有良人、良使、长使、少使、充衣、七子、八子、顺长、无涓、共和、娱灵、保林、夜者、贵人、贵嫔、淑媛、昭华、修容、修仪、修华、才人、淑仪、充华、昭容、承微、列容、贵姬、散位、女御、御媛、御婉、贵仪、婉仪、采女等等。
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在中国政治制度史上，“爵禄”和“官禄”是一个分配体系的两个方面，大体上看，早期是爵禄为重，后期是官禄为重。高级的爵位可以视为贵族的一种标志，而社会的进步则不断削弱贵族的权益。比如秦代的军功爵制，使所有的参战将士都有获得爵位的可能。
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爵位与官位的关系，在明朝时已经明显的是官位重于爵位，也就是说，职权所能带来的好处更多。相对于爵位来说，官位的变数显然更大，于是官场的竞争也就会更加激烈，这导致官员的勤奋，也导致官员的腐败。
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“司苑”是后宫一种特别的女官，可顾名思义，其掌管园林花木、蔬菜瓜果。其制始于隋代，当时为二人，官阶从六品，其下有典苑二人，从七品，掌苑二人，从九品。明朝沿用此制。
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中国古代的官职兼任和代理，视不同情况而有特别的称谓：领，指兼任。摄，指暂时的兼理。守，指比本职高的兼职。行，指比本职低的兼职。判，指中枢官兼任地方官。护，指上级官员离职，由下级官员代行职权。
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据史料记载，刘伯温名基，浙江青田人，生得身长髯美，道骨仙风，作诗文每有奇气，对天文兵法书籍，过目不忘，皆得要领。十六岁中举人，二十岁登进士，曾授江西高安县丞，为政廉直。当时是元代至正朝，他曾任浙江提学副提举，是行省考试官。后来弃官归田，五十岁时遇朱元璋。
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刘伯温被朱元璋聘到金陵，就是应天府，出时务十八策，用心辅佐朱元璋打天下，遂成帝业。他博通经史，明朝建国诸项大典，都曾参与制定。著有《郁离子》《写情集》《覆瓦集》《犁眉公集》等书传世。
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刘伯温活了六十五岁，他的生辰八字是：辛亥，乙未，乙卯，壬午。以玄学论之，是日元之乙为阴，五行属木，并有土栽培，有金剪裁，得见春华秋实。然而一生忽为仙人隐士，忽为君子大夫。
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中国古代皇帝有许多称谓，其中用于自称的如“孤”，有不能得众之意；“寡人”，是少德之意；“不谷”，是不能养人之意，因为谷是养人之物。这些自称都在突出自谦，正如老子说的：“贵必以贱为本，高必以下为基。”
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“朕”，在远古是可通用的第一人称代词。据史料记载，因为秦始皇喜欢以朕自称，其后“朕”就成了帝王自称的专用词。非自称的帝王代称有“天子”、“万岁”和“陛下”等。从传世的历史文献看，朱元璋比较喜欢用“朕”自称，至于臣民对他的称谓则依历代旧制。
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朱升，号枫林，生于安徽休宁，元朝进士，曾任池州路学政，后因避战乱隐居歙县。遇到正在打天下的朱元璋后，提出“高筑墙，广积粮，缓称王”的战略。当代毛泽东引用为“深挖洞，广积粮，不称霸”，使朱升名气大增。朱元璋赞誉他是“才佐帝业，学本国师，文注子经，武贯韬略”。
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明朝后宫女官有“司灯”一职，其制始于隋代。当时为二人，官阶从六品，其下有典灯二人，官阶从七品；掌灯二人，官阶从九品。唐代时品位有所提升，司灯为正六品，典灯为正七品，掌灯为正八品。明朝沿用唐制。
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徐达，字天德，是朱元璋的老乡，其人长身高颧，刚毅勇武，明朝建国，他的军功第一，《明史·功臣传》中他也是排在第一位。今天南京莫愁湖公园有一座“胜棋楼”，是当年朱元璋赐给他的。
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军制方面，明朝设有“五军都督府”，左右都督为正一品，都督同知为从一品，都督检事为正二品，掌军旅之事，分中军、左军、右军、前军、后军，统称五军。其下有指挥使，官阶正三品，指挥同知，官阶从三品，指挥检事，官阶正四品，掌宫禁护卫。
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在皇帝的女人，也就是内命妇中，“昭仪”的地位仅次于皇后。此名始见于汉代，当时的昭仪甚至位视丞相，爵比侯王。到三国魏时昭仪爵比县侯，南朝宋时昭仪位视九卿。唐、宋、金三代，昭仪的官阶为正二品。明朝后宫也设有昭仪。
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“婕妤”，在皇帝的女人中，位于昭仪之下，由西汉武帝始置。当时位视上卿，爵比列侯，隋代宫中有婕妤十二人，唐代宫中有婕妤九人，都是官阶正三品。
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《礼记》说：“古者天子后立大宫、三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御妻。”由此可计算出周代皇帝应该是有一百二十一位女人。比起后来的历代帝王，真是不多。当然这些女人又应该是常数，如果走了老的，必有新的来补上。
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明朝军制，总兵挂印出征，号将军。从战国时起，燕赵韩魏齐鲁秦等国的军制都设有“将”，为某一部队武官之长。又有大将军、上将军，位在将军之上。裨将军位在将军之下。汉代设大将军，其下设骠骑、车骑、卫、前、后、左、右将军。
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关于将军的名号，历史上常见以方位命名，如四征将军，即征东、征西、征南、征北将军的合称；四镇将军，即镇东、镇西、镇南、镇北将军的合称；四安将军，即安东、安西、安南、安北将军的合称；四平将军，即平东、平西、平南、平北将军的合称。
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古代将军名号，有时看上去很有随意性，如中军将军、镇军将军、抚军将军、辅国将军、宁远将军、忠武将军、龙骑将军、仁威将军、严武将军、杂号将军、强弩将军、建义将军、贞毅将军、复土将军、楼船将军、横海将军、虎牙将军、度辽将军、破奸将军、鹰扬将军、广野将军、开边将军等等。
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明朝设“卫所”兵制，卫所之下是“千户所”，其长官名为“千户”，驻于地势重要的府州。每个千户所统兵一千一百二十人，分为十个百户所。“千户”这个官名起用于金国，金太祖授汉人降臣官为千户。成吉思汗曾大封功臣，共九十九千户。千户又称“千户长”，当时一般为世袭军职。
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据明代洪武朝统计，当时全国共有田八百五十万零七千六百二十三顷，是宋代或元代的两倍多，粮、棉生产技术也有进步。手工业和纺织业，制瓷业和冶炼业，制盐业都很发达。南北两京成为重要的商业城市。
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明朝建国后，最高军事机构从“枢密院”改为“大都督府”，洪武十三年又改为“五军都督府”，以“中左右前后”为五之数，分领在京各卫所和外地各都司卫所。但锦衣卫等禁卫军不受其统领。
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“金吾前卫”和“金吾后卫”是明朝的皇帝直辖亲军，称为“上直军”。以指挥使为长官，下设千户所。金吾前卫掌守卫皇城南面，金吾后卫掌守卫皇城北面，须巡警京城各门。
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“总督”为明朝地方高级军政长官，意为总管监督。此语始见于《汉书》，而明朝用于官名，有管辖专务的总督，如总督河运；有管辖地方的总督，其辖区之大小，以皇帝敕书决定。
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“宫女”应该是皇宫里女人的统称，明代各朝后宫各有多少名宫女，史料无明确记载。秦始皇统一六国，把原六国的宫中女人都集于阿房宫，她们用的大量脂粉对渭水造成污染。汉代后宫已有女子数千人。晋代宫女达万人以上。唐代仅高祖李渊送出宫的女人就有数千名，太宗李世民朝有宫女数万名。从历史上看宫女的数量是随朝代更替而越来越多。
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皇帝即位，称“登极”。皇帝发出的指示，称“圣旨”，可单称“旨”，又称“赦”。还有“命为制，令为诏”之说。皇帝发出的文告称“皇榜”。皇帝住的地方称“宫”，有宫室、宫殿、宫禁等多种称谓。
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明朝洪武十五年，设锦衣卫亲军指挥使司，简称“锦衣卫”。掌卤簿仪仗，直接护卫皇帝。其下统校尉和力士，也就是保镖，皇帝坐则夹陛而立，乘辇则扶辇而行。可兼管刑狱，有纠察缉捕之权。
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锦衣卫首领称指挥使，是皇帝的亲信，多由功臣或外戚也就是皇帝的女人的亲戚担任。其下设同知、检事、镇抚等官职，并设“官校”专司侦察。后来勋戚子弟多寄禄其中。明中叶后与“东厂”和“西厂”并列，加强了侦缉方面，成为正规司法机关之外的刑审机构。
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明朝初年于锦衣卫下设“镇抚司”，掌本卫刑名。其制始于元代，属各路之“万户府”，设镇抚二人，官阶正五品。永乐时改为专理诏狱，也就是皇帝关心的案件，案件经其审理即送司法部门定罪。成化朝时镇抚司权力加大，一切案件都可以由其直接上达皇帝。
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明朝定制，凡有应议重大政事和重大案件，由六部与都察院、通政司、大理寺合议，称为“九卿会议”。
83
明朝设都察院，此相当于前代的御史台，以都御史总掌监察之事。战国时，始设御史，等于皇帝的秘书，掌档案文书等事。秦汉始设御史大夫，相当于中央政府秘书长兼监察长，与丞相和太尉并称“三公”，后改御史大夫为御史中丞。隋唐两代恢复御史大夫之称。
84
明朝初年已经有很发达的造船业，在南直录和福州、东莞、太仓、临清、直沽、辽东等地设有造船厂，可以生产大型海船、战船、快船和运粮的浅船。规模最大的是南京的龙江船场，新船造好，就在长江下水，后来郑和下西洋用的船就是这里造的。
85
明朝的外戚可列于公、侯、伯等显爵，但不许干预政事，不许世袭。对后妃之亲族只是给赐金帛等。并出文规定“凡天子亲王之后、妃、宫嫔，慎选良家女为之，进者弗受”。所以有明一代后妃多出自民间。
86
明朝初年，朱元璋宣布朝鲜、日本、安南、真腊、占城、苏门达刺、爪哇、白花、三佛齐、渤泥等国为“不征国”，与其和平共处并互通贸易。但都是以“朝贡”方式，也就是限于官方的活动，严禁民间有对外贸易。
87
明朝有“参知政事”，其“知”意为属理与本职无关之事务。其始于汉代而多见于魏晋，或称“典知”、“总知”、“参掌”、“参加”等。唐宋两代的参知政事由他官兼理丞相之事，明朝沿用。
88
明朝设“参军”，其又称“经历”，近于闲职。此官职始见于东汉，掌军谋事务，三国时曹操以丞相统军，其部下多以参军任事。晋代之亲王、公府、将军和都督幕府中多设参军。唐代参军多受轻视，为初任官或贬职官的虚衔，诗人白居易任翰林学士时，曾自请任京兆参军，只为多一些俸禄。
89
“令史”之官始于汉代，位在“郎”之下，掌文书等事，设“兰台令史”和“诸曹令史”等。隋唐两代，令史用人渐多渐杂渐卑，已无品秩。宋代于三府、六部设令史，官阶从八品。明朝于六部、都察院、通政使司、光禄寺、太仆寺和詹事府、各卫、布政司、都指挥使均设令史，为主吏，但不是长官。
90
有学者认为，明朝已经存在市场经济的萌芽。洪武年间，明朝的主要上层社会利益阶层是：皇室贵族集团、江南地主文人集团、城市商人集团。下层则由农民、手工业者和城市居民组成。
91
有明一代，无女主“垂帘听政”之事。据史料记载，曾经有一次，马皇后问朱元璋：“今天下民安乎？”朱元璋很不高兴，说：“这样的话不是你应该问的。”皇后母仪天下的资格也受到限制。
92
洪武三年，朱元璋制定法令，皇后只能管后宫妃嫔之事，不可干政。后妃宫女皆不可与宫外通讯，犯者处死。妃嫔以下有病，医生不可人宫，只准听症以取药。外命妇，也就是大臣们的妻子，可于每月初一和十五人宫见皇帝，其他时间如无特别事由，不许进宫，皇帝也不接见。
93
明朝的商业，以粮商和盐商最有实力，若以地域看，则以徽商与晋商最有实力。徽商多是以盐业起家，晋商则多是以转贩起家。
94
著名学者钱穆在《国史大纲》中说：“明代是中国传统政治之再建，然而恶化了。恶化的主因，便在洪武废相。”又说：“自秦以来辅佐天子处理国政的相位，至是废去，遂成绝对君主独裁的局面。”
95
钱穆《国史大纲》中说：“明代废相以后，析中书政归六部，以尚书任天下事，侍郎副之。六部之上，更无领袖，而天子总其成。另设内阁大学士，为天子襄理文墨。并正五品，朝位班次在尚书、侍郎下。”
96
“明代不惜以严刑酷罚来对待士大夫，鞭挞棰楚成为朝廷士大夫寻常之辱，终明之世，廷杖逮治不绝书，其残酷无理，殆为有史以来所未见。而监杖用内官，行杖用衙卒，遂使士大夫命悬其手，而尤甚者在使内监审狱。”这也是《国史大纲》一书中钱穆的评论。
97
明朝后宫设有“甜食房”，主事一人，办事数十人，专做各种甜食。每天由宦官用镏金盒装好，送到各宫。《明宫史》说：“其造法器具，皆内宫自行经手，绝不令外人见之，是以丝窝、虎眼糖内廷最为珍味。”
98
有史料记载，明代仁宗朝时后宫有厨役人员六千三百余人，宪宗朝有厨役人员八千余人，每年用猪羊鸡鹅十万余，加腊制二千七百余，子鹅二千余。英宗朝此项费用每年四万两白银，到天顺朝已增至十七万两。
99
皇后之仪卫，洪武元年制为：丹陛仪杖三十六人，有黄旄二面，长柄戟头五色绣幡、长柄戈头五色绣幡、长柄锽头五色绣幡各六面，小雉扇和红杂花团扇各四柄，锦曲盖二个，紫方伞二把，红大伞四把。
100
明朝皇后之丹墀仪仗五十八人，班剑、仪刀、仪斧各四把，金吾仗、立瓜、卧瓜、镫仗、骨朵各四个，响节十二只，锦花盖二顶，金交椅一把，金脚踏、金水盆、金水罐各一只，方扇八柄。
101
明朝皇后在后宫的常用仪卫为二十人，内使八人。彩色绣幡二面，金斧二把，金骨朵二个，金交椅一把，金脚踏一只。宫女十二人。金水盆、金水罐、金香炉、金香盒、金唾壶、金唾盂各一只，拂子二柄，方扇四柄。太皇太后和皇太后的仪仗与皇后同。
102
皇贵妃的仪仗在明朝也有定制：红杖一对，清道旗、绛引幡、仪锽氅、戈氅、戟氅各二面，仪刀和班剑各二把。立瓜、卧、镫仗、金吾仗、骨朵、金戍各二个，响节四只，青方伞四把，红绣圆伞一把，绣方扇、红花圆扇、青绣圆扇各四柄，交椅一把，脚踏一只，拂子二柄，水盆、水罐、香炉、香盒、唾盂、唾壶各一只，红纱灯笼四个。
103
皇后出行所乘的车，明朝定制为：高一丈一尺三寸，平盘。前后饰以雁翅，车板四块，垂以滴珠。辕长一丈九尺九寸，红黑漆，以抹金凤头，凤尾和凤翅装钉。每轮十八辐，红黑漆。阁亭高五尺八寸，前左右有门，门高四尺五寸，宽二尺四寸。亭底铺红花毯，红锦褥席，红黑漆座椅。
104
明朝皇帝尚龙，皇后尚凤，皇后所乘的车上最显眼的是阁亭盖上绣的九凤与五彩祥云。并有天轮三层，红黑漆，上装七十二片雕木贴金边耀叶板，内饰青地雕木五彩鸾凤文三层，有七十二片绘五彩云衬板。四角垂青色络带，各绣鸾凤。共有十二根柱，柱首雕莲花。带一只踏梯和两个行马架。
105
皇后所乘，还有“安车”，明朝定制比较简朴：高九尺七寸，前后棂有雁翅板，二辕，各长一丈六尺七寸，红黑漆，抹金铜凤、凤尾，凤翎叶片装钉。平盘，两轮，每轮十八辐，红黑漆。车亭高四尺四寸，有四根红黑漆方柱。亭底有红黑漆板，铺红花毯，红锦褥。车盖有抹金铜宝珠顶，四角有抹金铜凤头。
106
皇后出行上了车，共有六行障、三座障遮蔽，由左右夹车宫人执掌。行障长八尺、高六尺，座障长七尺、高五尺，皆用红绫制作，绘鸾凤云纹，瑞草祥花。明朝定制，太皇太后、皇太后的车舆之制与皇后同。
107
“中书省”在元代为中央行政机关，“行中书省”为地方最高行政机关。明朝初年沿用元制，设行中书省，有行省平章政事、左右丞、参知政事等官职。洪武九年，改行中书省为“布政使司”，其长官为布政使。全国除南北两京外，共设十三个布政使司。
108
明朝的布政使司相当于今天的省政府。每司设左右布政使各一人，官阶从二品，左右参政，官阶从三品，左右参议，官阶从四品，均无固定员额。其下有经历、主事、照磨、检校、理问、司狱、案牍、库大使等。
109
中国历史上的行政区划，秦以前，较明确的是“国”与“都”，秦始皇统一六国后，实行“郡县制”，分全境为三十六郡。汉代始有“洲”，在全国设十二洲为监察区。唐代贞观朝分全国为十个监察区，称“道”，先后分十道和十五道。宋改唐制，分全国为“路”，先后有十五路、十八路和二十三路等。
110
汉代的治公务之所称“寺”，集群臣听政处为“省”，本是指宫禁之地。后来省成为官署名称，元代始设“行中书省”为地方最高行政机关，统道、州、府、县，共设十一个行中书省。明朝改其制为“布政使司”，共设有十三个布政使司。
111
明朝“驸马都尉”的俸禄在伯之上。这一官职始见于汉武帝时，当时的俸禄为二千石。其与“奉车都尉”一样，是陪着皇帝乘车的近臣。魏晋以后，公主的夫婿多被授予此官，简称“驸马”，后来更有号而无职。
112
朱元璋曾派太子朱标“巡抚”陕西，当时皇帝派中央都察、御史、吏部等部门的官员巡抚地方，是“钦差”的意思，有事派出，事毕回京，并无品级，亦非官名。至宣宗朝，因为地方动乱，始常设巡抚，成为以省为单位的巡抚制。巡抚掌地方军政大权，但仍属中央官员。
113
明朝皇妃所乘的车称“凤轿”，其制为青色顶，有抹金铜宝珠，四角各有一抹金铜飞凤，下垂彩结。车身为红黑漆框，以蓖织壁，门帘为青色金罗边，内有红交床和坐踏褥，备两面行障，一面座障，有云凤红绫。
114
古代称印为“玺”，是普通的信物。秦代以后，玺成为皇帝御印的专称。后来历代的皇后和贵妃、皇太子妃等亦有玺，唐代后改称玺为“宝”。宋代皇后在宝之外还有“册”，宝和册都是用金玉制成。明朝沿用前代之法，且加以完善。
115
《明史》记载：皇后之册，用金册二片，依周长一尺二寸，广五寸，厚二分五厘，字依数分行，镌以真书，上下有孔，联以红线，开闭如书页，装册用的木盒饰以混金沥粉蟠龙，以红丝衬里，包以红罗销金夹袱。在册封之时授予。
116
《明史》记载，皇后用的宝，也就是玺印，为金质，龟纽，有篆文“皇后之宝”。周尺方五寸九分，厚一寸七分。宝池即印台也是金质，宝与池分别用木盒装，饰混金沥粉蟠龙，红丝衬里，包以红罗销金夹袱。在册封之时授予。
117
明朝定制，皇贵妃而下，有册无宝而有印。其实就是她们的印不能称为宝的意思。妃册，用镀金银册二片，大小与皇后用的相同，有“皇妃之印”的文字。皇太子妃有册有宝，其册用金质，二页。洪武二十八年改制为只授金册而不授印。
118
皇后所戴的冠，明朝定制为圆形，饰以翡翠，上有九龙四凤，大花十二枝，并配小花。两博鬓，十二花钿。永乐朝改制，冠上有九条翠龙，四只金凤，有一龙口衔大珠，其余龙口衔小珠。有珠翠云四十片，大小珠花各四十片，有饰金龙三博鬓，皆垂珠串。
119
明朝洪武三年定制，妃嫔之冠饰九重，有四凤，大小花钗各九树，两博鬓，九花钿，翠口圈一副，饰宝钿翠钿各十二枝，金口圈，一副托里，珠翠面花五个，珠排环一对，皂罗额一个，上饰十二珠。
120
明朝的“文字狱”很多，从洪武年间就多于以前历代。但是皇上之所以会重视那些出了毛病的文字，多数是因为文臣们的检举，更有势大权高的官员借此以戬除异己。
121
“刑”字的古意是井旁立刀，应该与保护水源有关。“刑法”为行刑之法，始于夏。据史料记载，商代已有刑具和监狱。炮烙、活埋、剖腹等酷刑始见于商纣王时。凌迟之刑始见于五代，而以明朝为常见。
122
古人犯罪，被捕着枷。作为刑械之“枷”始见于殷墟甲骨文。明朝定制，枷分三等，死罪重三十五斤、徒流重二十斤、杖罪重十五斤。明代永乐朝始见“十族皆除”之刑，是在九族之上加朋友和同学。
123
明朝法典，首列“十恶”之罪，是沿用前代之法，而始见于北齐。十恶内容为：谋反、谋大逆、谋叛、恶逆、不道、大不敬、不孝、不睦、不义、内乱。所谓十恶不赦。
124
明朝有“铁卷”之制，是皇帝在大封功臣时颁发的凭据。此制始见于汉代，是用丹砂书写在铁片上，为求永存，称丹书铁卷。唐制不用丹书，改为镶金，其形如瓦，高尺余，阔三尺余，镶金的文字内容是所封之爵衔，官职，封地及功勋。
125
有史料记载，唐代吴越王曾受铁卷，上有镶金文字：“卿恕九死，子孙恕三死，或犯常刑，有司不得加责。”明朝沿用唐制而有所改动：“所谓免死，除谋反大逆，一切死刑皆免。然免后革爵革禄，不许仍故封，但贷其命尔。”如这样的铁卷显然是用处不大了。
126
中国医疗制度始建于周代，以“医师”为长官，并有食医、掌饮食、兽医、治畜病、环境卫生亦属医事。汉代设太医令丞，长官为太医令。隋唐两代设尚药局、太医署，宋代设太医局和翰林医官院、御药院，比较重视医学教育。元代设太医院和医学提举司。明朝沿用元制，后改医学提举司为太医院，并重视地方医药事业，设惠民药局。
127
明朝定制，皇后的礼服以祎衣为主，其色青赤相间，绣五彩翟纹。内衬青纱中单衣，朱罗裙。大带色随衣。有红里外翻，上用朱锦，下用绿锦，青色纽。有玉革带，鞋袜皆青色饰金。并有玉佩二块，悬大小绶。有玉圭，长七寸。
128
明朝定制，皇后的常服为真红大袖衣，加霞帔，红罗长裙，红褙子。簪上加龙凤饰，衣上绣龙凤金纹。并有大衫霞帔，玉带和各色团衫。除祭庙、受册和朝会等，皆着常服。
29
朱元璋在建国前曾铸造“大中通宝钱”，以四百文为一贯，四十文为一两，四文为一钱。建国后发行“洪武通宝钱”，分为五等：当十钱重一两，当五钱重五钱，当三钱重三钱，当二钱重二钱，当一钱重一钱。在都城设“宝源局”，各行省设“宝泉局”专管铸钱，严禁私铸。
130
洪武七年，明朝始发行纸币，设“宝钞提举司”，下设钞纸与印钞二局，宝钞与行用二库。洪武八年造“大明宝钞”，以桑为纸料，青色底，高一尺，广六分，有龙纹花栏，上额横题“大明通行宝钞”，左旁篆“大明宝钞”，右旁篆“天下通行”，有钱贯形图案。
131
大明宝钞以十串为一贯，钞面标有币值，并印有说明文字：“户部奉准印造大明宝钞，与铜钱通行使用，伪造者斩。告捕者赏银二百五十两，仍给犯人财产。”有发行日期，正反两面有朱砂印章。“仍给犯人财产”的意思，是抄没犯人财产赏给举报人。
132
“巡案御史”是专差御史，明朝定制，御史出派巡按地方，以此称。其事为所到一处，审录罪囚，吊刷案卷，小事立决，大事上奏。御史出派须避亲族仇隙以求公正，并不许指挥地方行政，不许交游受请，不许带家眷。如无朝廷特准，一人不许再巡已巡过之地。
133
明朝始设“巡盐御史”，于两淮、两浙、长芦、河东四个盐场各派巡盐御史一人，总理盐课，严禁私人贩运及销售。又始设“茶马御史”，管理有关官茶和马匹交易，督理河西走廊一带各地方茶马司。
134
“总兵”，武官名，为明朝始见，遇战遣将出征，设总兵官，副总兵官。总兵备将印出征，事毕交还。属差官，无品级，无定员。有时战事繁多，则总兵可统兵镇守，成为一地方之主将。
135
宫女衣饰，明朝定制：穿大袖短袄，长裙，凤鞋，有职则有冠带。常服为圆领窄袖衫，绣折枝小花，束珠络缝金革带，红裙，弓鞋，鞋上绣小金花。女宫头戴乌纱帽，帽额有团珠结。
136
宫女的发型，汉代有“环云式”、“慵来妆”、“坠马式”、“飞天式”等，隋唐宋三代，更有“望天”、“惊鸿”、“盘螺”等多种，并善用假发为之。明朝宫女的发型承前代而以蓬松为尚，较有特色的是“牡丹式”，也要用假发。
137
明朝定制，皇后居“坤宁宫”，凡有受朝贺等事，须先设宝座，仪仗，宫门外设女乐，皇后盛装出面时，音乐大作。当时皇贵妃，公主和其他朝臣命妇都各有定位，如贵妃在宫门西，公主在宫门东。明朝取消前代群臣参拜皇后之礼，但内外命妇仍须定期参拜皇后。
138
“女状元”一说出自五代十国，与女扮男装有关。据资料记载，明代各朝共出状元八十九人，应该都是男性，有传说女子扮男装应试者，最高是登了进士。科举制度始于隋代，至明朝已经很完善。
139
明朝科举制度有“三元”之说，“乡试”第一名称“解元”，“会试”第一名称“会元”，“廷试”又名“殿试”，第一名称“状元”。这三试都得中第一名则可称“连中三元”。有史料记载，从隋至清，历代真正连中三元的只有十三人，而明朝只有一人。
140
朱元璋规定宫女入宫最小年龄应是十三岁，但是有史料记载，宪宗的万贵妃年仅四岁就被选入宫。当时民俗，有靠给人家送水生活的“担水人”可以经常出入民居，后宫常以其为耳目，侦察民间女子相貌，以便选美入宫。
141
有史料记载，明代天启朝有一次选天下秀女是在正月，女子由父母送到都城，约五千人。先按年龄排队，百人一队，由内监过目，有嫌高矮胖瘦的，当场即遣归约千人。留下的女子，第二日仍然排好队，由内监详察各人五官发肤，腰颈肩背，并须女子开口自我介绍，以辨音色，当场遣归又约二千人。
142
选宫女到了第三日，仍有约二千人待选，由内监执量具测手足，并须行走数十步，以观风度。这一轮有半数落选遣归，所余约一千人可进入宫中，由宫女年老者于密室裸试，探乳嗅腋，选中三百人。又留在宫中观察一个月，以性情刚柔贤愚而再选出五十人，为妃嫔。
143
皇后的选拔，史料记载有明朝一例：由皇贵妃召见选入宫中的五十名女子，与之通言语，并试以书画诗文和算术，选出最佳者三名。这三人被“幕以鹊纱帕，取金玉条脱系其两臂，复遣宫娥引入密室复视”，最后选出一名。
144
据史料记载，明朝熹宗懿安皇后本是河南祥符县人，名张嫣，被选中为皇后。她生得无病无缺，体欣秀而丰整，面如观音，色若朝霞映雪，又如芙蓉出水，发如春云，眼同秋水，口如朱樱，鼻如悬胆，皓齿细洁，上下共三十八个。丰硕广额，颈白而长，肩圆而正，背厚而平。行步如轻云之出远山，吐音如幽泉之过白石。
145
一般情况下，开国皇帝的皇后都不是专门选出来的，而是皇帝原来的正妻，比如朱元璋的马皇后。继位而称帝的皇帝，也应该是以原来的合法王妃为皇后。选皇后一般是因为皇后在特殊情况下出了空缺，或者是因为皇帝登基时年幼而没有成婚。
146
明朝定制，皇族禄赏由朝廷供给。洪武九年，定亲王年俸米五万石，钞二万五千贯，锦四十匹，丝三百匹，纱罗各百匹，绢五百匹，冬夏布各千匹，绵二千两，盐二百引，茶千斤，马料草月支五十匹。公主已受封者，赐庄田一所，每年收粮一千五百石，并给钞二千贯。
147
明朝定制，亲王嫡长子年及十四岁，立为王世子，长孙立为世孙，世代承袭。诸子封郡王，郡王嫡长子承袭，诸子封镇国将军，孙封辅国将军。帝女封公主，亲王女封郡主，郡王女封县主。公主婿号驸马，郡主和县主婿号仪宾。
148
明朝定制，凡皇族出生，由礼部命名，成人后由皇家主婚，生养死葬皆由朝廷负担。到洪武二十八年，因为皇族人口增加很多，财政负担艰难，减皇族俸禄为亲王年俸万石，郡王年俸二千石，公主和驸马年俸二千石，郡主和仪宾年俸八百石，以下递减。
149
到明朝后期，皇族人口近十万人，据明世宗嘉靖四十一年统计，当时每年供给都城粮四百万石，而诸王府禄米为八百五十三万石，超出都城总数一倍多。经计算可知，此诸王府禄米数可占全国总收入的四分之一以上。这些贵族是政权的支柱，又是社会的负担。
150
明朝末年，因为国家养皇族不能如意，定制皇族可以参加科举考试，也就是自谋生路做官。之前，有法律规定，皇族不准科举，不准做官吏，不准务农、经商、作工。也就是只能由国家养。
151
传说朱元璋在打天下时，一次战败，逃入民家，有民女看准了他将来会当皇帝而留他夜宿，朱元璋临别时留给她一把木梳为凭证。后来这位民女果然有孕，多年后带着长大了的儿子与那把木梳来找朱元璋。
152
“自古以来，开基创业的君主，经历艰难，通达人情，明白世故，自然行事妥当。而守成的君主，生长于富贵，锦衣玉食，如果平时不学习练达，行事怎么会不出问题？”据史料记载，这是朱元璋对他的太子说的话。
153
明朝定制，皇太子纳妃，须选吉日，由皇帝派使者到太子妃，即女方府上送彩礼，当场宣读制文，内容为“储宫纳配，属于令德，邦有常典”之类。女方父亲须致谦词，并且奉上女子生辰八字，以便卜卦，定迎亲日期。
154
明朝定制，皇太子纳妃，须由皇帝出面，在奉天殿举行仪式，太子跪执圭玉，饮祭酒，用祈食，皇帝会告诉太子：“往迎尔相，承我宗事。”太子须回答：“谨奉制旨。”这种仪式的意思是，向上天和祖宗表示，太子要负起传宗接代的责任。
155
明朝定制，皇太子迎亲，礼仪隆重。东宫官员随太子到女方府上，女方父女须在门前迎候，有“持雁者”把“雁”交给太子，由太子授予女方父亲。“雁”是文书之意。太子须向岳父叩拜。然后皇太子进门，见女方母亲，以凤轿把太子妃迎入皇宫。
156
明朝定制，册立太子妃有专门的仪式。节册送到内殿，太子妃跪接，由“司赞”官员“宣赞”，然后官员们向皇帝复命。当天太子妃要盛装到奉天殿行告祭之礼，并向皇帝和皇后行八拜礼，向诸位皇贵妃行四拜礼，回宫后，向皇太子行四拜礼。最后太子妃升座，接受王妃、公主、郡主和内外命妇的祝贺。
157
朱元璋自小做过和尚，认为与佛有缘，所以比较敬佛，提倡佛教。他曾召东南戒德高僧，在应天府蒋山大开法会，并与群臣一起，礼拜神佛。他会把中意的高僧召入皇宫，赐镶金袈裟，讲经论法。
158
朱元璋曾著《集注〈金刚经〉》一卷。明朝先设有善世院，后改为僧录司，设左右善世为长官，有左右阐教，左右讲经等官员为副，官阶颇高。他还喜欢以和尚为耳目，侦察官吏行为。
159
朱元璋重视道教。据史料记载，有道士周颠和铁冠子，与他经常来往，有时相随左右。传说这两名道士都有神通，或能辟谷数月，或能预言未来，对朱元璋打天下有所帮助。
160
朱元璋曾著《御注〈道德经〉》二卷，认为此经是“万物之至根，王者之上师，臣民之极宝，非金丹术也”。他并不像秦始皇和汉武帝那样求成仙长生之法，对灾异祥瑞等事也不很认真。
161
朱元璋行事，重实务，忌空言，很不喜欢长篇大论的奏文。曾有官员上万言书，还没读完，他就听烦了，当廷重责。但是第二天，他还是要把万言书听完，并且知道其中有四件事可行，下诏实施。
162
“翰林院”为官署之名，其意为文翰之林，始见于唐代开元初年。当时为各种艺能技术供奉内廷之处，至明朝开始正式成为外廷官属，兼掌制诰，史册和文翰之事。设学士、侍读学士、侍讲学士、五经博士、编修、检讨、庶吉士等职。庶吉士以上统称翰林官。
163
明太祖朱元璋寿七十岁。元世祖忽必烈寿七十九岁。宋高宗赵构寿八十岁。前蜀王王建寿七十一岁。楚王马殷寿七十八岁。吴越钱王寿八十岁。唐玄宗李隆基寿七十七岁。武周武则天寿八十一岁。梁武帝萧衍寿八十五岁。后燕慕容垂寿七十岁。吴大帝孙权寿七十岁。清高宗弘历寿八十八岁。中国历史上活过七十岁的帝王就是这些。
164
中国古代帝王去世后，要在太庙立室奉祀，并特立名号，称“庙号”。从汉代始，各朝之开国皇帝一般称“太祖”、“高祖”或“世祖”，其后的皇帝则称“世宗”、“太宗”等。
165
古人去世后，要以一个称号评定其生平，是为“谥号”。高官显贵之谥号由朝廷赐予，皇帝的谥号由礼部议上。唐代武则天朝又有“尊号”和“徵号”，用于歌颂帝王与皇后，生时和死后都可以奉上。
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以妃嫔和宫女为皇帝殉葬，作为一种制度在中国古代由来已久，又称“生殉”和“陪葬”。商代出土的甲骨文就有此类事记载。此类事以秦代最盛。《明朝小史》说：“太祖崩，侍寝宫人尽数殉葬。”据专家考证，朱元璋死后，为他侍寝的四十多名妃嫔全部陪葬于孝陵。
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